黑發黑裙的女仆長走在被柔和燈光照亮的走廊上，靴子叩擊地面的聲音有節奏地在博邁爾勛爵耳畔響起，這清脆的聲音甚至讓他過於混亂的心神一點點冷卻下來，在意識到自己的精神狀態真的在逐漸好轉之後，這位內廷貴族忍不住看向對方：「戴安娜小姐，多謝你的精神安撫……」

「舉手之勞——畢竟您剛才的狀態並不適合面見陛下，」女仆長表情淡漠地說道，隨後在門前站定，「進去吧，陛下已經在等您了。」

原來不知不覺間，他們已經來到了走廊的盡頭。

站在門口的博邁爾勛爵忍不住咽了口口水，看著眼前的黑色金紋木門——這間位於寢殿區域的會客間很特殊，以他的爵位，幾乎沒什么機會能到這里來，然而現在羅塞塔大帝卻派出自己的女仆長去接引自己，還讓自己在這里覲見……

這讓勛爵腦海中不由得冒出了各種各樣的猜測。

隨後他定了定心神，輕輕叩響房門，在得到許可之後推門步入其中。

鋪著柔軟厚地毯的房間內，明亮的燈光從屋頂灑下，照亮了會客室內的陳設，那位雄主就坐在靠窗戶的一張高背椅上，正扭過頭看著這邊。

「把門關上，博邁爾勛爵，」羅塞塔·奧古斯都對面前的深夜訪客點點頭，「然後坐在這把椅子上，說說你為何選擇這么晚來見我。」

博邁爾勛爵立刻回頭關好房門，隨後轉身向前走了兩步，坐在羅塞塔大帝對面，他感覺自己額頭的汗又冒了出來，心臟砰砰直跳——他終於到了可以開口講話的時候，然而他發現自己在踏出家門之前積攢起來的莫大勇氣已經在這一路上消耗大半，此刻他的每一次呼吸都在減弱著自己的意志，讓他對死亡的恐懼慢慢占據上風。

羅塞塔大帝那雙深邃的眼睛靜靜注視著這邊，博邁爾勛爵心中激靈一下，在那雙眼睛注視下，竟短暫再次鼓起勇氣來，用一種格外沙啞的聲音打破了沉默：「陛……陛下，我首先請求您的寬恕，我有悖逆之舉……我不敢保證之後我的話能說完，所以請您千萬記住我說的每一個關鍵詞——

「陛下，奧蘭戴爾之喉！高文·塞西爾插手其中！邪教徒的巢穴！永眠者！」

一股刺入靈魂的冰涼寒意瞬間順著脊椎向上蔓延，博邁爾勛爵感覺自己的整個頸椎都針扎一般刺痛起來，大腦中嗡嗡作響——死亡就要降臨了，他觸動了警報，自己的大腦一定正在迅速死去，他即將為自己在多年前對力量和神秘知識的貪婪付出代價……

唯一值得欣慰的，是他出門前腦海中的無數次演練起到了效果，他在最短的時間內，在腦神經死亡之前順利把所有的關鍵詞說了出來，沒有搞出什么該死的「臨終留白」，這樣一來，哪怕皇帝陛下聽不懂自己想傳達的全部內容，至少也可以根據關鍵詞展開一系列的調查，然後……

把那個可怕的域外游盪者阻擋在帝國的大門外。

博邁爾勛爵靜靜地靠在椅子上，安詳地閉上了眼睛，等待著死亡完全降臨。

幾秒種後，他發現自己還在呼吸，死亡卻並未如期到來。

大腦在抽痛，心臟也有些許不適，但那怎么看都不像是死亡降臨的征兆，反而像是單純的緊張所致。

博邁爾勛爵困惑地睜開眼睛，他低頭看了看自己的身體，下意識嘀咕出聲：「這……我沒死？」

「看來是這樣的，」羅塞塔大帝的聲音平靜傳來，終於讓困惑茫然中的博邁爾勛爵重新找回了自我，後者抬起頭，看到那位皇帝陛下正靜靜地注視著自己，表情淡然中帶著某種……玩味，「博邁爾勛爵，你看上去還活著。」

隨後在可憐的博邁爾提出疑問之前，羅塞塔對旁招了招手：「戴安娜，勛爵先生需要一杯提神的冰鎮葡萄酒。」

那位黑發的女仆長下一秒便從不知何處走了出來，手中端著一杯正在不斷降低溫度的葡萄酒，直到接過酒杯，博邁爾勛爵似乎還沒反應過來發生了什么，他下意識地道了謝，近乎本能地抿了一口酒液，冰涼的感覺終於總算讓他恢復了一點思考能力：「陛下，我……」

「先回答我的問題，」羅塞塔看著博邁爾的眼睛，「你剛才是籠罩在死亡的恐懼中么？你身上帶著某種能殺死你的詛咒——會根據你說出某個關鍵詞而自行發動？它的運作與你的精神有關，或者是某種能監控思想和言行的東西？」

「是……是的，陛下，」博邁爾勛爵老老實實回答道，「原本應該是這樣，但為什么……」

「這間房間屏蔽一切精神類法術，」羅塞塔在椅子上調整了一下坐姿，淡然說道，「事實上，它幾乎屏蔽一切法術效果，包括植根於自身的詛咒，遠程的精神監控，導致自殺的心理暗示，以及隨時間啟動的所有傷害類魔法。」

博邁爾勛爵慢慢瞪大了眼睛，臉上帶著毫不掩飾的不可思議。

羅塞塔則沒有理會他，而是轉頭對房間某個角落說道：「溫莎·瑪佩爾女士，感謝你的庇護——但還請繼續維持庇護效果，我們還不能確定博邁爾勛爵身上的『詛咒』是否會延遲發作。」

博邁爾這才注意到房間內竟然還有第四個人——那位傳奇級別的法師協會會長似乎一直站在那里，但直到羅塞塔開口，他才看到那個身穿淡紫色長裙、氣質雍容典雅的女士從那里緩步走來。

對方手中托著一個似乎完全由魔力凝結成的奧秘法球，法球表面符文流轉，正是它所散發出的無形力量，庇護了這整個房間。

驚愕之余，博邁爾勛爵下意識自言自語著：「為什么……」

「從前天開始，已經有四個人在嘗試『報信』的時候離奇死亡，」做出回答的是手托法球的溫莎·瑪佩爾，這位傳奇法師看著博邁爾，那雙充盈著奧術能量的眼眸仿佛可以洞悉一切秘密，「細節驚人一致——他們在死亡前似乎嘗試對旁人說出某些事情，或通過暗示、謎語的方式傳達什么信息，然而在他們剛剛把想法付諸行動的瞬間便被燒毀了大腦。」

「其中兩個人死在黑曜石宮，另外兩個人分別去找到了裴迪南公爵和賽文公爵，」羅塞塔大帝接著說道，「或許還有更多的類似情況發生——只不過還沒報告上來，或者他們甚至沒來得及走到想要傾訴的人面前，就在家中不小心說出某個關鍵詞而死亡了。」

博邁爾目瞪口呆，後怕惶恐的神情不由得浮現在臉上。

原來他甚至沒機會說出那些構思好的關鍵詞么……也幸好他在家中演練的時候都沒敢把腦海中想法化為現實中的言行，而僅僅粗淺地在表層意識中進行了模擬……