「……不，不必了，」安達爾深深吸了口氣，緩慢搖著頭顱，「告訴大家，這是天氣控制器在做臨時調整——沒有危險，什么都沒有發生。」

「是，議長閣下。」

……

「我好像聽到外面有什么動靜。」高文放下杯子，微微皺眉看向大廳的盡頭，那里有一個開放式的陽台，然而可能是由於角度原因，他從這里並看不到多少風景。

「不必在意，」坐在他對面的神明淡然說道，「只是些許風聲。」

「好吧，風聲，塔爾隆德一帶的風總是很大，」高文看了那「神明」一眼，無所謂地搖了搖頭，緊接著他的表情便重新嚴肅起來，回到了之前那個讓他驚愕的差點握不住杯子的話題中，「眾神……也就是說，只要『忤逆』失敗，神明就一定會融合為一，成為『眾神』？這個過程到底是如何發生的？這其中有什么原理么？」

「你還真是喜歡追究原理，」龍神笑了一下，搖搖頭，「可惜的是，我給不了你答案……」

高文盯著對方：「是不知道，還是不能說？」

「既不知道，也不能說，」龍神說道，「盡管我是『眾神』融合的結果，但我並不知道這一切是如何發生的，而且我相信這個過程背後蘊含的真理已經超出了我們交流的『極限』——即使你我之間，有一些知識也是無法輕易交流的。」

「好吧，我明白了，」高文略有些遺憾地點了點頭，隨後他若有所思地看向大廳入口，看向了赫拉戈爾理論上正待著的地方，「那關於赫拉戈爾的事情呢？你知道的……我在永恆風暴的中心曾見過一個化為人形的龍族，我相信那就是赫拉戈爾。關於這一點，你能滿足一下我的好奇心么？」

龍神沉默下來。

就在高文以為這個問題過於敏感，對方不會回答的時候，他卻聽到對方的聲音突然響起：「既然你看到了，那你應該能看出來，他曾經站在那戰場的中心，帶領著龍族們奮起反抗失控的神明……很諷刺，不是么？現在他是塔爾隆德身份最高的神官了，侍奉著塔爾隆德唯一的，最高的神明。」

高文眉頭再一次皺了起來，他看著龍神，嗓音低沉：「所以這是某種『懲罰』么？是眾神降下的責難？還是……單純的『惡趣味』？」

龍神搖了搖頭：「都不是，它是一場交易。」

「交易？」

「凡人選擇屈服，神明結束審判，」龍神坦然說道，「這場交易需要『象征』，赫拉戈爾就是這個象征。」

「僅僅如此？」

「僅僅如此。」

「好吧，我知道了。」高文點了點頭，表示這個話題可以就此結束。

「或許我們該談論些輕松的話題，」龍神突然笑了一下，語氣變得仿佛在談論天氣和日常，「你和你的朋友們已經在塔爾隆德游覽了三天——我相信你們已經看到了不少東西，現在，我想聽聽你的看法。」

「我對塔爾隆德的看法？」高文揚起眉毛，「你要聽實話？」

「如果我想，我可以聽到無數華麗而甜美的謊言——我要聽實話，聽聽你這個『域外游盪者』發自內心的評價。」

高文看著對方的眼睛，在那雙完美的超出凡人的眼睛中，他看到一片平靜與虛無。

「畸形，」他說道，「繁榮卻病態，先進又腐朽，喧鬧繁華的表層之下毫無生機。」

龍神點點頭：「辛辣而直接的評價。」

「這就是我看到的事實，」高文說道，「塔爾隆德已經停滯多少年了？幾十萬年？一百萬年？或許只有如此長時間的停滯才能解釋我看到的一切。第一眼，我看到了它的繁華和先進，坦白說那甚至嚇了我一跳，我幾乎以為那是幻想中才出現過的先進社會——但隨著我看到它的內部，越來越多黑暗悲涼的東西便呈現在我眼前……

「塔爾隆德已經僵死了，僵死在發展到極限的技術框架里，僵死在石頭一樣僵硬的社會結構里，僵死在這個……被你稱之為『永恆搖籃』的庇護所中。坦白說，在看著塔爾隆德的時候我甚至覺得自己仿佛在看一座廢墟——一座正在自動運轉的廢墟。」

高文說到最後，終於忍不住一聲嘆息：「這座國度被稱作巨龍之國，但龍族在這里好像已經成了最不需要的東西——不管是下層塔爾隆德的公民，還是所謂的上層公民，其實都已經和文明發展脫鉤，這就是我看到的事實。」

猶豫再三，他終於是沒有把自己心中所想的「資本主義終極階段」幾個字給說出來。

畢竟，雖然塔爾隆德的情況看上去很像他所知的那個階段，但他知道二者在本質上仍然是不同的——導致塔爾隆德發展到如今這個局面的，是更加復雜的原因。

原因之一此刻甚至就坐在自己面前。

龍神這一次沉默了很長時間，甚至長到了高文都開始擔心祂是否會摔杯為號召五百刀斧手進來的程度，但最終祂還是開口了，在一聲嘆息之後，祂露出釋然般的表情：「能做出這種評價，你確實很認真地去看了。」

「所以，我現在才格外好奇——」高文沉聲說道，「神和人之間的鎖鏈到底是什么？它究竟是如何生效的，又是如何把凡人和神困住的？它的威能究竟都體現在什么地方？如果我們想要掙脫它……到底該從何著手，才是『正確』的？」