琥珀抬起頭來，正好迎上了高文平靜深邃的視線。

「再……然後呢？」她忍不住好奇地問道。

高文翻開游記的下一頁，在那斑駁古老的筆記間，這段記錄的最後幾個段落逐漸展現在閱讀者的面前：

「……布萊恩的回答讓我產生了一股莫名的恐懼，而我相信這種恐懼和他的言詞本身無關——某種超體驗的、源自超凡者直覺的『預感』帶來了這種恐懼，我本能地感覺布萊恩提到的是一個相當糟糕的局面，這些游盪在深界之夢邊緣的、維持著清醒和夢境邊界的暗影住民們，當他們集體醒來……對物質世界恐怕不是什么好事。

「唯一令人慶幸的是，這樣的事情似乎在短期內並不會發生——布萊恩是如此回答的。他說：我們終有醒來的時候，但現在看來這一階段還很遙遠，深界之夢曾一度瀕臨清醒，但在不久之前，它已經重新恢復了穩定，這穩定或許還能持續很久。

「我詢問他，是什么導致了深界之夢的波動，是什么令它清醒，又是什么令它重新穩定——可布萊恩沒有回答，他回到了夢囈和游盪的狀態。之後我又嘗試了幾次，包括在其他暗影住民身上進行嘗試，結果都差不多，似乎只要涉及到這個問題，他們就會立刻進入更深層次的夢境中……這進一步加劇了我的不安。

「x月x日……連續多日毫無進展的調查令人沮喪，而更令人沮喪的是……我發現自己到了必須離開的時候。

「不知不覺間，我已經在這個被暗影力量主宰的世界滯留了太長時間，即使中間有返回物質世界休養的機會，我也在持續受到這里暗影力量的影響——在沒有肉.體作為『基礎』的情況下，靈魂的損耗和同化速度比想象的更加迅猛，如果再不返回，我的靈魂恐怕會受到不可逆的損傷，甚至……永遠成為這里的一員。

「x月x日，是告別的時候了，和布萊恩告別，和其他的暗影住民們告別，雖然我們並非一個種族，甚至我還是用了偽裝的形式潛伏到他們身邊，但我確實和這些神秘的生物渡過了一段充實的日子……他們令人不安，但也帶給了我難以想象的知識，我想我會永遠記得這些知識以及這些特殊『朋友』的。

「在離開之前，我會褪去自己暗影之魂的形態，正面和布萊恩他們道個別，這有些冒險，但更符合我的原則，而且我覺得……多日的相處至少能改變些什么，這些暗影住民也是有理智和記憶的，或許他們也會接納我這個特殊的『朋友』吧……

「x月x日，沒打過。

「算了，就這樣吧，任何旅途都有結束的時候，至少這段旅途的過程格外充實。我該回去找老馬爾福領回自己的軀體了——再見了，暗影界。」

「主要的記錄就到這里為止，」高文從游記中抬起頭，看著琥珀的眼睛，「在這之後還有兩小段，莫迪爾·維爾德提到自己在身體恢復之後又返回過一次暗影界，但他沒能再找到那些暗影住民——他們似乎已經游盪到了別的地方。而在更之後的歲月里，由於逐漸步入衰老以及將大部分精力用在整理早年的筆記上，他便再沒有回去過了。」

琥珀張了張嘴，但最後什么都沒有說，她往後退了一步，來到書桌旁的椅子上，坐上去，呆呆地注視著高文書桌上的游記，看起來有點悵然若失。

「這上面的文字……揭示了很多東西，」高文說道，「大量關於暗影界，關於暗影住民的信息……還有那神秘的淺界和深界。但我想對你而言最重要的……應該是……」

「一個提前『醒來』的成員，消失在族人的視線中……那說的應該就是我了吧，」琥珀吸了口氣，似乎已經重新振奮起來，她指了指自己，「按照時間線判斷，莫迪爾·維爾德活躍的年代里我應該正在暗影要塞中沉睡……以一個人造人胚胎的形式。剛鐸帝國的學者們捕捉了暗影住民的靈魂，並成功將其中一個注入到了人造人體內，這就是我的由來。」

「對，這件事我們都知道，」高文點點頭，「現在看來，你養父當年應該是從什么渠道得知了莫迪爾游記的部分內容，得知里面有可能提到你的身世，才冒險去偷它的。」

「但這太不值了，」琥珀看著那本莫迪爾游記，仿佛自言自語般低聲說道，「這上面的內容……哪值得他這么做！我又不在乎自己是怎么來的，安安穩穩在鄉下隱居不好么？」

「但他大概覺得很有必要，」高文搖了搖頭，「而且他多半也不確定這本游記中真正的內容，更沒想到自己會失手，這一切不是他能提前決定的。」

琥珀忍不住咕噥起來：「他是個笨蛋，在鄉下混日子早就磨掉了他當隱秘騎士時的一身本領，他卻還覺得自己是當年那個精銳的皇家影衛……」

「……這上面提到了暗影住民的『誕生』，」高文看了琥珀一眼，沒有出言安慰，而是直接進入了別的話題，「他們誕生在『深界』的一個夢中，而且這個夢的持續存在讓他們維持著當前的狀態，他們在暗影界游走，實際上是在夢境和清醒的邊界游走……你能聽懂這是什么意思么？」

琥珀想了想，搖搖頭：「我不知道——雖然我能和暗影住民交流，但他們從未跟我說過這方面的事情，不過有機會的話我可以問問。」

隨後她又補充道：「當然，我倒是有一些自己的猜想……我覺得暗影住民對『深界』以及『深界之夢』的描述很可能和一個地方有關……」

高文皺了皺眉頭，很快便根據自己掌握的情報猜到了琥珀的意思：「你是說……幽影界？」

「如果我們生存的現世界對暗影住民而言是『淺界』，如果暗影界對他們而言是介於深界和淺界之間的『中間層』，那么幽影界……有很大可能就是他們口中的『深界』，」琥珀點著頭說道，「從空間關系上，幽影界也是目前我們已知的幾個『界層』中最深處的地方，所以這方面還是很有可能的。」

「那他們所謂的『深界之夢』又是什么東西？」高文皺著眉說道，「幽影界空無一物……目前為止，除了一個躲在里面裝死的自然之神之外，我們在那里沒找到任何東西，更沒有什么夢境。」

「你說，那個巨鹿阿莫恩會知道些什么嗎？」琥珀一邊思索一邊說道，「祂好像已經在幽影界里待很久了，而且作為一個神明，祂知道的東西總該比我們多。」

「如果可以的話，我想盡可能避免從阿莫恩那里獲取『知識』，」高文想了想，很嚴肅地說道，「直覺告訴我，這里面有很大的風險——風險並非來自於阿莫恩的『惡意』，而是某種連阿莫恩自己都無法控制的『規律』。自古至今，有無數凡人在過度接觸神明的知識之後遭遇了可怕的命運，向神明問問題這件事本身就是下下之策。

「當然，如果到最後沒有辦法，而我們又迫切需要深挖暗影界的秘密，那找阿莫恩詢問也是個選擇，但在那之前……我們最好把這些情報先告訴帝國的學者們，讓他們想辦法用『凡人的智慧』來解決一下這個問題。」

「好吧，你說的也是，」琥珀擺了擺手，緊接著好像又想起什么，「對了，我剛才還想到一件事……你說這個『深界』，它跟之前阿莫恩提到的『深海』會有聯系么？」

「其實一開始我也懷疑了一下，」高文皺了皺眉，「但我總覺得讓阿莫恩那么嚴肅對待的『深海』不應該是這么簡單的東西。如果幽影界就是深海或者深海入口的話……阿莫恩又何必說從古至今都沒有凡人能觸及深海，甚至連神明都只是深海的一縷漣漪呢？」