作為一個並不怎么懂得尖端魔導技術，也不打算轉行當研究人員的軍方人士，拜倫走進魔導技術研究所的次數屈指可數——他上次來這個地方也是為了豌豆的事情。

豌豆是個啞女，這件事對已經當了她幾年養父的拜倫而言，意味著深深的遺憾和惋惜。

那可憐的孩子曾是某個大商人的啞奴，舌頭被人割掉，無法開口講話，而且由於斷舌時間太久，常規的德魯伊法術已經無能為力，即便塞西爾領成了塞西爾帝國，即便拜倫從一個鄉下騎士變成了帝國的軍隊首領，他對此也毫無辦法。

轉眼數年，當年的小啞巴也長成了亭亭玉立的少女，而意料之外的轉機也在此時出現——

從索林地區挖出來的萬物終亡遺產，讓拜倫看到了治愈豌豆的希望。

那些令人難以置信的尖端生化技術可以用來制造可怕的怪物，也可以用來治愈不幸的凡人。

在征得豌豆同意之後，拜倫讓自己的養女成為了皮特曼名下德魯伊實驗室的第一位臨床測試者，治療的初期很順利，斷舌再生只用了不到半天，但讓豌豆重新開口說話卻遇上了意想不到的困難。

今天，這位中年騎士再一次來到了魔導技術研究所，尋求新的解決方案。

腰身佝僂，須發皆白的皮特曼走在前面，帶著拜倫向魔導技術研究所的深處走去。

這座由瑞貝卡·塞西爾親手建立的大型設施經過了一段時間的發展完善，如今已經成為帝國最先進的研究設施，而且其內部也有了很多新的部門和科室分支，除了常規的魔導、機械、數理研究室之外，過去的一年里這里還建立了兩個歸屬在符文研究院名下的研究室，以及一個在皮特曼名下的德魯伊研究中心——

正如高文最初規劃的那樣，魔導技術研究所已經不再是一座單純的研究設施，它已然成為培植新技術的「溫室」，為各種各樣的新興技術或潛力團隊提供著場地、設備、人員等方面的服務。

穿過三樓的一道閘門之後，拜倫和皮特曼進入了德魯伊研究中心所屬的區域，這里的牆壁上描繪著花藤和樹葉的裝飾，入口處的魔導裝置則靜靜投影出全息影像，影像上漂浮著花藤環繞的徽章。

這個徽章是帝國制式的德魯伊標記。

有不少身穿白底綠紋短袍的技術人員在走廊中往來，他們皆恭敬地對皮特曼行禮致敬——雖然上次來的時候也看到過這一幕，拜倫還是忍不住看了身邊的小老頭一眼：「說實話，看到你這么個沒皮沒臉的家伙竟然受到這么多學者的敬重，我還是挺驚訝的。」

「就你廢話多，」皮特曼斜了拜倫一眼，「我看見路上的士兵對你行禮我說什么了？」

拜倫撇撇嘴，沒說話，只是跟著皮特曼穿過走廊，來到了一間規格似乎很高的實驗室前。

「套上外袍，進去站到那個台子上，」皮特曼在實驗室入口前的閘門站定，指著閘門內的一處小圓台，「進去之後等我。」

「這是什么？」拜倫怔了一下，「上次的實驗室怎么沒這個步驟？」

皮特曼瞪著眼；「廢話，這次的實驗室生化隔離等級是iii級，上次的才ii級——你就理解為這里面的東西比別處金貴就行了。」

拜倫哦了一聲，雖然平日里粗枝大葉，但他也知道研究設施里嚴謹和秩序的重要性，因此不再多言。

在皮特曼的指點下，他不甚熟練地完成了穿衣消毒的步驟，隨後穿過閘門，進入了這間似乎頗為特殊的實驗室。

進去之後，首先映入眼簾的，是一間頗為寬廣的房間，數個大型實驗桌整齊排列在房間兩側，而大量身穿制式短袍的技術人員則在實驗桌之間忙忙碌碌——那些人員的衣袍上皆有花藤環繞的德魯伊徽記，但事實上拜倫很清楚，若按照舊日的規矩，這里面其實只有一小部分是真正的「德魯伊」，剩下的則充其量是超凡領域的「學徒」，甚至是根本不具備超凡技能的普通人。

但在魔導技術發展起來之後，在許多德魯伊法術也被歸納到符文邏輯學的體系之後，帝國范圍內的「德魯伊」定義早已不再那么古板。

拜倫的目光掃過房間，突然注意到了一個醒目而特殊的身影也在這里

那是渾身奧術光輝閃耀，身披符文護甲片的卡邁爾大師。

他微微轉頭，對剛剛進入實驗室的皮特曼問道：「卡邁爾大師怎么也在這里？」

「這個項目有他參與，」皮特曼隨口說道，邁步向前走去，「你跟著看看就行，千萬別亂碰這里的東西。」

拜倫聳聳肩，無所謂地跟上。

皮特曼看似老邁，腳步倒是飛快，很快便來到卡邁爾身邊，開口問道：「上午的測試結束了？情況怎么樣？」

「神經響應效率已經超過百分之七十，應該還需要很多調整，」卡邁爾一邊說著，一邊隨手指向最近的實驗台，「你來看一下，它的人造神經元狀態有沒有什么問題？」

皮特曼轉身走向實驗台，拜倫則伸長脖子，好奇地看了那個方向一眼。

他看到一個造型古怪的東西正靜靜地躺在一個傾斜的台面上，明亮的燈光讓那東西細節之處纖毫畢現。

那是一根用金屬零件組成的「帶狀物」，長度不到一米，它的一端有著用數塊金屬板拼成的、巴掌大的菱形結構，另一端則分支出一些細細的、暗紅色的末端，其帶狀主體則呈現出一環一環的結構，又有精細的金屬凸起，這古怪的結構……