嘯叫聲持續了整整半個小時，隨後終於漸漸平息下來。

帝國樞紐控制中心內，技術人員們仍然緊綳著所有的神經，每一個人都在忙碌著檢查系統狀態，修復出現故障的節點，重啟之前離線的設備，指令聲和匯報聲每分每秒都在不斷響起，偌大的大廳中雖無硝煙，卻宛若戰場。

整個設施的動力脊已經重新上線，那座位於地表的樞紐塔也已經重新運轉起來，在嘯叫結束的幾分鍾內，百分之九十以上的節點和設施便恢復了正常狀態，負責監控系統的魔導技師們驚訝地發現這場可怕的混亂竟幾乎沒有造成任何硬件上的損害——它就如一道虛幻的風暴一般，迅猛地吹過整個網絡，然而最終什么都沒有帶走，甚至連痕跡都在迅速消退。

唯有仍然處於中斷狀態的帝國境內其他節點在提醒著每一個人，之前的異變絕非幻覺。

瑞貝卡有些緊張地看向大廳中央，一根銀白色的金屬支柱豎立在那里，仿佛貫穿著整座設施，渾身奧術光輝閃耀的卡邁爾正漂浮在那支柱旁，他的身形已經膨脹了將近兩倍，如一個光芒萬丈的巨人般立在那里，數不清的奧術光流從他的符文護甲片縫隙中迸射出來，連接著金屬支柱上的大量符文和導魔節點——這位來自一千年前的奧術大師正在用他自己的方式感知魔網中殘留的能量噪波，這樣做有一定的風險，然而是現在效率最高、結果最可靠的手段。

片刻之後，卡邁爾終於結束了連接，他的身體慢慢恢復，並飄向大廳前端的總指揮席。

「卡邁爾大師，」高文在瑞貝卡開口之前便搶先問道，「情況怎么樣？查到原因了么？」

「可以確定有一個非常強大的能量體曾進入我們的網絡——神經網絡留下的痕跡顯示這個能量體的規模超乎我們想象，如果它失控亂竄，那幾乎可以燒毀整個魔網！」卡邁爾帶著一絲心有余悸的語氣，說出的內容讓現場每個人都有倒吸一口涼氣的沖動，「然而這個能量體在穿過網絡的時候巧妙地進行了無數次『自我拆分』——它分攤了自己，化整為零地流經那些節點，沒有造成任何損傷，如流水一般……『滲』進了我們網絡的最底層，並在那里消失了。」

高文感覺自己簡直在聽天方夜譚，饒是以「這個世界的世界觀」也一時間難以理解卡邁爾描述的那到底是個什么玩意兒，連旁邊一貫心大的瑞貝卡都目瞪口呆起來：「媽耶……那是個什么東西……我怎么聽你的意思那東西竟好像是……某種活物？！」

「這有些超出常識，但似乎……那真是活的，甚至是有理智的，」卡邁爾沉聲說道，「我剛才嘗試追蹤它的痕跡，然而所有痕跡都被巧妙地抹去了，這根本不是無意識的能量亂流可以造成的現象。」

高文眉頭緊鎖，種種猜測在心頭翻涌，他覺得自己似乎有了些思路，下意識問道：「……那個能量體是為了避免破壞網絡才『分攤』自己的么？」

「不確定，如果ta真是某種具備智慧的東西，那ta的分流行為也有可能是為了避免自毀——盡管那東西確實可以燒毀魔網，但它自身在這個過程中也絕對會受到重創，甚至可能直接湮滅掉——那可是橫跨整個帝國的魔法能源，它的力量匯聚起來遠超凡人想象，我想哪怕是神明應該也不會主動去沖擊這樣強大的能量……」

卡邁爾所描述的那番景象讓高文愈發嚴肅起來，今天發生的意外事件超出了之前做的任何一個預案，甚至讓他都產生了一種久違的無力感，然而在他剛想詢問更多細節的時候，附近某個監聽席的技術人員突然一聲喊叫，打斷了指揮台上所有人的交談：

「收到十林城的信號了！」

瑞貝卡、高文和卡邁爾三人幾乎是異口同聲：「接通！」

下一秒，來自十林城的信息便通過大廳前端的全息投影呈現了出來，高文看到柏德文·法蘭克林大執政官站在那里，身後背景是正處於緊張繁忙中的樞紐控制大廳，十林城那邊顯然也經歷了一場嚴重的混亂，但一切似乎已經平靜下來。

「陛下，」通訊剛一接通，柏德文·法蘭克林便急促地說道，「我們這里剛經歷了異常事故，通訊全斷，能源故障，而且……」

「這里也一樣，但這里的情況似乎已經平靜了，」高文打斷了對方，「你那邊情況怎么樣？」

「啊……這里也已經恢復正常，」柏德文怔了一下，迅速反應過來，「我們正在重啟各個節點，現在已經重新連接上聖蘇尼爾以及帝都的主樞紐了……」

在這位西境公爵說話間，高文看到大廳盡頭那台最大規模的投影裝置上空已經再次浮現出了全境地圖的影像，上面原本已經完全暗淡下來的魔網節點中正漸漸浮現出一些亮光，在幾次跳躍和波動中，十林城以及聖蘇尼爾輻射范圍內的節點一個接一個地亮了起來。

很快，其他監聽席上又傳來技術人員的報告聲：「收到凜冬堡的信號！」「已恢復和長風要塞的通訊！」「索林堡信道暢通！」

「看樣子……一切正在恢復，」高文松了口氣，然而內心深處強烈的疑惑和不安卻絲毫沒有散去，「但我們仍然沒搞明白原因……」

「那個突然入侵網絡的能量體到底是什么東西……」瑞貝卡也下意識地嘀嘀咕咕，「可惜沒有抓住它，讓它給跑……」

瑞貝卡剛嘟囔到一半，指揮台上的一個小型魔網終端便突然亮了起來，一個略顯蒼老的聲音從中傳出：「不，公主殿下，那東西還沒跑掉——我們抓住ta的尾巴了。」

「杜瓦爾特？」瑞貝卡立刻看向終端上空，身穿黑衣的杜瓦爾特已經從全息投影中浮現出來，「你說你們抓到它了？」

「正在抓，」杜瓦爾特點點頭，「那東西沒有完全脫離網絡，它正在沿著神經網絡的『無意識區』飛快轉移，娜瑞提爾正在邊界地區進行追蹤——我們需要更多計算節點的支援，這可以強化娜瑞提爾的感知范圍和行動速度。」

「通知計算中心，」高文立刻抬頭看向卡邁爾，「所有暫無任務的待機人員進浸入艙！」

……