戰火造成的破壞觸目驚心，即便是巍峨堅固的山巔要塞也在這場災難之後變得滿目瘡痍。

潔白如冰晶的城牆被染上了焦黑，城堡四周的塔樓與旗幟坍塌傾頹，巍峨的冬堡仍然佇立在高山上，然而整整四分之一的堡壘結構已經在之前的大爆炸中灰飛煙滅——剩下的四分之三迎著寒風瑟瑟佇立，在那破敗的庭院和快要坍塌的走廊、支柱間，滿面塵土煙灰的法師們正緊張忙碌地進行著修繕工作。

他們在盡可能避免這座堡壘繼續坍塌下去，並嘗試用魔法重新加固、填補它那破損的城牆和主建築，由於彌漫在整個冬堡要塞群之間的龐大廢能干擾，法師們難以集中精力，這項修繕工作進行的並不順利，但至少目前為止，城堡主廳以及周邊的幾個走廊已經安全了。

黑發黑裙的女仆長走在開裂且布滿塵土的走廊中，短跟靴踏在石質的地板上發出清脆的腳步聲，盡管周圍一片狼藉，她卻仍如走在黑曜石宮中一般優雅從容，那張精致的面龐上掩去了一切表情變化，正如過去的許多年一樣——沒有人能從女仆長戴安娜的面孔中猜到這位效忠奧古斯都家族已經數百年的女士心里究竟在想些什么。

穿過門廳和走廊，穿過兩間空盪盪的小房間之後，她來到了剛剛打掃出來的客廳，羅塞塔·奧古斯都正坐在一張鋪著暗紅色坐墊的靠背椅上，似乎正在思索什么。

「主人，」戴安娜向羅塞塔大帝走去，「我回來了。」

「歡迎回來，此行辛苦了，」羅塞塔看向黑發女仆，微微點了點頭，「看樣子塞西爾人並沒有為難你。」

戴安娜雙手交疊放在腰前，一絲不苟地說道：「高文·塞西爾是一個明事理的人，他手下的軍官們則恪守准則。」

羅塞塔看著戴安娜的眼睛：「說說你在塞西爾人那邊的經歷吧——有什么值得匯報的事情么？」

戴安娜的眼底似乎閃過一絲微光，她張了張嘴，卻在開口前的最後一瞬間猶豫了，而這短暫的猶豫讓羅塞塔立刻有些意外——自從有記憶以來，他還從未見過這位「鋼鐵女士」會有這種「猶豫」的反應！

但片刻之後，戴安娜還是開口了：「在高文·塞西爾身旁，有從古代剛鐸時代存活至今的『遺民』。」

「……並不意外，」羅塞塔輕輕敲了敲桌子，表情很自然地說道，「僅我們目前掌握的情報，塞西爾的技術人員中就存在至少一個來自剛鐸時代的大魔導師——作為本身就是從七百年前復活過來的『開拓英雄』，高文·塞西爾自己甚至就是個剛鐸遺民，他手中掌握的剛鐸遺產是超過所有人的。

「不過……你如此特意提起這件事，我猜高文身旁出現的剛鐸遺民不是一般人吧？」

「……奧菲利亞·諾頓，」戴安娜說道，「剛鐸星火年代的皇室成員，鐵人兵團的軍團長，忤逆者首領之一，尖端技術人員——她現在的名字是維羅妮卡·摩恩，身份是舊安蘇的公主。這是某種靈魂永生技術，但我的資料庫中缺少相關細節。」

羅塞塔輕輕敲擊桌面的動作停住了，他面無表情地坐在那里，在接下來的幾秒鍾內都像是一座黑鐵雕塑般毫無動作。

「主人？」戴安娜看著對方，「您想到了什么？」

羅塞塔停在半空的手指終於落在桌面上，他表情有些微妙地嘆了口氣：「說實話……我開始有些羨慕我們的鄰居了。」

戴安娜想了想，提醒道：「您之前也說過類似的話。」

「但這次不一樣，」羅塞塔搖了搖頭，「我羨慕的不僅僅是高文·塞西爾手中擁有的資源，我更羨慕……他敏銳的思維和看待事情的角度，這些特質讓他手中的資源總是能夠發揮出更大的效果。」

戴安娜的表情中非常人性化地出現了一絲困惑：「為什么這么說？」

「你剛回來，消息滯後了一些，」羅塞塔說著，從桌上拿起一份抄錄來的文件遞給戴安娜，「在你踏入城堡之前，塞西爾人通過臨時通訊線路給我們送來了這個。」

戴安娜好奇地接過了那份文件，在瞬間便掃描完了上面的內容，一旁的羅塞塔則接著說道：「除了停戰協議方面的事情之外，高文·塞西爾還提到了另外一件事，『倡議建立凡人諸國共同體聯盟』。他希望借著這次引起整個大陸矚目的戰爭，揭示神災的威脅，並利用塞西爾和提豐各自結算區的影響力，建立一個龐大的……橫跨整個大陸的秩序。」

「……野心勃勃的想法，」戴安娜放下文件，中肯地評價道，「但在當前這個時間點，有實現的可能——雖然根據我的推算，並非所有國家都會響應他的號召，但只要有一部分國家願意加入，這個『聯盟』就會擁有震懾世界的力量。對於那些遠離這次戰爭的國家而言，神災的威脅或許並不那么明確，但加入這個聯盟之後經濟方面的好處卻是顯而易見的。」

「是的，顯而易見，而塞西爾人的經濟手腕一向高超，」羅塞塔說道，「他們必然會善加利用自己在這方面的長處。」

說到這里，他突然笑了一下，搖著頭：「當許多人的腦子還停留在攻城伐地占領地盤的時候，他已經開始為這個世界籌劃一套新秩序了。」

「那么您的想法呢？」戴安娜抬起頭，靜靜地看著羅塞塔的反應。

「……他說他不是個理想主義者，但現在他卻把一個無比理想的願景放在我面前，我想以絕對的理智來面對這份『邀請』，但可惜，這個世界不是完全理智的……」羅塞塔輕聲嘆息著，亦或者贊嘆著，「有時候我們是需要冒點險，才能面對未來的挑戰——這份邀請，我接了。」