軍情局總部，一間朴素的辦公室中，厚實的窗簾擋住了窗外燦爛的陽光，從窗簾縫隙中灑進來的稀薄光輝讓房間內顯得昏暗而影影綽綽，一台魔網終端機被安放在辦公桌旁，投影水晶上空正浮現出幽幽的藍光，與終端機相連的打印裝置咔噠咔噠地運行著，齒輪與滾軸卷動之間，一張張白紙被印上墨跡，送至托盤。

打印好的紙張憑空漂浮起來，仿佛被無形的手托舉一般送到桌前，在半空中嘩啦啦地翻動，待翻動到最後一張，房間中才響起一聲若有若無的嘆息：「唉……」

片刻之後，紙張在半空中被折疊起來，並一寸寸消失在空氣中，隨後昏暗的房間中陰影浮動，幾乎微不可查的風吹過之後，魔網終端機安靜下來，整個房間也陷入死寂。

高文的書房內，暖風裝置正輕柔無聲地吹出熱氣，抵御著窗外的深冬嚴寒，放置在角落的熏香散發出令人心情平靜的氣息，隨著環繞房間的微弱氣流漸漸逸散開來。

正坐在書桌後的高文心有所感，隨手放下了一份文件，抬起頭來：「心情不佳？」

「……還好，」琥珀的身影從空氣中浮現出來，將一份折疊起來的文件遞給高文，「來自聖靈平原西部河谷地改造區、南境培波地區、東境蘇拉姆台地的內勤三處報告，你過目一下吧。」

高文隨手拿過那份文件，認真看過上面的名字和初步調查簡報，表情沒什么變化：「……還好，不是么？」

「我倒是沒看出好來，」琥珀撇撇嘴，「有些人，堪比當初的舊貴族……甚至做的更過分。」

高文似笑非笑地看了這個半精靈一眼：「還是沒習慣？」

「……倒也不是，」琥珀皺起眉，「我只是感覺遺憾。有一些人確實是因審查不嚴、人手不足而混進來的投機分子，但還有一些，卻是在公國時期便為政務廳工作的人，是從平民中晉升的，是從進步學者中遴選的，但……」

「天底下一片光明是個美好的願景，但終究不可能實現，」高文搖了搖頭，「尤其是我們發展的過快，根本來不及對每一個政務廳官員進行徹底的審核與考驗，這種情況自然是難免的。有時候，我們不能寄希望於某個人群具備先天的道德和良知——這種思想就和所謂的『貴族優秀論』別無二致，所以，我們才要用制度和法律去約束秩序。」

就如高文很早以前預料到的情況，飛速發展的塞西爾秩序中終究是出現了個體的腐化，而且由於帝國建立，大片新地區劃入最高政務廳管轄，一些較為偏遠的地區只能組建臨時政務廳，大量基層官員良莠不齊，遠端政務廳和最高政務廳出現脫節，部分地區的亂象難以避免。

但對這些情況，高文雖然遺憾，卻不意外。

從一開始，他就沒指望自己打造的秩序完美無瑕，他只希望自己建造的一切能符合現狀，能最「適合」這個時代。

他相信，行走在黑暗中，成天和整個帝國各方情報打交道的琥珀也很清楚這一點。

「內勤三處只是一個手段，說到底，內勤三處也是由人來運行的，」高文看向琥珀，「交叉監督、長期責任制、責任雙向溯源，以及將來在其基礎上不斷完善的後續制度，以及對這些制度的執行和維護，才是確保長久的手段。

「在這個基礎上，我們現在反而應該慶幸，因為我們至少能及時把那些人抓出來，把名單列出來，這說明我們提前設置的很多制度是有效的，並且有人能夠執行它們。如果真的有朝一日，你的名單上空了，那么作為軍情局局長的你，才是真的遇上麻煩了。」

「只可惜，政務廳的大部分人都只是在執行命令，」琥珀語氣中有些感嘆，「很少有人思考那些命令背後的出發點，更少有人能想明白那些命令的邏輯和基礎，幾乎沒人能完全搞懂你這個龐大的體系……你不累么？」

高文笑了笑，不置可否。

兩秒鍾後，他問琥珀：「那你呢？你屬於哪一類人？」

「我大概哪類都不算，」琥珀想了想，突然笑了起來，「我可不是一個愛動腦子的人。」

「為了避免加班，不惜自損智商，你也是夠拼的，」高文無奈地笑笑，抬手指了指手邊自己剛剛正在閱讀的文件，「提豐方面已經初步同意了我們的提案，包括互派長期大使、設立使館、擴大商業合作等項目，而至於留學生方面，他們會在開春之前先派一個考察團過來，帶隊的是羅塞塔·奧古斯都長女，瑪蒂爾達·奧古斯都。」

琥珀眨眨眼，隨即便在腦海中找到了對應的情報：「瑪蒂爾達·奧古斯都，22歲，羅塞塔長女，聰慧，武技卓越，擅長單手劍術，個人實力應在高階，具體層次不詳。並不常在公眾面前露面，在提豐貴族圈子里則有不錯的名望，又因身份高貴、品行極佳、學識卓越等因素，被稱作提豐帝國的高嶺之花……

「另外，根據軍情局評估，這位『高嶺之花』成為下一任提豐皇帝的可能性大概在四成——她的弟弟，哈迪倫·奧古斯都親王是她強有力的競爭對手，而後者因為執掌黑曜石禁軍，在繼承優先級上占據優勢。但這並不意味著二人有矛盾，至少目前為止，瑪蒂爾達·奧古斯都和哈迪倫·奧古斯都對外展現出的關系都是和睦互敬的，尤其是在羅塞塔·奧古斯都的長子意外亡故之後，剩下的兩位主要繼承人和其他兄弟姐妹們之間的關系都格外團結融洽。

「我這邊情報就這么多，畢竟涉及那邊的高層，外流的信息也就這些了。」

「標准而完美的形象設定么……」高文若有所思地摸著下巴，「而且總感覺類似的人設在什么地方聽到過……」

琥珀一時間沒明白高文的意思：「嗯？你想說什么？」

高文思緒已經漸漸放開：「我琢磨著把維羅妮卡拉出來讓這兩人對決一下，你說哪個會更厲害一點？」

琥珀一頭霧水：「……為什么要把她們放在一起？因為都是公主么？但維羅妮卡已經……」

「因為她們兩個人設挺……啊，不，不用在意，」高文擺了擺手，「只是隨口一說，沒什么用意。」

「哦……」琥珀撓了撓頭發，因為眼前這老粽子時常會冒出一些常人無法理解的念頭或說出一些莫名其妙的騷話，她對此早就習以為常，此刻也沒追問下去，只是默默記下了高文剛才的怪話，准備回頭說給維羅妮卡。

「說起來，你不准備讓索林堡那邊的兩位特殊『公民』發揮些作用么？」思索片刻之後，琥珀又說道，「一個晾著進行光合作用，一個主要工作就是給遺跡里挖出來的水晶罐子打標簽以及研究巨樹的光合作用，總感覺以他們的特殊身份，實在浪費了。」