維羅妮卡的說法讓高文有些迷惑。
「一個個體？」他皺著眉，「這是什么意思？」
維羅妮卡的眼神帶著一絲回憶，仿佛已經沉入那千百年前的古老記憶中，在幾秒鍾的沉吟之後，她才用一種輕柔而溫和的語氣說道：「想必你已經知道，在千年前的忤逆計劃中，白霜姐妹曾作為顧問學者接受了剛鐸帝國的雇佣……這一雇佣，就是數百年，一直到七百年前魔潮爆發，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜都在秘密為剛鐸帝國效力。
「我第一次見到她們，是在帝都的浩瀚之宮……一座研究自然環境和物種演化的德魯伊設施。那是一對很開朗的姐妹，我對她們印象最深的，就是她們一直在笑，她們看到人類世界的一切東西都充滿好奇，而且有著很多大膽的想法，和尋常那些相對保守古板的精靈學者大為不同……
「抱歉，我說遠了，陷入回憶就是這樣，總會想起太多無關緊要的細節。」
維羅妮卡露出一絲歉意的笑容，高文則對她搖搖頭，示意她繼續說下去。
「她們確實是一對姐妹，就像我剛才說的，在一開始的時候她們確實是兩個人，直到那場意外……
「那是忤逆計劃剛剛進行到對神明之力做初步解析和接觸的階段，也被稱作第一階段。在某次試驗中，我們要測試一種從未嘗試過的觀測方法，大致過程就是在一座高度封閉的房間中，打開一道通往現世邊界的裂隙，這道裂隙越過暗影界和幽影界，在某個臨界點無限接近神國，我們希望可以透過這道裂隙，對神國實現一定程度的監控……
「現在看來，那真是大膽而魯莽的嘗試，但當時我們對眾神之力的了解遠不像後來那么明確。
「這個危險的實驗需要兩名操作員，一名操作人員負責維持裂隙，一名操作人員進行實際觀測。是的，你已經猜到了……是白霜姐妹。
「她們自願報名，理由無法辯駁：作為雙生子，她們有著非同一般的默契，可以大大提高試驗的成功率，如果真的出了什么意外，她們無需交流也能迅速采取應對措施，反應速度會比普通的研究人員快很多。
「當時是我親自送她們進的實驗室……我看著她們走進去，然後整個實驗室便在自動系統的控制下完全封閉起來。
「即便最強大的魔導師也無法透過那嚴密的防護系統探知到里面的情況。
「倒計時結束之後，實驗室打開了，里面滿是濃煙和流竄的法力亂流，我帶著人沖進去，實驗室里已經是一片廢墟，廢墟中……只有一個傷痕累累的精靈躺在地上，另外一個已經不知去向。」
維羅妮卡帶著平靜的表情說完了這一切，高文忍不住眉頭微皺：「誰失蹤了？誰留下了？」
「不知道。」
高文眉毛一挑：「不知道？」
「她們姐妹的容貌幾乎完全一樣，外人從來都難以將其分辨，而當時實驗室里一片狼藉，傷者身上攜帶的識別卡片也被嚴重燒損，所以沒有人知道是誰活了下來。」
高文忍不住調整了一下坐姿：「那後來她們又是怎么……」
「活下來的那個有一天偷偷溜出了病所，她回到了她們姐妹建造的德魯伊實驗室，三天後，『白霜姐妹』回到了浩瀚之宮。之後的報告顯示，她們的實驗室有一大批生物質下落不明……但其實用途每個人都猜到了。」
「她給自己制造了一個……」高文已然明白過來，「然後呢？你們就這么接受了？」
「白霜姐妹回來了，至少她們自己是這么說的，她們看起來一切如常，雖然每個人都心知肚明，但我們歡迎她們的回歸。」
高文沒有掩飾自己的驚訝：「她們……不是，她的精神狀態明顯已經出問題了，你們沒發現么？」
「這是很明顯的，但在忤逆者中，尤其是居於最前線的忤逆者中，這點程度的精神問題根本不算問題，」維羅妮卡淡淡地笑著，語氣平靜，話語內容卻讓人驚心動魄，「我們與神明對抗，站在那些不可名狀而又浩瀚無窮的知識面前，我們如臨深淵，每時每刻都在和無數致命而無形的真理擦肩而過，有時候僅僅是不小心看了一眼錯誤的樣本，或者是在錯誤的時機提及了錯誤的單詞，就會有人陷入瘋狂，有人突然失蹤，有人變異死亡……
「在大致掌握到一些規律之前，我們就已經付出了成百上千條人命，有很多人無聲無息地死去，死因無法公開，死後無法授勛，更有很多人陷入永久的狂亂，又因為掌握著神明的知識，所以只能被軟禁在一個個精神管制設施里。
「甚至包括我本人……作為一個曾經的剛鐸人，你可曾聽說過任何一本關於皇室歷史的書籍中提過奧菲利亞·諾頓這個名字？
「在這種極端情況下，每一個保持著工作能力的成員，對忤逆者而言都彌足珍貴。
「和那些情況最糟的人比起來，白霜姐妹僅僅是有些妄想症而已……這症狀很輕微，至少在當年是這樣。」
高文一時間不知該作何回答，從正常人的邏輯，他難以想象讓一個明顯已經出現精神問題的人繼續參與項目是個什么情況，因為這項目本身就已經足夠瘋狂，如此的瘋狂，自然需要更加強大的理智來對抗，然而……
凡人是如此脆弱，以至於有時候不得不用瘋狂來對抗瘋狂，這並不是他們願意如此，而是不得不如此。
他相信，維羅妮卡和她帶領的團隊當年肯定是認真思考過的，或許他們確認了白霜姐妹的精神問題並不會影響到日常工作，也或許他們認為白霜姐妹作為顧問學者能產生的作用遠大於她們的精神隱患，不管怎樣，那都已經是一千年前的考量和選擇，今時今日的他，甚至此刻的維羅妮卡/奧菲利亞，都已經無法對當年的事情做出什么評說了。