來到未來……

這是一個全新的字眼，一個在別處未曾聽說過的說法。

據說，在塞西爾幾乎每天都會有這樣嶄新的詞匯從各種各樣的領域「冒出來」，它們被用來描繪日新月異的魔導技術，用來講述移風易俗的塞西爾秩序，驕傲的塞西爾公民們以掌握和使用這些新詞匯為榮，這甚至成為了很多人用於標榜「體面」的某種標簽行為。

尤里在聽人閑談時對此曾頗為不解，然而此刻看著眼前這座令人印象深刻的設施，腦海中勾勒著高文所描述的那副景象，他突然有點理解了。

這確實是值得任何人帶著自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的偉大造物。

而讓現場的永眠者大主教們心中略感諷刺的是，這項造物的技術基礎卻是源於永眠教團的——數百年來，他們手握著這種可以改變時代的技術，卻從來沒有像高文·塞西爾那樣思考過，他們謹慎小心地把技術藏了起來，連同他們的「偉大計劃」一起埋藏在地底深處，他們把這項技術視作挑戰神明用的「禁忌武器」，而「禁忌武器」……自然是稀少、隱秘、寶貴，而且要和「普通人」做好隔離的。

高文看著沉默不語的大主教們，心中知道他們在想什么。

他們挑戰神明的勇氣固然值得誇獎，但那種孤身拯救世界的個人英雄主義思想卻限制了他們的方向，就像這個時代的幾乎所有超凡者一樣，他們從未想過，也從未相信過集體力量——自然也不會理解什么叫國家機器，更想不到什么叫全民戰爭。

「我們用了幾個世紀繞圈子，把自己埋在地底下，以至於腦袋都被悶壞了，」馬格南咕噥著（全場都能聽到的音量）說道，「幾百年啊……」

「這幾百年並沒有白費，」高文搖了搖頭，「是你們奠定了技術基礎，這一點是誰都無法否認的。一項技術的開創是最困難的部分，幸好你們把它完成了。」

「我有一個問題，」這時候始終沒有開口的溫蒂突然打破了沉默，「陛下，按照您的規劃，您是打算把類似的計算中心覆蓋到整個帝國，然後讓普通人通過那種叫『浸入艙』的裝置接入網絡么？」

高文點了點頭：「當然。」

「普通人會願意這么做么？貢獻出自己的大腦算力……雖然可能只是冗余的計算力，但心存疑慮的人肯定占大多數，畢竟這是要把自己和神秘強大的『魔法』連接在一起，大部分人一輩子都很少有接觸魔法的機會……」

「我很高興看到一個永眠者神官現在開始從普通人的角度思考問題了，但我想首先糾正你一點——在塞西爾，『普通人』接觸魔法並沒有你們想象的那么困難，」高文打斷了溫蒂的話，「其次，在初期的疑慮之後，大眾很快就會開始歡迎這東西的，到時候我們甚至會不得不采取某些措施來限制大眾對浸入艙的使用，以防它影響到實體經濟的生產秩序。」

高文一邊說著，一邊對不遠處招了招手，尤里等人正因為高文的話而滿肚子疑惑，正准備開口詢問，便聽到一個愉快且帶著金屬顫音的聲音突然從附近「飄」了過來：「來了來了——陛下！我剛校准完西側區域的動力脊！」

隨著話音落下，一個碩大的、表面描繪著奇妙笑臉的銀白色金屬圓球便已然飛快地飄到了高文面前，那錚明瓦亮的表面上映照著一張張目瞪口呆的面孔，馬格南下意識地驚呼起來：「我的列祖列宗啊……這是個什么東西？！」

不等高文開口，尼古拉斯·蛋總已經扭臉（球）飛到馬格南面前，銀白色的金屬圓球中傳來飽含著好奇的金屬顫音：「啊，軸承和齒輪啊！這是個什么玩意兒？」

一邊說著他一邊飛快地繞著馬格南轉了兩圈，後者原本便閃爍不停的心理學投影瞬間黯淡的像要憑空消散，甚至連不遠處的賽琳娜都受到了影響，尼古拉斯·蛋總一邊飛一邊驚嘆：「怪異，非物質，能量體的交織，混雜著能夠干擾碳基生物神經信號的微妙磁場，看上去沒有固定形態，卻通過能量交互不斷標定著自身的范圍和特征……有點類似卡邁爾，但又模糊了許多……啊，杠桿和活塞啊！這團東西甚至有情緒反應！！」

馬格南的眼睛幾乎瞪圓，一邊努力躲閃尼古拉斯·蛋總身邊那無形的禁魔力場一邊叫道：「這個可怕的球體到底在說什么！」

「尼古拉斯，這是客人，」高文這時候也終於反應過來，趕忙叫停那鐵球星人的詭異舉動，等把對方叫回來之後他才又忍不住好奇地問了一句，「你眼中看到的是沒有固定形態的能量體？」

「糾正一下，本球不是在用『眼睛』看，而是一種……好吧，當成眼睛也可以，這便於理解，」尼古拉斯·蛋總隨口回道，「至於能量體……嚴格來講，我感覺那是某種交織起來的『場』，我知道這兩個概念很容易混淆，但它們就是不一樣……」

高文很快就明白了剛才發生的事情，並意識到自己之前忽略了一些關鍵：盡管尼古拉斯·蛋總是個能夠與人類正常交流的智慧生物，而且有著人類能夠理解的喜怒哀樂，但他畢竟是一個生命形式非常詭異的「外星生命體」，在面對人類感官中習以為常的某些事物時，他觀察到的很可能是截然不同的東西！

這一次就是最明顯的例子——馬格南和賽琳娜已經成為生活在心靈網絡中的精神體，他們能夠出現在普通人面前，靠的完全是「心理學投影」，是通過擾動觀察者的五感來制造出自己「存在於此」的幻象，然而尼古拉斯·蛋總……他沒有神經系統，至少沒有人類那種神經系統。

他仍然能感知到馬格南和賽琳娜的存在，只不過他所「看到」的對方，卻是一大片交織起伏、動盪卻有序的「場」……

這是個很重要的現象，或許將來可以用在研究領域，比如……對魔力的進一步分析？

高文微微搖了搖頭，把心中突然冒起的研究想法暫時放到一旁，他簡單介紹了一下現場的永眠者們，隨後又指著尼古拉斯對尤里等人說道：「這是帝國的大工匠，尼古拉斯，你們將來會經常和這位大工匠打交道的。」

「在不夠熟悉的時候，請稱呼我的全名，聖·尼古拉斯·蛋總，」那銀白色金屬大球在半空中飄動了兩下，語氣矜持又驕傲地說道，「而且從資歷上，你們也需要對我有些尊敬——大工匠可是個了不起的職位。」

馬格南心有余悸地看著眼前的金屬圓球——他心中感嘆著這片由域外游盪者統治的土地上果然充滿了可怕又詭異的東西，卻好歹沒有把心中所想的直接說出來。

在觀察了兩秒鍾之後，他決定和對方好好打個招呼，這或許有助於拉近雙方的關系，在未來的「共事」過程中減少一些不必要的危險：「很高興認識你，尼古拉斯·蛋總……先生，額，或者女士？抱歉，您是個男球還是女球？」

高文頓時深深地看了馬格南一眼。

而尤里則再一次沒能攔住自己的老搭檔隨意開口。

事實上他也不是那么想攔，包括其他人也一樣——大主教們在這一點上有著微妙的默契。