這座城市的變化……還真是快得讓人眼花繚亂。

梅麗塔·珀尼亞從臨時借宿的住所中走了出來，熱鬧繁華的「開拓者大道」如一幕光怪陸離的戲劇般撲面而來。

體面的塞西爾市民以及南來北往的商旅們在這條足可供十二輛馬車並駕的寬闊街道上來來往往，沿街的商鋪門店前站著招攬客人的員工，不知從何處傳來的樂曲聲，形形色色的人聲，雙輪車清脆的鈴響，各種聲音都混雜在一起，而那些寬大的櫥窗背後燈光明亮，今年流行的各式商品仿佛這個繁華新世界的見證者般冷漠地排列在那些貨架上，注視著這個繁華的人類世界。

時間已近黃昏，夕陽從西部山林的方向灑下，淡淡的金輝鋪滿城區。

曾經，黃昏時分對於人類世界的城市而言便是漸漸冷清下來的節點，然而在這里，一切早就截然不同——這是勞碌一天的工人們輪換休息的時刻，是學生們離開學校，夜市的商鋪們開門准備，市民們開始一天中最閑暇時光的時刻，只有到這個時候，像「開拓者大道」這樣的綜合性商業街才會完全熱鬧起來。

「不知道又有什么事情……」梅麗塔在夕陽下體態優雅地伸了個懶腰，嘴里輕輕嘟嘟囔囔，「但願這次的交流對健康不要有太大害處……」

她邁步向市中心的方向走去，穿行在人類世界的繁華中。

有幾個結伴而行的年輕人迎面而來，這些年輕人穿著明顯是異邦人的衣服，一路走來有說有笑，但在經過梅麗塔身旁的時候卻不約而同地放慢了腳步，他們有些困惑地看著代理人小姐的方向，似乎察覺了這里有個人，卻又什么都沒看到，不由得有些緊張起來。

梅麗塔輕輕地笑了一聲，從這些疑神疑鬼的年輕人身旁走過，自言自語地低聲說道：「龍裔么……還保留著一定程度對同族的感應啊。不管怎么說，走出那片大山也是好事，這個世界繁華起來的時段一向寶貴……」

街道上的幾位年輕龍裔留學生在原地遲疑和討論了一番，他們感覺那突然出現又突然消失的氣息十分古怪，其中一個年輕人抬眼看了一眼街道路口，眼睛突然一亮，立刻便向那邊快步走去：「治安官先生！治安官先生！我們懷疑有人非法使用隱身系法術！」

剛走出沒多遠的梅麗塔頓時加快了腳步：「嘁……留學第一件學會的事就是舉報么……」

塞西爾宮氣派地佇立在市中心「皇家區」的中央。這座建築物其實早已不是這座城中最高最大的房屋，但高高飄揚在建築上空的帝國旗幟讓它永遠有著令塞西爾人敬畏的「氣場」。

全副武裝的士兵驕傲地站在門口的哨位上，梅麗塔解除了自己的隱匿效果，坦然走向那幾名士兵，後者立刻謹慎地調整了一下站立的姿態——但在士兵們開口詢問之前，不遠處的大門便先一步打開了，一個身穿黑白色侍女服、胸口和袖口帶有高級女官暗金徽記的年輕姑娘從里面走了出來。

「讓她進來吧，」這位高級女官對士兵招呼道，「是陛下的客人~」

「貝蒂小姐？」士兵疑惑地回頭看了貝蒂一眼，又轉過頭看了看梅麗塔，「好的，我明白了。但仍然需要登記。」

「當然，」梅麗塔點點頭，「梅麗塔·珀尼亞，秘銀寶庫高級代理人，高文·塞西爾陛下的特殊顧問以及朋友——這么登記就好。」

通過門口的哨卡之後，梅麗塔跟在貝蒂身後走入了這座由領主府擴建、改造而來的「宮殿」，她很隨意地問了一句：「門口的士兵是新來的？之前站崗的士兵應該是記得我的，我上次造訪也是認認真真做過登記的。」

貝蒂想了想，很理直氣壯地搖搖頭：「不知道！」

看著這位仍然充滿活力的女仆長（她已經不再是「小女仆」了），梅麗塔先是怔了一下，但很快便微微笑了起來，心情也跟著變得愈發輕快。

她原本只是來這里執行一次中短期的觀察任務的……但不知不覺間，這些被她觀察的人和事似乎已經成為生活中頗為有趣且重要的一部分了。

她就這樣帶著輕快的好心情來到了高文的書房中，在那間鋪著天鵝絨地毯以及世界地圖的書房里，她對坐在書桌後的帝國統治者微微鞠躬，面帶微笑地說著已經說過了許多遍的開場白：「下午好，陛下，秘銀寶庫高級代理人梅麗塔·珀尼亞很高興為您服務。」

高文從一堆文件和中抬起頭來，看了眼前的代理人小姐一眼，在示意貝蒂可以離開之後，他隨口問了一句：「今天找你主要是咨詢點事，首先我打聽一下，你們塔爾隆德附近是不是有一座古老的金屬巨塔？大概是在西邊或者西北邊……」

然後梅麗塔就差點帶著微笑的表情一頭栽倒過去。

「怎么了？」高文立刻注意到這位代理人小姐神色有異，「我這個問題很難回答么？」

緊接著他又發現一件稀奇的事，忍不住好奇地追問了一句：「嗯？你今天竟然沒有戴面紗？」

梅麗塔努力維持了一下淡然微笑的表情，一邊調整呼吸一邊回答：「我……畢竟也是女性，偶爾也想改變一下自己的穿搭。」

隨後她深吸了口氣，有些苦笑著說道：「你的問題……倒還沒到觸犯禁忌的程度，但也相差不多了。比起一開始就問這么嚇人的事情，你可以……先來點尋常的話題過渡一下么？」

「哦，」高文了然地點點頭，換了個問題，「吃了么？」

梅麗塔一下子沒反應過來這莫名其妙的問候是什么意思，但還是下意識回了一句：「……吃了。」