兩位高級代理人向前走了幾步，確認了一下周圍並無閑雜人員，隨後諾蕾塔手一松，一直提在手中的華麗金屬箱掉落在地，接著她和身旁的梅麗塔對視了一眼，兩人在短暫的瞬間仿佛完成了無聲的交流，下一秒，她們便同時向前踉蹌兩步，無力支撐地半跪在地。

撕裂般的劇痛從靈魂深處傳來，強韌的軀體也仿佛無法承受般迅速出現種種異狀，諾蕾塔的皮膚上陡然浮現出了大片的熾熱紋路，隱隱約約的龍鱗瞬間從臉頰蔓延到了全身，梅麗塔身後更是騰空而起一層虛幻的陰影，龐大的虛幻龍翼遮天蔽日地張揚開來，大量不屬於她們的、仿佛有自我意識般的影子爭先恐後地從二人身旁蔓延出來，想要掙脫般沖向空中。

這可怕的過程持續了整整十分鍾，來自靈魂層面的反噬才終於漸漸止息，諾蕾塔喘息著，細密的汗珠從臉頰旁滴落，她終於勉強恢復了對身體的掌控，這才一點點站起身，並伸出手去想要攙扶看起來情況更糟糕一些的梅麗塔。

梅麗塔抬頭看了她一眼，剛想用力站起來，但緊接著便身子一晃，隨後「哇」的一聲吐了出來。

她的內臟仍然在痙攣。

諾蕾塔看著好友如此痛苦，臉上露出了不忍目睹的表情，於是她不動聲色地側開半步，把臉轉了過去。

半分鍾後，這更加可怕過程終於平靜下來，諾蕾塔轉回臉，上下打量了梅麗塔一眼：「你還好吧？」

梅麗塔：「……我現在不想說話。」

諾蕾塔一臉同情地看著好友：「以後還戴這看起來就很蠢的面紗么？」

梅麗塔：「……（塔爾隆德粗口，大量）」

諾蕾塔被好友的氣勢震懾，無奈地後退了半步，並投降般地舉起雙手，梅麗塔這時候也喘了口氣，在稍稍平復下來之後，她才低下頭，眉頭使勁皺了一下，張開嘴吐出一道刺眼的烈焰——熊熊燃燒的龍息轉瞬間便焚毀了現場留下的、不夠體面和優雅的證據。

接著她抬頭看了諾蕾塔一眼，因無法滅口而深深遺憾。

諾蕾塔仿佛沒有感覺到梅麗塔那邊傳來的如有實質的怨念，她只是深深地深呼吸了幾次，進一步平復、修復著自己遭受的損傷，又過了片刻才心有余悸地說道：「你經常跟那位高文·塞西爾打交道……原來跟他說話這么危險的么？」

「……幾乎每次當他表現出『想要談談』的態度時都是在玩命，」梅麗塔眼神木然地說道，「你知道每當他表示他有一個問題的時候我有多緊張么？我連自己的墳墓樣式都在腦海里勾勒好了……」

「非常可怕，真的。」諾蕾塔帶著切身體會感嘆著，並不由得想起了不久前在塔爾隆德的秘銀寶庫總部發生的事情——當時就連在場的安達爾議長都遭受了神明的一次注視，而那可怕的注視……貌似也是因為從高文·塞西爾這里帶回去一段信號導致的。

「我突然有種預感，」這位白龍女士愁眉苦臉起來，「如果繼續跟著你在這個人類帝國亂跑，我遲早要被那位開拓英雄某句不經心的話給『說死』。真的很難想象，我竟然會大膽到隨便跟外人談論神明，甚至主動靠近禁忌知識……」

「收起你的擔心吧，這次之後你就可以回到後方支援的崗位上了，」梅麗塔看了自己的好友一眼，緊接著眼神便順勢移動，落在了被好友扔在地上的、用各種貴重魔法材料打造而成的箱子上，「至於現在，我們該為這次風險極大的任務收點報酬了……」

一邊說著，她一邊來到了那箱子旁，開始直接用手指從箱子上拆解寶石和水晶，一邊拆一邊招呼：「過來幫個忙，等會把它的骨架也給熔了。嘖，只可惜這東西太顯眼不好直接賣，否則整個賣掉肯定比拆開值錢……」

白龍諾蕾塔猶豫著來到好友身旁，帶著一絲糾結：「這樣真的好么？這箱子其實原本是要……」

「嗨，你不說誰知道——上次那個盒子我也給賣了。我跟你說，在外面執勤可跟留在塔爾隆德當支援人員不一樣，風險大環境苦還不能好好休息的，不想辦法自己找點補助，日子都沒法過的……」

白龍諾蕾塔眼角抖了兩下，本想大聲斥責（後續省略）……她來到梅麗塔身旁，開始同流合污。

……

「先祖，您找我？」

赫蒂來到高文的書房，好奇地詢問了一聲，下一秒，她的視線便被書桌上那顯眼的事物給吸引了。

「先祖，這是……」

赫蒂的眼睛越睜越大，她手指著放在桌上的守護者之盾，終於連語氣都有些顫抖起來——

作為塞西爾家族的成員，她絕不會認錯這是什么，在家族傳承的藏書上，在長輩們流傳下來的畫像上，她曾無數遍看到過它，這一個世紀前遺失的守護者之盾曾被認為是家族蒙羞的開端，甚至是每一代塞西爾繼承人沉甸甸的重擔，一代又一代的塞西爾子嗣都曾立誓要找回這件寶物，但從未有人成功，她做夢也不曾想象，有朝一日這面盾牌竟會突然出現在自己面前——出現在先祖的書桌上。

「安蘇·王國守護者之盾，」高文很滿意赫蒂那驚訝的表情，他笑了一下，淡淡說道，「今天是個值得慶祝的日子，這面盾牌找回來了——龍族幫忙找回來的。」

「龍族……」赫蒂感覺自己終於漸漸從那種頭暈目眩的感覺中緩過勁來，她吸了口氣，忍不住上前兩步，仔細打量著桌上的盾牌，「真的是它……真的是它？」

「當然是，我總不能認錯自己的東西，」高文笑著說道，「你看上去怎么比我還激動？」

「先祖，您恐怕不能理解……這遺失的盾牌對我們這些後裔而言有著非同一般的意義，」赫蒂難掩激動地說道，「塞西爾家族蒙塵便是從遺失這面盾牌開始的，一代又一代的後裔們都想要光復先祖的榮光，我和瑞貝卡也都曾在您的畫像前立誓，要尋回這面盾牌……」

「咳咳，」高文頓時咳嗽了兩聲，「你們還有這么個規矩？」

赫蒂迅速從激動中稍稍平復下來，也感覺到了這一刻氣氛的詭異，她看了一眼已經從畫像里走到現實的先祖，有些尷尬地低下頭：「這……這是很正常的貴族習慣。我們有很多事都會在您的畫像前請您作見證，包括重要的家族決定，成年的誓言，家族內的重大變故……」

「好，你不用說了，」高文感覺這個話題實在過於詭異，於是趕快打斷了赫蒂的話，「我猜當初格魯曼從我的墳墓里把盾牌拿走的時候肯定也跟我打招呼了——他甚至可能敲過我的棺材板。雖然這句話由我自己來說並不合適，但這完全就是糊弄死人的做法，所以這個話題還是就此打住吧。」

赫蒂：「……是，先祖。」