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在持續了許多天的暑熱之後，一場及時到來的降雨覆蓋了從磐石要塞到黑暗山脈之間的廣袤土地，這場大范圍的降雨持續了整整一天一夜，伴隨著降雨的，是大部分地區的熱氣減退，以及逐漸真切起來的秋日氣息。
朝向花園方向的窗戶敞開著，微涼的風從窗外吹來，風中夾雜著清新的泥土氣息，又有終於放晴之後的明媚陽光透過窗戶，在窗台上灑下一片耀眼的光斑。高文站在寬大的窗戶前，目光掃過下方那片繁茂的草地，他看到一根長長的提爾正懶洋洋地窩在灌木叢圍起來的小花壇里，海妖小姐的上半身躺在一塊薄毯上曬著太陽，下半身的尾巴尖則一路探出灌木叢外，在花園小徑旁的一處積水坑中慢悠悠地攪動著。
她大概會一直在那里躺到太陽下山為止——然後拱回屋里繼續躺著。
「有時候還真挺羨慕那條咸水魚的，」高文臉上忍不住露出一絲帶點古怪的笑意，「她怎么每天就能有那么多清閑時間無所事事呢。」
琥珀站在高文側後方，也探著頭往花園的方向看了一眼，撇撇嘴：「無所事事不厲害，厲害的是她每天就這么癱著竟然也沒耽誤了船舶技術顧問的工作——北港那邊今天還發來消息，表示提爾幫忙設計的穩定翼板在新型護衛艦艦身上的工作狀態非常良好，但我每天觀察就覺得這家伙只是在各種地方睡覺而已……」
高文無奈地聳了聳肩，隨口說道：「繼續說說北邊調查來的情況吧……剛才說到哪了？」
琥珀點點頭：「我們有數名精英干員成功滲透到了紫羅蘭沿海城市普蘭德爾，就是維多利亞女公爵之前提到的那座城市——初步收集到的情報證實了維多利亞提及的那些線索，當地仍然有人記得十幾年前那一批在普蘭德爾登陸的洛倫學徒，也有人清晰地記得學徒們離開時的情況。
「我們的干員也找到了學徒們當初集結前往千塔之城時的那條『路』——就像維多利亞描述的那樣，那里其實並沒有路，有的只是無邊無際的濃霧以及在霧中影影綽綽的茂密樹林。一名擅長野外行動的干員冒險進入了林中，發現所有導航裝置和尋路法術在進入霧中之後立刻便全部失效了，那里面似乎有古怪的魔力場在產生作用，為防止意外，干員只能從林中退出。
「另外我們也成功和一些在沿海城市活動的紫羅蘭法師建立了交情。雖然那個『隱世之國』整體上很封閉，但居住在邊緣區域的居民對來自洛倫的新鮮玩意兒還是很有興趣的，通過生意上的往來和知識上的分享，有一些法師願意告訴我們一些當地風土人情和傳說故事方面的東西……但基本上這些『邊緣法師』在整個紫羅蘭社會中的地位也很邊緣，所以他們能提供給我們的情報還是很有限……這么說吧，我們在那邊的情報工作有一點點進展，但短期內大概是別指望有突破了。」
說到這，琥珀頓了頓，又接著說道：「另外還有從塔爾隆德傳來的消息——聯盟派到那邊的支援隊伍已經順利安定下來並展開援建工作，在龍族廢土上執行任務似乎給他們帶來了額外的……動力，幾乎所有工程的進度都超過了預期。拜倫帶領的海軍部隊這一兩天內就會返航，而一期支援隊伍會留在當地，繼續執行為期一年的援建任務。
「情報方面，我們確認了塔爾隆德的災後狀況與梅麗塔大使帶來的情況基本一致，阿貢多爾臨時政府的情況則比我們想象的要好一些，情報部這邊評估結果是塔爾隆德的秩序很快就會恢復，至少不會出現大規模的失控或二次動亂——巨龍比我們想象的頑強，這對洛倫諸國而言應該算個好消息……」
琥珀條理分明地報告著她所掌握的最新情況，高文認真聽著，偶爾提出一些問題，皆會得到妥帖的回復，這讓他在最後忍不住感嘆了一句：「你這些年確實成長了不少……」
琥珀立刻雙手抱胸，揚了揚眉毛：「所以漲工錢了？」
高文看了她一眼，也不說話，兩個人就這么大眼瞪小眼地看著，直到幾秒鍾後，他們才不約而同地笑了起來，笑聲中帶著一個玩笑開了好幾年才會有的那種默契。
「說真的，你現在這個級別想漲工資可不太容易——而且你現在真的還在意漲不漲那點工錢么？」
「在意啊，不然呢？」琥珀撇了撇嘴，一臉理所當然地說著，「我就指望著政務廳發下來的那點收入了，畢竟法律有規定，政務系統正式編制人員一律不得搞副業，我這兩年手藝都快荒廢了，前兩天打算開個鎖回憶回憶童年，頭兩下竟然沒捅開……」
高文沒有在意琥珀後半句的隨口胡扯，他只是露出了有點意外的目光：「……沒想到你還能如此嚴守這些規矩，我以為以你的性格至少會嘗試從這些條例里找些漏洞出來……」
琥珀本來還是一臉嘻嘻哈哈渾不在意的模樣，這時候聽到高文的話卻突然收起了笑容，表情竟然認真起來，她看了高文一眼，才慢慢說道：「這些律法條文是我們所有人一點一點摳出來的，又用了許多年才終於能流暢地執行下去——我以前是小偷小摸，但如果今天我還想著鑽這種漏洞，那太多人的心血就白費了。」
高文沒想到自己隨口的一句話會讓琥珀突然認真成這樣，他在意外之余不由得問了一句：「怎么突然這么正經了？這可不像是你的性格……」
「齙牙波比昨天被批捕了，我親自下的命令，」琥珀搖搖頭，眼皮微微垂了下來，讓高文看不清她此刻的真正神色，「你還有印象吧？他是軍情局最早期的干員之一，我從康德那邊帶過來的老手下，和安東他們一期的……他是個鬼點子很多的家伙，但我沒想到他的鬼點子有朝一日會打在集體的紀律上。肅反特科找到了他七條重大經濟違紀的證據……
「安東前天一大早就找到我，我又有什么辦法呢？只能把不再忠誠的老部下抓起來，就像以前在黑巷里處理壞了規矩的家伙那樣……他不想忠誠，我得替他忠誠。
「在這之後，我也會按規矩領責的，在調查清楚齙牙波比的事情之後，我和安東都會把報告准備出來……」