對「高文叔叔」的到來，帕蒂顯得非常高興。

她已經有很長時間沒見到高文叔叔，沒聽到高文叔叔給自己講述那些關於開拓時期、剛鐸時期，還有其他各種各樣奇思妙想的故事了。

即使她今年已經快要十五歲，即使在尋常的貴族子女中，她這個年齡的孩子甚至已經開始正式出現在社交場合，開始學習處理家族事務，可是在外人眼中，她卻仍然是個孩子，連外貌年齡都要比同齡人幼小一些，而至於懂得的知識方面，她更是落後同齡的貴族子女很多很多。

長達數年的嚴重傷病讓她錯過了幾乎整個童年階段，帕蒂直到今年才重新開始進行知識方面的學習，她提出的很多問題在高文看來都不太符合她的年齡。

但另一方面，特殊的經歷卻讓帕蒂在心智方面比同齡人成熟，或許是由於失去了自由活動的能力，生存完全依賴旁人照顧，她總能很敏銳地察覺到身邊人的情緒變化。

「高文叔叔，您是不是有點不高興？」她注意到了高文言談間一點細微的情緒變化，頓時停下自己那些絮絮叨叨的問題，小心翼翼地問了一句。

高文怔了一下，目光落在眼前的小姑娘身上。

對方已經能很好地坐在輪椅上，脖子也能依靠自己的力量仰起，那雙大眼睛正一眨不眨地看著這邊，眼睛中滿是好奇和一點點擔憂。

「不，我沒有不高興，」片刻之後，高文笑著搖了搖頭，「只是突然想起了別的事情，走神了一下。」

「走神不好，」帕蒂很認真地說道，「但您是大人了，大人平常有很多東西需要費心思考吧？」

「我平常的事情確實不少，但抽出時間給你講個故事還是可以的。」高文面帶微笑地說著，同時卻已經分出一部分注意力，悄然啟用了能夠連接到心靈網絡的隱秘端口——經過這么長時間的熟悉，他早已能夠對這些來自永眠者的力量收放自如，即便不將自己的意識完全浸入網絡，他也能用自己的特殊權限調用網絡資源，進行一些隱秘操作。

在將自己的淺層意識和網絡建立連接之後，他再次看向帕蒂。

帕蒂仍然是帕蒂，面孔既沒有變成賽琳娜·格爾分的模樣，身旁也沒出現額外的身影。

但高文已然能夠確定，賽琳娜確實就在「這里」，以某種奇異的狀態和帕蒂緊密聯系在一起。

因為在帕蒂小小的輪椅旁邊，常人肉眼所看不到的半空中，正靜靜懸掛著一盞提燈。

……

帕蒂每天需要進行充足的睡眠來修復損耗的精神，並讓「肢體再生術」的效果進一步發揮，而在見到高文之前，她已經看了兩個多小時的魔影劇，之後又聽高文講了許多故事，很快便到了需要午休到時候。

高文看著那位貼身女仆帶著帕蒂來到隔壁房間，動作輕柔地將小姑娘安置在一具特制的浸入艙內，在確認帕蒂已經安然入睡之後，他離開房間，來到城堡的會客室中，見到了等候在此的羅佩妮女子爵。

女子爵從高背椅上起身，對高文鞠躬致敬：「陛下，感謝您對帕蒂的關照，她今天一定會很開心。」

「她的身體好了很多，我也就放心了，」高文點點頭，一邊說著一邊來到一把靠近窗口的椅子上坐下，「我看到帕蒂已經在用浸入艙休眠——她這段時間一直是用的浸入艙么？」

「是的，」羅佩妮女子爵點點頭，「已經用了差不多一個月了。」

「有什么不良反應么？她用起來習慣么？」

這些問題聽上去都只是正常關心，女子爵絲毫不覺得有哪不對：「並沒有，浸入艙非常好用，您派來的技術人員也非常盡職盡責，他們在這里待了四天，確認帕蒂使用過程中沒有任何異常才離開，而且離開前還把浸入艙的技術資料交到了本地的魔導技師手中。至於帕蒂……她剛開始不太習慣，但只是因為睡不慣陌生的床，現在她已經很適應了。」

一直在使用浸入艙么……

高文摸了摸下巴，又問道：「之前那頂永眠者頭冠，現在在什么地方？」

「我把它放在城堡的地下室了，和一些超凡收藏品放在一起，」女子爵答道，「因為以後也不打算再用，我正考慮要不要用某種手段將其封印起來——畢竟，它和永眠者有關。」

對這位女士而言，謹慎已經成了她的習慣。

但在和永眠者打交道的時候，這種程度的謹慎似乎還遠遠不夠。

「你也不用考慮什么封印了，我准備帶走那頂頭冠，」高文說道，「用於……研究。」

羅佩妮女子爵的目光略微變化了一些，盡管高文的語氣和神態都絲毫沒表現出異常，但這位母親的直覺卻突然跳動起來，她緊緊盯著高文的眼睛：「陛下……是不是那頭冠有問題？帕蒂她……」

「不要過於緊張，」高文立刻擺了擺手，「只是技術研究。至於帕蒂，她情況很好。」

羅佩妮這才露出松一口氣的模樣：「那還好。抱歉，在關於帕蒂的問題上，我總是過於緊張……」