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天氣已經日漸寒冷起來，夜幕下的城郊更是如此，但對於強大的超凡騎士以及龍裔而言，這點寒冷顯然算不得什么。
阿莎蕾娜靜靜地佇立在被星光照耀的山崗上，被萬家燈火照耀著的帝都如同一塊鑲嵌在白水河畔的寶石，在她眼中呈現著遠比天上的群星更加璀璨的光輝，又有數條蜿蜒的燈光從城市中延伸出來，在夜幕下延伸至黑暗的平原深處，連接著那些更加遙遠的燈火——那是晝夜繁忙的公路和鐵路，它們如動脈一般，在這片土地上輸送著帝國的血液。
在關於塔爾隆德的話題之後，她和拜倫都很長時間沒再說話，任由寂靜漸漸從四面八方包圍過來，就這樣過了不知多久，她才聽到那個熟悉而又低沉的嗓音從旁邊傳來：「……他們要是能等到這一天就好了……」
「如果他們都還活著，那你多半仍然是那個混跡在灰色地帶的佣兵團長，如果你仍然是個佣兵團長，那舊塞西爾遭遇畸變體沖擊的時候赫蒂女士和瑞貝卡小姐身邊便不會有你這個戰力，缺了你這個戰力，塞西爾最後的火種便很難從那場災難中幸存下來，這樣一來即便高文·塞西爾仍舊復活，這片土地的命運也會如今天截然不同……」阿莎蕾娜回過頭看著拜倫，她的眼睛在夜色中閃爍著微微的暗紅色光澤，「我知道這聽上去有些冷漠，但是團長，命運是環環相扣的。」
「……是啊，命運環環相扣，」拜倫輕輕嘆了口氣，緊接著又有些古怪地看著阿莎蕾娜，「但以前你可不會說出這種……神神叨叨的話。我對你印象最深的就是抱著酒桶跟人吹牛，吹不過了就掏刀子干架，打完繼續吹牛——吵架沒輸過，打架也沒輸過。」
「在女性面前提起這些事情可不是成熟紳士該有的做派——但倒是挺符合您的做派，」阿莎蕾娜笑了起來，眼神中帶著一絲回憶，「當年我給您留下的印象原來是這樣么……這我倒是記不太清了，但那確實應該是我最自由灑脫的日子。」
「其實我一直很好奇，」拜倫忍不住上下打量了阿莎蕾娜兩眼，「龍印女巫……到底是做什么的？聽上去你似乎在聖龍公國有非常特殊的身份，不僅是個對外交流的使節那么簡單。」
阿莎蕾娜沒想到拜倫這么個粗枝大葉的家伙竟然也會關注這種細節，她有點意外地眨了眨眼，隨後嘴角微微翹起：「確實，我不僅是個對外交流的使節，『龍印女巫』有著自己的職責——在聖龍公國，人人都有這樣天生的『職責』，有的是天生的工匠，有的是天生的戰士，有的在記憶方面能力超群，有的天生能夠感知或讀懂龍語符文中隱藏的知識……
「這些東西被刻在我們的遺傳因子中，刻在每一個龍裔的靈魂記憶深處，在這些『職責』中，有相當一部分在如今這個時代其實並無作用，但它們仍然被保留下來，等待著將來派上用場的日子。而這正是聖龍公國最初存在的意義：我們是塔爾隆德的『災難備份』，是在純血龍族滅絕之後用於重建巨龍文明的種子……
「至於我這個『龍印女巫』……職責便是記錄並掌握龍語魔法，我還天生能夠識別其他巨龍後裔的血脈，以及利用靈能共鳴和遠處的其他龍印女巫建立交流——龍印女巫有點像是『災難備份』的『目錄』和『節點』，如果巨龍文明崩潰，龍印女巫的存活數量便直接決定了整個文明的重建速度和重建上限。」
拜倫有些驚訝地瞪大了眼睛，他看著阿莎蕾娜帶著一臉平靜的表情說出這些，下意識皺了皺眉：「沒想到你竟然還是個這么了不起的角色……你說的這些事情，每個龍裔都知道么？」
「每個龍裔？當然不，」阿莎蕾娜笑著搖了搖頭，「只有居住在龍臨堡里的上層龍裔知道這些『使命』，而且還必須是成年以後——大部分龍裔並不知道自己肩負的使命，大家都只是在自己熟悉的土地上過著自己熟悉的平凡日子，我知道外界一直以來都認為聖龍公國是個十分神秘的地方，但事實上……大部分龍裔平常的生活跟你們人類也差不多。」
「人類可不會把自己裝在木桶里從半山腰滾下去，更不會沿著陡峭的山崖玩自由墜落，」拜倫立刻臉色古怪地嘀咕起來，「用陛下的說法，你們龍裔平常的生活方式太硬核了……」
「哈哈……」阿莎蕾娜被拜倫的話逗樂，愉快的笑聲在夜幕下傳出去很遠，幾秒種後她才慢慢收起笑聲，輕輕呼了口氣，帶著感嘆說道，「其實現在說這些也沒什么意義，事情的發展並沒有按照古老的計劃如期進行，巨龍度過了成年禮，塔爾隆德卻沒有完全覆滅……未來似乎比預想的更加美好，而原本要擔任『災難備份』的龍裔們現在也有機會選擇自己的生存道路了。
「據說巴洛格爾陛下正在想辦法解決龍裔身上的遺傳刻印，我的父親也在為此事積極活動，我對此倒是不怎么在意……天生的『職責』或許對不少龍裔而言是一種束縛，可從另一方面，擁有一份生而具備的天賦在我看來也沒什么不好的。」
聽著阿莎蕾娜的講述，拜倫卻沒有開口做任何評價——這是涉及到龍裔生存方式的問題，而每個族群都有每個族群自己的活法，他沒辦法以人類的眼光來判斷阿莎蕾娜和她的族人們，這時候保持沉默才是最正確的選擇。
阿莎蕾娜對拜倫沉默有點意外，但很快她便微笑著搖了搖頭，將這些放到一邊，這位龍裔從遠方收回視線，轉過身看向了後方光禿禿的山崗，象征性的墓碑和孤零零的花束在星光下沉默著，一條小徑從那墓碑的方向一直延伸到山腳下面。過了良久，她才低聲說道：「這墳墓里都有什么？」
「活人空洞的念想罷了，還有兩把銹蝕的斷劍和一份蹩腳的悼文，」拜倫嗓音低沉，「其實原本有幾個人被我葬在了舊塞西爾城外的塞林道口，但在那場災難中，安葬他們的地方是畸變體進攻的主要通道——再加上後來的龍息，那地方已經什么都不剩了。我後來回去一趟，從廢墟中挖出了一些東西，勉強在這里建了墳冢……不過陛下有句話說得對，紀念逝去之人最好的方式不是多么華麗的葬禮和棺槨，而是有人還能記著他們活過，我覺得這很對。」
「聽上去你很信賴你的陛下。」
「當然，每一個曾和他並肩作戰過的人都會信賴他，而在涉及到生死的問題上，我尤為相信他的判斷，」拜倫笑著說道，「他是有經驗的。」
阿莎蕾娜嘴角似乎抖了一下，但在夜幕中並不能看清楚，隨後她似乎是為了轉移話題般說道：「舊塞西爾……我記得我當年最喜歡那里產的烤野豬腿和蜂蜜酒。對了，到今天那里還是一片廢墟么？」
「已經開始重建了——我說的廢墟是幾年前的事情，」拜倫點點頭，「那地方被魔潮腐化的很嚴重，即便後來被龍息凈化過一次，土壤深層的有害成分還是在不斷析出，很不適合生長作物，所以我們不打算在那里建設城鎮，政務廳的規劃是把那里當成工業區，把一部分位於白水河南岸的重型工廠搬過去。」
隨後他沉默下來，在深秋的寒風中感受著這片刻的安靜，直到有夜間巡邏的龍騎兵從遠處天空飛過，所傳來的低沉嗡嗡聲才讓他從回憶中驚醒，他看了一眼燈火輝煌的城市，對阿莎蕾娜說道：「回去吧，天色已晚，再不回去豌豆該擔心了。」
阿莎蕾娜點了點頭，跟在拜倫身後向著不遠處那條小路走去，在經過那座立在山頭的墳冢時，她還是忍不住停下腳步，伸手拍了拍那塊冷冰冰的墓碑。
「走了啊。」