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洛倫大陸北方，群山、寒風與維爾德家族的旗幟共同統治著帝國的北境，盡管如今尚在秋日，但對於這片寒冷的北方土地而言，冬日的氣息已經開始叩響群山之間的門戶——伴隨著從入秋以來便從未停歇的干冷氣流，凜冬郡的天氣也一日比一日寒冷，偶爾有風從群山中呼嘯而過，將山上某些松散的積雪吹落到山腰，居住在山上的人們甚至會懷疑冬雪已至，而寒風先行。

當然，對於位於山巔的凜冬堡而言，風雪是一種更加尋常的事物，這甚至與節氣無關，即便在盛夏時分，凜冬堡有時候也會突然被漫天飛雪籠罩，哪怕城堡周圍晴空萬里，雪花也會不講道理地從城堡的庭院和陽台附近飛揚起來——每當突然出現這樣的雪花飛揚，城堡中的仆役們便知道，這是居住在城堡深處的「冰雪公爵」情緒在發生變化，但具體這位北方守護者當天的心情是好還是不好……那便只有貼身的侍女們才會知道了。

凜冬堡最高處，充盈著魔法光輝的高塔正靜靜地佇立在石台上，飛揚的雪花不斷從高塔頂端的天空中凝聚出來，環繞著高塔以及半座城堡上下飛舞，魔力在空氣中形成的光流與這些紛飛的雪雜糅在一起，帶著令人迷醉的美感，卻也因寒冷而令人畏懼——兩名女仆站在高塔上層區的一道走廊里，有些緊張地看著窗外大雪飛揚的景象，其中一人忍不住來到窗前，再次檢查那窗戶是否已經關好。

窗戶當然是關好的，然而看著窗外的大雪，女仆們便總是感覺寒風仿佛穿透了牆壁和水晶玻璃，呼呼地吹在自己臉上。

「女主人是不是在生氣啊？」檢查窗戶的女仆退了回來，有些緊張地小聲對同伴說道，「已經一整天了，外面的大雪就沒停過——現在庭院已經徹底被雪蓋住了。」

「用不著我們考慮這個，」站在原地的女仆看起來倒是很鎮定，「女主人生氣也不會隨便對我們發火的——而且她也不一定是在生氣，說不定只是今天格外高興。」

「你好像很了解啊？」

「還好——我已經在這座城堡中工作十年了，女主人其實比你想象的要溫和得多，更何況現在瑪姬小姐已經返回城堡，有她陪在女主人身邊，就更不用我們這些人瞎擔心了。」

「哎？瑪姬小姐已經回來了么？我怎么沒看到？」

「她是昨天晚上才回來的，沒有從正門進城堡——她直接從露台那邊飛進來的，」有些年長的女仆不由得露出笑容，就好像那是她親眼所見似的，「別忘了，瑪姬小姐可是一位強大的巨龍！」

「……哦！」

……

在走廊上發生的交談聲音很小，足以瞞過普通人的耳朵，卻躲不過傳奇法師和巨龍的感知，站在魔法冥想室中的維多利亞從沉思中睜開了眼睛，在她開口之前，守候在她旁邊的瑪姬便已經主動開口：「我去提醒一下走廊上那兩個吧，她們討論的越來越熱鬧了。」

「不用，」維多利亞面無表情地搖了搖頭，「她們只是閑聊罷了，我並不在意。」

瑪姬微微點了點頭，沒有再說什么，倒是維多利亞輕輕呼出口氣，揮手熄滅了冥想室中燃燒的熏香，伴隨著地板上一個個魔法符文逐一熄滅，這位北方守護者扭頭看了自己這位亦仆亦友的追隨者一眼，隨口說道：「在塞西爾城過的還開心么？」

瑪姬似笑非笑地看了維多利亞一眼：「如果我說非常開心，甚至高興到差點忘了回來，你會傷心難過么？」

維多利亞沒有吭聲，只是回以一個面無表情的注視。

「好吧，你這『明明知道我不會開玩笑卻偏要開玩笑只能勉為其難扮個鬼臉』的表情還真明顯，我差點都沒看出來，」瑪姬無奈地嘆了口氣，聳聳肩笑著說道，「說實話，在帝都那邊還挺開心的，瑞貝卡是個不錯的朋友，陛下寬厚而充滿智慧，作為飛行顧問和教官的工作也不算繁重——而且那邊還有很多龍裔。」

「那為什么提前回來了？」維多利亞好奇地問道，「和同胞們在一起不好么？」

「如果我想和同胞們在一起，返回聖龍公國不是更好？」瑪姬笑了起來，搖著頭說道，「沒什么特別的理由，只不過是那邊的工作告一段落罷了。飛行部隊的訓練已經走上正軌，也有新的龍裔報名參加技術部門的招募，現在比起帝都那邊，你這里應該更需要人手——而且即使帝都那邊出了什么情況，我如今飛過去也不麻煩。」

維多利亞點了點頭，沒有再說什么，瑪姬則注視著她的眼睛，聽著耳畔傳來城堡外呼嘯的風雪聲，過了幾秒鍾她才突然說道：「心還是靜不下來？我記得這些冥想用的熏香對你是很有效的。」

「熏香只能幫助我集中精神，卻沒辦法讓我的頭腦停止思考，」維多利亞有些無奈地說道，心中卻不由得又回憶起了之前與帝都通訊時從琥珀那里得到的情報，她的眉頭一點點皺了起來，不復剛才那面無表情的模樣，「我現在終於有點理解當年赫蒂和瑞貝卡他們在高文·塞西爾的陵寢中面對死而復生的先祖是什么心情了……」

瑪姬靜靜地看著自己這位好友，良久才打破沉默：「你和她們的心情不一樣，因為你們所面對的局面截然不同，她們當時無路可走，從墳墓中走出來的『先祖』是她們全部的倚靠和希望，而你面前一片開闊，你正在這片開闊的舞台上施展自己的抱負，因此在這一前提下，一個突然冒出來的『先祖』對你而言不一定就是好事。」

維多利亞輕輕呼了口氣，嗓音低沉：「瑪姬，你知道我擔心的不是這個。」

「是的，我知道你並不是一個貪戀權勢地位的人，你的自信和能力也讓你在任何情況下都很難動搖，再加上那位大冒險家莫迪爾·維爾德本人的行事風格，你也確實不用擔心他影響到你在這里維護的秩序……但終究是一個離去六百年的先祖突然回到了這個世界，這件事可能帶來的變化太多了，不是么？」瑪姬淡淡地微笑著說道，「神明都無法把控未來，你只是個凡人，維姬——可偏偏你不喜歡未來失去控制的感覺。」