「別的解決方案？」巴德怔了一下，緊接著驚訝地看著眼前這位昔日教長，「你想到辦法了？」

「一條另辟蹊徑的技術路線，或許我們可以通過別的方式增強普通人對魔力的適應和控制能力，比如一套額外的神經系統……娜瑞提爾告訴了我一些關於神經網絡的知識，里面有一個叫做『濕件計算節點』的概念很有趣……」

巴德看著貝爾提拉，突然沒來由地感覺到一陣惡寒，盡管索林地區四季如春，他還是下意識地搓了搓胳膊：「該死……你可不要再搞出什么血腥實驗，我會第一個舉報你。」

貝爾提拉看了他一眼：「當然不會，我的一舉一動都處於魔網的監控下，更何況我自己也早已對那些愚蠢的實驗沒了興趣——我會按照正規流程向瑞貝卡部長提出申請和報備的。」

……

奧爾德南。

持續數日的降雪終於漸漸止息，然而緊隨而至的霧便再次籠罩了這座平原上的帝都，奧爾德南的天空仍然是陰沉沉一片，只不過和之前風雪交加的日子比起來，今日這里總算是多出了一絲陽光和暖意。

一名身穿黑色伯爵大氅、身上掛著綬帶與符印、既高且瘦的男人走在黑曜石宮深邃悠長的走廊中，他的面孔帶著一絲冰冷，鼻梁很高，眼睛細長——這是典型的提豐北方人的面孔。

在女仆的帶領下，他穿過了黑曜石宮的長廊，來到了羅塞塔·奧古斯都最常用的會客室前，推開那扇沉重的、用金色線條描繪著繁復紋章的橡木門之後，他邁步踏入其中，羅塞塔·奧古斯都則正坐在壁爐旁的高背椅上，因門口傳來的動靜從中抬起了頭。

「克雷蒙特·達特伯爵，」羅塞塔看著出現在門口的高瘦男人，微微點了點頭，「你來的很准時。」

「准時是達特家族的傳統。」被稱作克雷蒙特的男人走向羅塞塔，會客室的門則在他身後合攏，在木門閉合發出聲響的同時，他向面前的帝國統治者彎下腰去，「依循法理，我來向你辭行。」

他的禮節無可挑剔，言詞亦十分標准，然而這一切卻又如機械一般——精准到位，卻毫無感情和溫度。

可羅塞塔對這顯然並不在意。

「明天凌晨，你便要隨第一班列車前往前線了，」他點了點頭，「祝你一路順利，也祝你作戰勇猛，獲得榮譽。」

克雷蒙特·達特直起身，細長的眼睛盯著羅塞塔大帝，這注視持續了數秒鍾，他才收回視線，淡淡說道：「感謝你的祝福。」

到這里，所有應有的禮節便都盡到了。

他後退半步，准備告辭離開，但在他開口之前，羅塞塔卻突然問道：「沒有別的想說么？我們可能沒機會再這么交談了。」

克雷蒙特注視著羅塞塔，良久，他才開口：「你現在有所動搖么？」

「我堅定不移。」

「好，我明白了，」克雷蒙特點了點頭，轉身看向會客室的門口，「那么我會在冬狼堡的泥土里注視著你，我會一直看著，直到你真的實現你當初描繪過的那番盛世——或沉淪深淵萬劫不復。」

說完這句話，這位提豐貴族便邁開腳步，毫無一絲停留地離開了這間會客室。

偌大的房間中，羅塞塔·奧古斯都靜靜地坐在椅子上，等房間的門再次關上之後，他抬頭看了一眼不遠處的機械鍾表。

「待了兩分鍾，倒還不錯。」

他輕聲自言自語著，隨手把玩著一塊小小的寶石——那寶石有大約拇指大小，整體的形狀仿佛一枚眼睛，它通體漆黑，黑色的表面中卻仿佛時刻有星星點點的微光在閃爍、徘徊，就仿佛里面封鎖了一片虛幻的星空一般。

這顆「星輝閃爍」的寶石在羅塞塔手中輕巧地翻滾著，持續了好一陣子，後者才突然停下了手中的動作，而那寶石表面的微微星光則仿佛帶著某種慣性般抖動了一下，伴隨著星星點點的光芒逐漸重新穩定、凝固下來，一點細小的事物漸漸從寶石漆黑的深處浮現。

它一點點變得清晰，終於呈現出了細節——那是馬爾姆·杜尼特的面孔，呆滯無神的面孔。

羅塞塔·奧古斯都面無表情地注視著寶石表面浮現出來的面孔，良久，他才微微笑了一下：「你在假裝自己是個無意識的空殼么？」

那寶石中呆滯無神的馬爾姆·杜尼特突然「活」了過來，他惡狠狠地看著羅塞塔，譏諷的聲音震顫著寶石周圍的空氣：「你困住的只不過是一個化身！真正的我早已與主的榮光合而為一，你永遠也無法理解那偉大而超出人智的領域——繼續在這里洋洋得意吧，身為凡人，你甚至沒有資格站在主的對立面——這場戰爭本身就會吞噬掉你和你可悲的家族！」

羅塞塔靜靜地看著那寶石中浮現出的面孔，他沒有絲毫惱怒，聲音一如既往的平靜：「是啊……你說的有幾分道理，作為凡人，要接觸到高高在上的神明還真是一件難事……解決這樣的難題，稱得上其樂無窮。」

他的手指微微用力，強大的魔力便灌注到寶石中，伴隨著一聲輕微的脆響和若有若無的嘶吼，寶石以及困在其中的靈體瞬間灰飛煙滅。