「看樣子我們與提豐之間的這場合作已經敲定了，」赫蒂上前一步，幫高文整理了一下外衣上的褶皺，接著眉頭卻又微微皺了一下，「只是沒想到最終敲定的『開門』地點竟然會在締約堡……這座當初僅僅是為了在安蘇和提豐之間簽訂和平協定才建起的『臨時堡壘』出乎所有人意料地一直屹立到了今天啊……」

「它也會屹立在後世的歷史和政治書上，不知有多少段落都會和它有關——請簡要論述發生在締約堡的幾次著名歷史事件及其後續影響，」高文笑了笑，用玩笑沖淡著略有點嚴肅壓抑的氣氛，「無數學生恐怕做著夢都會想要那座城堡別再屹立下去了……」

老祖宗有時候的思路著實令人意想不到，赫蒂聽著也忍不住笑了起來，而且頗為認真地思考了一下：「那他們會失望的，締約堡這樣的建築哪怕倒下去了也只會成為一道新的大題，比如寫出締約堡倒塌的時間、原因及時代背景什么的……」

一貫嚴肅認真的赫蒂竟然也開始能跟上自己開的玩笑了，這讓高文有點驚喜和意外，緊接著他便輕輕咳嗽兩聲，將話題拉回到了正軌：「回去之後通知卡邁爾一聲吧，我們和提豐的合作即將開始，他創造出的奧術能量源雖然現階段還沒辦法解開魔力的本質之謎……但說不定可以用來轟開神明的秘密。」

……

寒冷而干燥的極地強風吹過崎嶇不平、遍布結晶岩層的莽原，在那些嶙峋豎立的岩柱之間帶出了一陣陣仿佛某種巨獸嗚咽般的低沉鳴響，風中夾雜著某些廢墟深處毒性物質揮發所獨有的刺激性氣味，而空氣本身的寒冷更是讓年輕的女獵手羅拉忍不住打了個寒顫。

盡管她有著微風護盾以及保暖衣物的雙重防護，出發前還剛飲用過上面配發的量產寒霜抗性葯水，但這北極地區的寒冷天氣仍然時刻挑戰著她這個南方人的承受能力——這時候她甚至有點後悔，如果早知遠離營地的地方可以冷成這個樣子，她說什么也要自費購買一些更優質的寒霜抗性葯劑，比如那些產自塞西爾的52度醬香型高級貨……

心中沒頭沒尾地轉過了一些無聊的念頭，女獵手的思緒馬上又收攏起來，開始全神貫注地警惕著前方路線上的動靜——在陌生且惡劣的環境中執行任務最忌諱的便是走神，而她剛才已經走神了太長時間，她知道是這里呼嘯不止的寒風以及過於重復單調的荒野風景在干擾著自己的判斷，但這並不是放松大意的理由。

幸好，這一次自己不是單獨行動，周圍還有不少實力可靠的伙伴。

羅拉抬起頭，在警惕周圍環境之余又掃了前後左右的同伴們一眼，她看到了與自己一同出發的幾位劍士和另外一名獵手，也看到了隊伍里被保護最妥善的兩名德魯伊，最後，她的視線還是落在了隊伍最中央的那位法師身上——目測八十歲往上的莫迪爾老爺子正步履如飛地走在一群人中間，臉上的表情看上去十分愉快。

法師，既脆弱又強大的超凡職業，在行動中應時刻被防御力更強的隊友們保護在行進或作戰陣列的最中間，這是任何一個冒險者都應知曉和遵守的常理，但看著隊伍中間那位精神頭十足的老爺子……羅拉還真是不止一次地有點懷疑自己的職業認知。

這位老人家真的需要保護么？

「我們已經靠近本小隊的巡邏區邊界，」走在前面充當臨時領隊的一名雙手劍士突然停了下來，也打斷了羅拉心里的念頭，這位雙手劍士取出一份帶有附魔效果的地圖，通過地圖上閃爍的線條和光點確認著自己和隊友們目前的位置，「再往前越過那道矮坡之後就是我們此次巡邏的終點，更前面的區域由別的小隊負責，咱們就可以返程了。」

羅拉稍稍松了口氣，但緊綳著的神經還不敢完全放松下來，她一邊關注著周圍那些岩柱之間的情況，一邊回想著自己和隊友們肩負的任務：作為塔爾隆德龍族戰士的支援力量在地表活動，巡邏並確認龍族戰士們沿途開拓出來的路線，清除那些僥幸逃過了龍族吐息的游盪怪物，隨時觀察臨時安全區內是否出現新的元素裂隙並及時上報。

而他們這一系列任務的目標只有一個，那就是協助龍族們打通新阿貢多爾到晶岩山丘之間的安全路線。

和一開始羅拉預料的不一樣，這並非一次性買賣，而是一項較為長期的任務，龍族們很難在一兩天內打通阿貢多爾到晶岩山丘之間的路，所以整個開拓、清剿、穩固邊界的任務可能會持續很多天。

「說實話，我覺得這條路線已經夠安全了，」一名單手劍士忍不住咕噥起來，大概是連續多日的巡邏以及收獲極少的零星戰斗終於讓他有點厭倦，「我們這些天才接觸了幾個游盪的元素生物，數量甚至比不過在營地周圍清理怪物的窩點……」

臨時領隊忍不住回頭看了這名單手劍士一眼：「這畢竟是已經被巨龍們清理過一次的區域，相對安全一些是很正常的——你要是覺得不夠刺激可以往前使勁趕趕，在巨龍們還沒來得及處理的區域有的是怪物給你練手……」

「那還是算了——我可不是那群海妖，被卷進機械船的引擎里都能完好無損地從冷卻池里爬出來……」

羅拉聽著同伴們頗有精神的談笑，心情也跟著放松了一點，但她剛露出一絲微笑，一股突然飄進鼻孔的怪味卻讓她又皺起眉來。

那聞上去像是硫磺，卻又沒那么刺鼻，像是被炙烤的岩石，卻又比那更加濃烈鮮明，羅拉忍不住又使勁抽了抽鼻子，而一個莫名其妙的念頭突然從她心里冒了出來——

這味道，聞上去就像是純粹的火焰。

純粹的火焰當然沒什么味道，然而羅拉心中就是冒出了這么個古怪的聯想，而幾乎在她冒出這想法的同時，附近的同伴們也終於一個個意識到了那古怪氣味的出現，有人忍不住捂著鼻子嘀咕起來：「什么味兒啊……像是什么東西燒著了似的……」