塵世巨蟒號與擔任護衛任務的鐵權杖裝甲列車在並行的軌道上飛馳著，兩列戰爭機器已經脫離平原地帶，並於數分鍾前進入了暗影沼澤附近的山嶺區——連綿起伏的小型山脈在車窗外飛速掠過，天光比之前顯得愈發暗淡下來。

馬里蘭來到窗口前，看到車窗外目所能及的天空已經完全被鐵灰色的陰雲籠罩，微弱的陽光勉強穿透雲層，在陰雲深處泛起某種令人不安的慘白光輝。車窗外的寒風呼嘯，遠處有積雪和塵土被風卷起，形成了一層漂浮不定的渾濁帷幕，帷幕深處荒無人煙。

這里是北方邊境典型的無人區，類似的荒涼景象在這里非常常見。

目前這陰雲籠罩的天氣在最近這段日子里也很常見。

然而一種隱隱約約的不安卻始終在馬里蘭心中揮之不去，他說不清這種不安的源頭是什么，但在戰場上摸爬滾打出來的經驗讓他從不敢將這種類似「直覺」的東西隨意放到腦後——他一向信從安蘇第一王朝時期大學者法爾曼的理念，而這位學者曾有過一句名言：所有直覺的背後，都是被表層意識忽略的線索。

這種不安感應該不是憑空產生的，一定是周圍發生了什么違和的事情，他還未能發現，但潛意識已經注意到了這些危險，現在正是自己積累多年的生死經驗在潛意識中做出報警。

「將軍，」一旁的副官注意到馬里蘭的表情陰郁，而這在一次順利的軍事任務之後顯得格外不正常，「發生什么事了么？」

「空中偵查有什么發現么？」馬里蘭皺著眉問道，「地面偵查部隊有消息么？」

副官愣了一下，不明白為什么長官會在這時候突然問起此事，但還是立刻回答：「五分鍾前剛進行過聯絡，一切正常——我們已經進入18號高地的長程火炮掩護區，提豐人之前已經在這里吃過一次虧，應該不會再做同樣的蠢事了吧。」

隨後他頓了頓，又接著說道：「另外龍騎兵部隊剛才發來消息，天空的雲層正在變多，已經影響到了目視偵查的效果，他們正在降低高度。」

「雲層……」馬里蘭下意識地重復了一遍這個字眼，視線再次落在天空那厚厚的陰雲上，突然間，他覺得那雲層的形態和顏色似乎都有些怪異，不像是自然條件下的模樣，這讓他心中的警惕頓時升至頂點，「我感覺情況有點不對……讓龍騎兵注意雲層里的動靜，提豐人可能會借助雲層發動空襲！」

副官眼睛微微睜大，他首先迅速執行了長官的命令，隨後才帶著一絲疑惑回到馬里蘭面前：「這可能么？長官？即便借助雲層掩護，飛行法師和獅鷲也應該不是龍騎兵的對手……」

馬里蘭沒有回答，他只是盯著外面的天色，在那鐵灰色的陰雲中，已經開始有雪花落下，而且在之後的短短十幾秒內，這些飄落的雪花迅速變多，迅速變密，車窗外呼嘯的寒風愈發猛烈，一個詞如閃電般在馬里蘭腦海中劃過——暴風雪。

在這一刻，他突然冒出了一個看似荒誕且令人不寒而栗的念頭：在冬季的北方地區，風和雪都是正常的東西，但如果……提豐人用某種強大的奇跡之力人為制造了一場暴風雪呢？

如果，這場暴風雪不只是暴風雪呢？

「長官！」一名技術兵突然在旁邊高聲報告，「車載魔力感應裝置失效了！全部感應器受到干擾！」

「呼叫暗影沼澤基地，請求龍騎兵特戰梯隊的空中支援，」馬里蘭毫不猶豫地下令，「我們可能遇上麻煩了！」

……

風在護盾外面呼嘯著，冷冽強猛到可以讓高階強者都望而卻步的高空氣流中裹挾著如刀鋒般銳利的冰晶，厚厚的雲層如一團濃稠到化不開的淤泥般在四面八方翻滾，每一次翻涌都傳來若有若無的嘶吼與低吟聲——這是人類難以生存的環境，即便強壯的軍用獅鷲也很難在這種雲層中飛行，然而克雷蒙特卻絲毫沒有感受到這惡劣天氣帶來的壓力和損傷，恰恰相反，他在這暴風雪之源中只感覺如沐春風。

在他身旁飛行的上百名戰斗法師以及數量更加龐大的獅鷲騎士們顯得同樣輕松。

可怕的狂風與低溫仿佛主動繞開了這些提豐軍人，雲層里那種如有實質的阻滯力量也絲毫沒有影響他們，克雷蒙特在狂風和濃雲中飛行著，這雲層不但沒有阻擋他的視線，反而如一雙額外的眼睛般讓他能夠清晰地看到雲層內外的一切。

他稍稍降低了一些高度，在雲層的邊緣眺望著那些在遠處逡巡的塞西爾飛行機器，同時用眼角余光俯瞰著大地上行駛的裝甲列車，無窮無盡的魔力在周圍涌動，他感覺自己的每一次呼吸都在為自身補充力量，這是他在過去的幾十年法師生涯中都未曾有過的感受。

這就是戰神的奇跡儀式之一——風暴中的萬軍。

作為一名法師，克雷蒙特並不太了解戰神教派的細節，但作為一名博學者，他至少清楚這些著名的奇跡儀式以及它們背後對應的宗教典故。在有關戰神諸多偉大業績的描述中，有一個篇章如此記述這位神明的形象和行動：祂在風暴中行軍，邪惡之徒懷著恐懼之情看祂，只看到一個屹立在風暴中且披覆灰色鎧甲的巨人。這巨人在庸人眼中是隱形的，只有無處不在的風暴是祂的披風和旗幟，勇士們追隨著這旗幟，在風暴中獲賜無窮無盡的力量和三次生命，並最終獲得注定的大勝。

現在，這些在暴風雪中飛行，准備執行空襲任務的法師和獅鷲騎士就是寓言中的「勇士」了。

克雷蒙特深吸了口氣，感受著體內澎湃的魔力，激活了傳訊法術：「散開隊列，按計劃分組，靠近那些飛行機器——先打掉那些該死的機器，塞西爾人的移動堡壘就好對付了！」

雲層中的戰斗法師和獅鷲騎士們迅速開始執行指揮官的命令，以混合小隊的形式向著那些在他們視野中無比清晰的飛行機器靠攏，而此時此刻，暴風雪已經徹底成型。

……

在呼嘯的狂風、翻涌的雲霧以及冰雪水汽形成的帷幕內，能見度正在迅速下降，這樣惡劣的天氣已經開始干擾龍騎兵的正常飛行，為了對抗越發糟糕的天象環境，在空中巡邏的飛行機器們紛紛開啟了額外的環境防護。