「沒有什么是永遠先進的，我們兩百年前的祖輩想象不到兩百年後的一座工廠竟需要那么多的原材料，想象不到一條道路上竟需要通行那么多的車輛，」瑪蒂爾達的語氣仍然平淡，「曾經，我們看安蘇如看一個衰朽腐化的巨人，但現在，我們要盡可能避免這個衰朽的巨人變成我們自己。」

僅僅是半天的參觀，已經對使團造成了很大的沖擊。

提豐人是驕傲的，這份驕傲源於他們的尚武精神，更源於他們在人類諸國中最強的國力，但驕傲不等於盲目，能被派來當使者的人更不會愚蠢，早在離開國門的那一刻，瑪蒂爾達所帶領的每一個人就擦亮了眼睛，而現在，他們看到了讓所有人都隱隱不安的東西。

至少從表面判斷，這座塞西爾帝都的繁華和先進是超過奧爾德南的。

「安德莎的判斷與擔憂都是正確的，這個國家正在迅速崛起，」瑪蒂爾達的目光透過落地窗，落在秋宮對面那片繁華的城區上，超凡者的視力讓她能看清那街頭上的很多細節，她能看到那些心滿意足的居民，也能看到那些嶄新的招牌畫和繁榮的商業街，「另外，杜勒伯爵，你有沒有發現一件事……」

「您指的什么？」

「這座城市，似乎沒有貧民區。」

「確實如此……至少從我們已經經過的街區以及打聽到的情報來看，這座城市好像沒有真正意義上的貧民城區，」杜勒伯爵想了想，點頭說道，「真讓人費解……那些貧窮的人都住在哪里？難道他們需要到城外居住？這倒是能解釋為何這座城市能保持這種程度的整潔，也能解釋為何我們一路上看到的全都是較為富足、精神充沛的市民。」

瑪蒂爾達看了杜勒伯爵一眼，微微搖了搖頭，但最終還是沒說什么。

又是幾秒鍾的沉默之後，她才貌似隨意地開口了：「明天，第一次會議開始之前我們會有機會參觀他們的帝國學院，那非常重要，是我們來到這里的主要目的之一。

「據說，他們的學院在『打破常規』上做的比我們更徹底，所有平民和貴族都在同一所學院上學，甚至居住區都在一起，我們要親眼確認一下，搞明白他們是如何規劃的，搞明白他們的學院是如何管理的。

「除此之外，我們就好好盡我們做『客人』的本分吧。」

杜勒伯爵微微點頭，隨後離開了這間有著大落地窗的房間。

在漸漸下沉的夕陽中，瑪蒂爾達轉身離開了窗前，她來到位於房間一側的吧台旁，為自己准備了一杯淡葡萄酒，隨後端起那晶瑩剔透的水晶杯放到眼前，透過搖曳的酒液，看著從窗口灑進房間的、近乎凝固的黃昏光芒。

下一秒，那黃昏的光芒真的凝固在窗口附近，並仿若某種逐漸暈染開的顏料般迅速覆蓋了她視線中的一切東西。

黃昏光芒籠罩之處，事物仿佛經歷了數百年的光陰洗禮，艷麗的掛毯失去了顏色，精美的木質家具迅速斑駁開裂，房間中的陳設一件接一件地消失著、風化著，甚至就連房間的布局都迅速變化為了另一番模樣！

在瑪蒂爾達眼前，這原本明亮嶄新的房間竟迅速變成了一座古老、沉寂的宮殿的回廊，而無數可疑又充滿惡意的竊竊私語聲則從四面八方傳來，仿佛有無數看不見的賓客聚集在這座「宮殿」內，並不懷好意地、一步步地向著瑪蒂爾達靠近過來。

距離她最近的一面牆壁上，突兀地出現了一扇顏色深沉的黑色大門，大門背後傳來篤篤的敲門聲，不可名狀的沙啞呢喃在門背後響起，中間夾雜著令人毛骨悚然的咀嚼聲和吞咽聲，就仿佛一頭噬人的猛獸正蹲伏在門外，卻又假裝是人類般耐心地敲著門板。

瑪蒂爾達平靜地看著眼前已經異化的景象，伸手從懷中摸出一個精致的金屬小管，旋開蓋子，把里面的葯劑倒入口中。

伴隨著辛辣苦澀的葯劑流下食管，那從四面八方靠近的竊竊私語聲漸漸減弱下去，眼前異化的景象也迅速恢復如常，瑪蒂爾達仍然站在秋宮的房間里，只是臉色比剛才略微蒼白了一點。

她伸出手，從旁邊的吧台上拿起剛剛被自己放下的酒杯，她的手略有一絲顫抖，但還是端起那杯酒，一口氣全部飲下。

口腔中彌漫開虛幻的血腥氣，但血腥氣又很快退去，瑪蒂爾達微微閉上了眼睛，數次深呼吸之後，她的眼睛張開，那雙眸子再次變得平靜無波，深沉似水。

伴隨著瘋狂成長，終生與瘋狂對抗，在成年之後逐漸滑入那家族成員必然面對的噩夢，或早或晚，被其吞噬。

這就是每一個奧古斯都的命運。

瑪蒂爾達嘴角微微翹了一下，似乎帶著些自嘲，但很快她便收斂起這不應該流露出來的情緒，轉身來到了不遠處的書桌旁。

書桌上，靜靜地攤開著一本書，卻並非什么神秘的魔法典籍或重要的國事資料，而是在參觀法師區的時候順手買來的、塞西爾帝國公民都可以自由閱讀的讀物：

《高等數學》

這上面的內容很奇妙，一時半會似乎看不明白，但據說塞西爾的學子們都沉醉於它，甚至吃飯走路時手中都要拿著一本，那想必這本書上記錄的東西非常重要。

在成功對抗了噩夢與瘋狂的侵蝕之後，瑪蒂爾達覺得自己需要看些別的東西，來調整一下自己的心情……