「哎我……啊哈？！！」

「你看，我說讓你扶穩了吧？」

……

隨著復蘇之月的到來，第一股暖流消融了平原上的積雪，光照時間的延長也驅散了盤踞許久的霧氣，在濃霧中蕭瑟了一整個冬季的奧爾德南終於漸漸復蘇過來，並在這個暖春迎來了久違的第一縷陽光。

古老的帝國大道兩旁，仍然穿著冬裝以及剛剛換上春裝的市民走上了街頭，巨日高懸在城市上空，暖洋洋的光輝照耀在他們身旁的屋頂以及櫥窗的水晶玻璃上，人們在自家的屋門前或商店的櫥窗旁交談著，談論著剛剛過去的冬天，談論著已經結束的戰爭，亦或者談論著即將舉行的那場會議。

懸掛著貴族徽記的黑色魔導車碾壓著帝國大道寬闊平整的路面，平穩地向前行駛著，裴迪南·溫德爾大公坐在魔導車內，目光隨著車輛前行掃過街道上的風景。

騎車雙輪車的公司業務代表們再次出現在街道上，清脆的鈴聲灑遍一條街，車輪飛轉間，急匆匆的身影轉進了街巷深處；不知憂愁的孩童在街角玩耍，他們手中揮舞著不知從何處撿來的舊傳單和彩色布條，傳單上還依稀可以看到有關教會和貴族議會的詞句；出門采購食物的男人們從路旁走過，披著厚實大衣，腳步匆忙。

魔導車駛過一段道路，進入下一個路口，車笛聲在街道上回響。

道路旁的一戶民居緊閉著門窗，慘白色的告死菊花串掛在大門兩旁，在風中微微搖晃著，一個身穿黑衣的老婦人呆滯地坐在門前的台階上，身上披著一件帶有帝國騎士團徽記的黑色毯子，手里抓著不知從何寄來的信件。

一名穿著軍大衣的騎士軍官在陽光下踱著步子，當魔導車從旁經過的時候，他抬起頭看了一眼，在辨認出車上的徽記之後停下了腳步，並轉身默默地注視著車輛駛過，一道猙獰的疤痕從他的額角一直延伸到脖頸下面，疤痕的盡頭，是掛著勛章的衣領。

在車子靠近黑曜石宮的時候，市區內的廣播聲響了起來，幾聲短促的噪音之後便是輕快的音樂——那是樂師們以宮廷音樂為原型，又專門通俗化改編之後的旋律。

從一個月前開始，這旋律每天都會響起，在這旋律之下，一些人的傷口在漸漸愈合，一些人的命運在黑暗中定格，所有的暗潮涌動和明槍暗箭都在發生，又都在走向結束，當第二天的旋律響起，太陽仍舊會升起，並照耀在這座濃霧之都的頭頂，直到霧氣消散，活下來的人繼續面對著這個既不美好也不丑惡的世界。

在黑曜石宮的宮牆內築巢的箭尾燕們卻不能理解人世間的悲歡離合，它們只是被突然響起的廣播聲驚起，在一連串的振翅聲中沖上天空，亂糟糟地從魔導車上空飛過。

「陛下，」一名侍從官走進了羅塞塔·奧古斯都的書房，躬身行禮之後說道，「裴迪南大公已經進入中庭了。」

「讓他直接來這邊吧。」羅塞塔點頭說道。

侍從官退去之後，坐在書桌旁幫忙處理政務的瑪蒂爾達看向自己的父親：「需要我離開么？」

「不必，」羅塞塔看了瑪蒂爾達一眼，「你留在這里就好。」

瑪蒂爾達點點頭，之後又過了片刻，年歲雖高卻仍然氣勢十足的裴迪南·溫德爾大公便來到了這間書房。

「陛下，還有公主殿下，」老公爵低頭致意，「日安。」

「說說城里的情況吧，」羅塞塔態度很隨意地說道，比起之前詛咒纏身的時候，他那負面的氣質明顯已經消散了很多，雖然還遠遠算不上成了個溫和的人，但此刻這位提豐統治者身上顯然已經沒有了那種令人倍感壓抑的陰鷙氣場，「你一路過來，都看到了什么？」

「奧爾德南正在慢慢恢復過來——帝國也是一樣，」裴迪南在書桌對面坐下，「情況已經穩定下來了，那些曾經質疑的聲音都已經消失，而搖擺不定的人此刻站在了正確的位置上，我們用於維持秩序的力量削弱了很多，但那些破壞秩序的力量削弱的更加厲害。只不過……議會街和幾個上層街區如今冷清多了。」

「假以時日，那里會再次熱鬧起來的，」羅塞塔淡淡說道，「我們只需要繼續維系平穩，讓生產漸漸恢復，讓其他地區的物資供應和物價進一步穩定下來，度過這段危險的時間，一切就會繼續好轉。」

隨後他停頓了一下，又問道：「戰神教會情況如何？」

「教會本身比預想的還好對付——隨著戰神力量的消退，殘存的神官和教廷騎士們已經全部失去了力量，縱使其中一些人還保持著原有的信仰，但最終還是服從了皇室的安排。現在改革委員會已經進駐大聖堂，開始清點戰神教會的資產和殘余人員。順便一說，那些賬冊上的數字真的很……驚人。

「比較麻煩的是民間，戰神的信仰畢竟在我們這個國家持續了很長久的時間，其影響力已經深入到社會的方方面面，雖然普通民眾並不像神官那樣有極高的虔誠度和組織能力，但那些數量龐大的普通信徒仍然是個不穩定因素。」

「所以我們才需要改革委員會來進行這段過渡，」羅塞塔說道，「塞西爾人的手段是很有用的，他們懂得如何在不激化局勢的情況下引導輿論，讓社會發生潛移默化的改變——他們把最大的聖光教堂變成了一座學術設施，把聖光教義變成了一種文明公約，雖然這些經驗不一定能百分之百地用在提豐，但至少這給我們指了條路。」

裴迪南低下頭：「確實如您所說。」

隨後羅塞塔沉吟了一下，若有所思地說道：「既然說到了塞西爾人……裴迪南卿，他們那艘戰艦還在東海岸附近活動么？」