高文站在旁邊聽著丹尼爾和賽琳娜的交談，突然間卻忍不住想到了數年前在康德領的經歷——

逐步侵入現實的夢境，逐漸荒誕扭曲的現實，一個險些進入現實世界的夢魘生物……

在這個充斥著超凡力量的世界，夢境往往不是單純的夢境，現實與虛幻之間的界限……也一向是模糊不清的。

賽琳娜和她的教會同胞們現在最擔心的，顯然就是沙箱中的東西失控進入現實，而那東西……恐怕不是派出一支軍隊就能解決的。

這幫醉心於尖端技術的死宅們，終於在自己擅長的領域把自己和所有人都坑了一波大的。

「沙箱中醞釀出來的東西……」丹尼爾的語氣也變得嚴肅起來，他輕聲重復著這些字眼，視線卻忍不住掃過這間詭異安靜的教堂，掃過那位眼中帶著迷茫，正在安靜站立的灰袍老者，「但願它不是……」

老法師沒有把自己的擔憂說出來，但從賽琳娜和尤里大主教幽深肅然的眼神判斷，顯然他們已經從這間教堂以及教堂所代表的「上層敘事者信仰」中聯想到了一些東西，只是在這個詭異的地方，出於神秘學上的常識，沒有人把那些不該說的東西說出口。

「我們需要把這里發生的事情報告給教皇冕下，」沉默片刻之後，尤里大主教說道，「另外，這個小鎮有必要保留下來，日後召集更多人手來進行更詳細的調查。」

賽琳娜微微點頭，並若有所思地說道：「另外，關於這個信仰『上層敘事者』的教派，他們的習俗和傳說也有必要進行深入分析，從邏輯上，任何習俗與傳說都不是憑空產生的，它們極有可能暗示著一號沙箱失控時期內部所發生的變化。」

她輕輕晃動提燈，解除了對灰袍老人的心理暗示，隨後從布道台收回視線，看向教堂入口處的大門：「暫時先離開這里。」

丹尼爾和尤里大主教點頭回應，旁邊四個戴貓頭鷹面具的高階神官也低頭領命，一行人向著教堂的出口走去，那位從迷茫中漸漸醒來的灰袍老人則靜靜地看著不速之客離開的方向，良久之後才露出一絲微笑，伸出手做出一個手掌覆蓋在某物上的手勢，溫和說道：「一路平安，上層敘事者會保佑你們所有人……」

高文站在布道台旁，隨意地看了這灰袍老人一眼，邁步跟上賽琳娜等人的步伐，回到了外面的街道上。

小鎮中，夜幕仍在持續，混沌陰沉的天空籠罩著大地，在那錯落分布的一戶戶房屋內，溫暖柔和的燈光仍然明亮，一道道帶有死寂、詭異氣息的光輝從那些窗簾或木板的縫隙中泄露出來，在街道上勾勒出光怪陸離的陰影。

這讓高文忍不住產生一種怪異的聯想：整個小鎮仿佛一個影影綽綽的夢境，處處充斥著違和與詭異，但身處其中的人，卻只能在偶爾的清醒中意識到這一點，被驚出一身冷汗。

那么……那些被送入沙箱，在沙箱中經歷了千年歲月和數十次輪回的「測試者們」，他們是否在偶然的情況下「驚醒」了那么一瞬間，然後察覺了這個夢境世界的一絲真相呢？在察覺這一絲真相之後，他們又是如何看待創造了這個沙箱世界的「上層敘事者」呢？

教堂中的那位老人，他在一號沙箱中所對應的，是某位迷失的測試者么？亦或者……是沙箱為了維持運轉而自我誕生的「居民」？

「鍾聲響起的日子，停留在街道上的人會遭遇神聖的『刪除』……」賽琳娜仿佛自言自語般說道，「但看樣子我們並未受到影響。只是不能確定在真正的一號沙箱內，在那些生存於沙箱中的『居民』身上，是不是真的會發生『刪除』。」

「我更好奇所謂的『刪除』對應著什么，」丹尼爾點頭說道，「回去之後我會調閱一號沙箱運行早期的記錄，或許能發現線索。」

尤里大主教來到廣場中央，他仍然負責整個小隊的導航和傳送工作，層層疊疊的淡金色符文在他身邊浮現，這位氣質斯文的永眠者大主教一邊維持符文運作，一邊朗聲說道：「監控組，准備解除屏蔽，兩分鍾後進行『夢境跳躍』。」

符文中傳來聲音：「監控組收到，一分鍾後解除屏蔽，兩分鍾後開啟夢境跳躍權限。」

丹尼爾和賽琳娜走進符文范圍內，另外四名戴著貓頭鷹面具的高階神官也很快到位，高文大搖大擺地來到他們身旁，准備和這支小隊一起返回夢境之城。

和來時一樣，那些神官雖然感覺不到高文的存在，卻仍然下意識地調整著位置，留出了一個看似正常的、供一人站立的空位。

有一個人讓開的慢了一些。

高文忍不住看了那個戴著貓頭鷹面具的高階神官一眼，在周圍那些淡金色符文就要成型的最後幾秒鍾里，他突然感覺到了一絲違和。

四個人？

「多了一個人！！」高文眼神瞬間凌厲起來，大聲提醒道。

丹尼爾的反應極快，幾乎沒有猶豫，便下意識地抬手一招，硬生生擾斷了尤里大主教的夢境跳躍法術，高聲警告：「多了一個人！」

淡金色的符文瞬間破碎，即將成型的夢境跳躍驟然中斷，尤里大主教先是錯愕了一瞬間，緊接著便聽到了丹尼爾的警告——作為一個資深大主教，他馬上反應過來，一邊釋放後續法術穩定周圍的夢境屏蔽，一邊語速飛快地對後方的監控組下令：「有ii類泄露風險——封鎖本區端口！」

散發出迷幻光芒的提燈在空氣中飄盪，光芒如實質的水波般向四面八方盪漾開來，仿佛無形的微風吹過心靈，所有人都感覺自己的精神一陣清明，一句已經闊別七百年之久的話傳入高文耳中：「……守護好自己的心智，我來掃除陰影！」

這讓高文忍不住看向聲音傳來的方向——賽琳娜·格爾分手執提燈，站在所有人中間，面容溫和恬靜，眉頭卻又微微皺起，眼神幽深如水。

三名大主教的注意力很快便落在了那四名戴著貓頭鷹面具的高階神官身上。

直到這一刻，現場的人仿佛才突然想起出發時整個隊伍只有六人，這其中包括三名大主教和三名高階神官，也是直到這一刻，他們才仿佛突然意識到——戴著面具的人多了一個！

四名神官站在一起，面具遮掩了他們真實的表情，但從其緊綳的肢體和微微加快的呼吸可以判斷，他們正高度緊張，全神戒備。

在大主教的注視下，他們開始互相審視，似乎想要找出誰是那個「多出來的人」。

賽琳娜維持著提燈的「清神」效果，語氣嚴肅低沉：「回憶一下，大概是什么時候不正常的？」

「在檢查過那間小屋之後，」丹尼爾略一思索，「我記不清當時有幾個人走出來，但我記得當時做出匯報的是四個聲音！」