樹人首領的破口大罵並不能改變任何現實，那些貿然越過邊界、嘗試侵入爆炸坑內部的植物藤蔓已經遭到了來自深藍之井衛戍部隊的毀滅性打擊，隨著光束掃過之後最後一點灰燼迎風飄散，這場小小的試探跟此前的幾十次嘗試一樣以失敗告終。

首領身旁的另一個樹人走上前來，他的枝干萎縮扭曲，然而卻有強大的魔力在其干枯的樹冠中游走，那些盤根錯節的枝丫在這個樹人的頭頂糾結生長著，竟形成了仿佛膨脹大腦一般的結構，看上去詭異而令人不安。

這個有著「大腦樹冠」的扭曲生物低頭俯視著爆炸坑里的晶柱之丘，看著那些晶柱之間的魔法光輝漸漸消散，他搖了搖自己的樹冠，樹冠間游走的微光一時間明滅不定：「我們已經成功控制了數個鐵人梯隊，然而通過這些鋼鐵士兵，我們只能滲透最外層的防線……深藍之井最深處那個亡魂的警惕性太強了，她一直在不斷重構廢墟內部的安全模式，哪怕這個地方已經整整七百年沒有遭遇過入侵……」

大教長哼了一聲，嗓音低沉而陰鷙：「偏執，頑固，被害妄想……那個亡魂在這片墳墓里盤踞了七百年，說不定早就瘋了。」

「一個思維矩陣可不會發瘋……鋼鐵和水晶的穩定性可比您的精神狀態要穩定多了，大教長先生，」兩個同時響起的女性嗓音突然從不遠處傳來，語氣中帶著些微調侃，打斷了大教長的低聲咒罵，「我們剛才聽到您在這里咒罵不休——這可不像是您以往的風度。」

大教長轉過身，黃褐色的眼珠中倒映著正從不遠處走來的兩名精靈的身影。

「蕾爾娜，菲爾娜……」他沉聲說道，「你們是專門來看熱鬧的么？」

「請冷靜些，大教長，」精靈雙子來到了樹人首領面前，這對有著相同容貌的姐妹帶著溫和甜美的笑容，微微彎了彎腰，「作為一株植物，您應該有著更加平和沉穩的心態——過於激動可有損您的根須和樹冠。」

大教長不滿地哼了一聲，干枯的樹枝嘩啦作響：「俏皮話就不用在這里賣弄了——你們不如關注一下眼前的事實。看看這片廢墟吧，深藍之井的能量就在我們眼前，然而這么長時間過去了，我們還是只能在外圍防御圈附近徘徊，你們曾承諾有辦法滲透這里的古代防御系統，但在我看來……你們的承諾並沒有完全兌現。」

「我們當初承諾的僅僅是滲透一部分鐵人的心智，可不包括整個防御系統，」精靈雙子異口同聲地說道，臉上表情十分坦然，「我們相信您的記憶應該不至於如此不堪。」

大教長黃褐色的眼珠死死盯著精靈雙子，但在幾秒鍾的注視之後他還是收回了視線：「你們說的沒錯，但你們也說過，通過鐵人兵團的心智網絡來繞過矩陣是可行的——很明顯，你們失敗了，事實是即便控制了數個鐵人梯隊，我們也沒辦法進入廢墟深處。」

「不，這個思路確實是可行的，只不過需要一些運氣和時機罷了，所以我們才告訴您要保持足夠的耐心，」蕾爾娜立刻說道，「不過請放心，我們今天就是來告訴您好消息的——把剛才那小小的失敗暫且忘掉吧，我們進行下一步滲透的時機已經到了。」

「嗯？」大教長的眼神嚴肅起來，「你們的意思是……」

「我們一直在通過那些被捕獲的鐵人心智核心來間接觀察深藍要塞內部的情況，而根據數個小時前剛剛收集到的數據，我們可以確定一件事……」菲爾娜帶著甜美的笑容，語調忍不住上揚起來，「奧菲利亞矩陣的運行效率下降了，大教長閣下。」

「奧菲利亞矩陣的效率下降了？！」大教長怔了一下，緊接著語氣中便帶出一絲難以置信，「你們確定？」

「我們對自己的判斷有信心，大教長，」蕾爾娜收起笑容，表情認真起來，「從兩天前開始，我們便發現奧菲利亞矩陣在產生不正常的波動，她內部似乎進行了異常龐大的數據交換和重組——目前我們還不知道她到底在干什么，但從那次數據交換之後，她的運行效率就一直在下降，直到數小時前其下降幅度才徹底穩定下來，且直到現在仍然維持在一個較低的水平。」

蕾爾娜說到這里停了下來，菲爾娜則毫無延遲地接過：「根據我們剛剛完成的計算，如果奧菲利亞矩陣繼續維持目前的運行效率四十八小時，她在重構內部防御安全模式的時候就會出現非常微小的漏洞，如果持續時間更長一些……漏洞將變得可以利用，我們可以把滲透線推進到沖擊坑內，甚至有可能接管深藍之井最外圍的一部分能量導管。」

大教長的視線落在精靈雙子身上，那木質化且陰鷙的面容上看不出明顯的表情，然而那雙眼睛中閃爍的光芒顯示著這個已經嚴重扭曲的生命正處於比較激動的狀態，他發出一陣嘶啞的笑聲，但很快他便產生了質疑：「等等，既然變化是兩天前發生的，為什么那時候你們沒有報告？」

「我們需要確認——奧菲利亞矩陣雖然已經平穩運行了七百年，但她也有可能因為內部自我維護或部分節點失效替換而發生短暫的、正常的波動，因此我們要確認她真的出了問題才能向您報告情況，」菲爾娜坦然說道，「除非您願意被頻繁且無意義的瑣事一次次打擾，那樣的話我們姐妹可以事無巨細地報告所有細節。」

大教長又盯著精靈雙子看了半天，直到十幾秒後，他才再一次收回了視線。

「好吧，我並不在意你們這些『細節』，我尊重我們之間的『合作關系』，」他淡淡說道，「那么現在拿出點合作者的誠意吧，告訴我，該怎么進行更進一步的滲透——我們需要深藍之井的能量，哪怕只能控制它最外圍的一根導管，也將是巨大的進步。」

蕾爾娜和菲爾娜微笑起來。

她們抬起頭，看向遠方的深藍之井，看著那從晶柱頂端噴薄而出的純凈能量仿佛一柄巨劍般沖上天空，刺破污濁的雲層，攪動著覆蓋整個廢土的陰沉氣旋。

「當然，」精靈雙子異口同聲地說道，「我們會得到深藍之井的能量的。」

……

和陸地的聯系在剛才便徹底中斷了。

高文從龍背上起身，看向安置在梅麗塔肩胛骨後部的幾台特殊設備——那些裝置已經不再轉發來自陸地的信號，全息投影上正在呈現出報錯的標志，基座符文也有一部分暗淡下來，這是基礎應答信號都徹底消失的標志，而這一切發生的比之前技術人員們預料的更快。

他皺起眉：看來即使是最大功率和最靈敏的特制機型，也無法在越過近海分界線之後保持和陸地的聯系，如果想要讓魔網通訊在大海上繼續發揮作用，就必須在海洋上設置中轉節點，或者在海底鋪設某種通訊設施。

至於發射通訊衛星……現在考慮恐怕太早了點。

呼嘯的海風從梅麗塔的護身屏障外掠過，呼嘯聲傳入耳中的時候已經十分微弱，海面在夕陽下泛著波光，呈現出生活在陸地上的人難以想象的壯闊美感。