她「看」到一列魔能列車從東方駛來，已經進入了樹冠覆蓋的邊緣區域，設置在車站附近的藤蔓接收到了信號，正在將那里的畫面傳輸過來。

有腳步聲從擬態身體的後方靠近，鞋子踩在硬質的葉片表面發出如腳踏水泥地面般的叩響，貝爾提拉沒有回頭，便知道是誰站在自己身後。

「她到了，」貝爾提拉那實質上由木質結構組成的身體里傳來了略顯沙啞的聲音，「不去看看么？」

站在貝爾提拉身後的中年男人沉默了兩秒鍾，才帶著復雜的情緒打破沉默：「……我不知道該怎么面對她。」

「總要去面對的，」貝爾提拉慢慢說道，「她會在這里待很長時間，而你不能永遠逃避這一切。」

巴德扯了扯嘴角：「……又是誰造成我如今這般境遇的呢？」

「……我們說好不提這個。」

巴德無聲地笑了笑，輕輕搖著頭：「不管怎么說，前線的將軍和政務廳的大執政官們真是給我出了個大難題啊……我剛得知消息的時候整個人都是茫然的，甚至直到現在還有一種仿佛在做夢的感覺。」

「我可以想象——你監聽工作做到一半，突然有人把你叫出去，告訴你你的女兒成了第一批戰俘，幾天內就會送到索林堡來，想象一下我就知道你那時候的混亂心情，」貝爾提拉略顯僵硬死板的語氣中竟稍微帶上了一點揶揄，「不擔心么？聽說她受了很重的傷。」

巴德沉默了一下，才低聲說道：「她是軍人，有些事情是她的天職。」

「她是軍人，但你是父親，她的天職和你的擔心並不沖突，」貝爾提拉搖了搖頭，轉過身面對著巴德·溫德爾，「忙完手頭的事情之後還是去看看吧，總要面對的。我相信有這么幾天的時間做准備，你應該也考慮過該如何與自己的女兒相見了。」

「……這可真不像你，」巴德看了眼前這位昔日的「萬物終亡教長」一眼，「在我認識你的十幾年里，『貝爾提拉女士』可始終是刻薄狡詐與危險的化身。」

貝爾提拉沒有做出回應，而巴德對此也沒有在意，他只是搖了搖頭，便提起了另一件事：「我來找你是想報告一個情況。」

「情況？什么情況？」

「這是最近一段時間監聽小組留下的記錄，」巴德將手中的一摞資料遞了過去，「我們仍然沒有追蹤到那個信號，但我們發現了一些別的痕跡，這或許有些價值。」

貝爾提拉其實並不需要用「眼睛」去閱讀巴德拿來的資料，但她還是伸手接過了那些紙張，很認真地把它們放到了眼前——生活畢竟需要一些儀式感，一株植物也不例外——她的「目光」掃過那上面的表格和記述，表情一點點變得嚴肅起來。

她其實並不是魔網通信、信號學和密碼學方面的專家，但自從上次成功從神秘信號中破解出幾何圖形之後，她在這方面的價值得到了上層的重視，如今監聽小組如果發現了有價值的線索，除向上級研究部門提交之外也一定會給她一份。

「這些隨機出現的微弱噪波並不是魔網中的正常波動……是這個意思么？」貝爾提拉晃了晃手中的文件，看向巴德。

「正是如此——我們已經比對了所有的波形，那些噪波確實不應該出現在魔網中。」

「這些噪波很微弱，而且混亂不堪，完全無法破譯——包括我之前發現的『點跡解法』也不管用，」貝爾提拉捏著自己的下巴，「你是怎么想的？」

「我們現在懷疑那個信號其實一直在不間斷地播送，每分每秒都在覆蓋著我們的收發裝置，這些噪波就是它留下的痕跡——但由於某種原因，這個信號在大部分時間都被嚴重干擾、削弱著，所以我們完全無法破譯它的內容，甚至在我們提高收發裝置的靈敏度之前壓根就未曾注意到它的存在，」巴德慢慢說著自己和同事們的想法，「從這個思路出發，我們之前幾次突然收到信號，其實並不是信號突然『出現』，而是某種產生干擾、屏蔽效果的東西出現了短暫的漏洞……」

貝爾提拉的面孔無法做出過於生動的表情，但她細微的面容變化中仍然浮現出了一絲嚴肅：「這聽上去……可有點讓人不安。資料已經提交給帝都了么？」

「已經發送過去了，卡邁爾大師親自回復將認真對待此事，同時他也會協調十林城、凜冬堡以及盧安各地監聽站的工作組，嘗試在各地尋找這些噪波存在的證據，」巴德點點頭，「如果各地都發現了這種噪波，那我們的猜測就能得到更進一步的證實。」

貝爾提拉一時間沒有說話，在十幾秒的思索之後，她才微微點了點頭。

「如果這邊沒什么事的話，那我就先回去了，」巴德對貝爾提拉說道，「監聽工作站那邊還等著我去回復。」

貝爾提拉嗯了一聲，巴德便轉身向不遠處的升降機走去，但後者剛走出去幾步，貝爾提拉突然又把他叫住了：「等一下。」

「還有什么事么？」

「安德莎·溫德爾已經被轉移到老城堡的西樓，」貝爾提拉看著巴德的背影說道，「那里會是她專屬的『療養區』，如果你要去看望的話，我和瑪格麗塔都能幫忙安排。」

巴德背對著貝爾提拉，既沒有回答也沒有離開，他就這樣在原地站了很長時間，最終才只是輕輕點了點頭，繼續朝著升降機的方向走去。