「你竟然還敢再試幾次？！」高文第一反應就是瞪了這個膽大包天的半精靈一眼，在對方縮起脖子之後他卻又忍不住嘆了口氣，「好吧，反正你已經這么干了，幸好沒事——真的進不去了？」
「嗯，」琥珀點點頭，臉上還帶著明顯的遺憾，「就好像是被關上了大門，我嘗試著回憶當時進入那個錯位神國的『感覺』，按照自己在暗影界中行走的定位經驗來尋找那扇門的位置，卻只是跑到了暗影界里。唉，真是太遺憾了，回來之後我仔細想了想，還有好多東西沒問那本書呢。」
「畢竟事發突然，誰也沒想到你會跑進夜女士的領域，但既然回不去了，就不要再冒險嘗試了——哪怕想試也等到技術組和檔案組那邊查到線索，有了一定安全保障和理論指導之後再說，」高文表情嚴肅地看著琥珀，「你這一次『冒險』已經得到了意想不到的成果，不管是維爾德的存在還是關於哨兵的警告，都是極有價值的線索，就別那么遺憾了。」
「行吧，你說的也是，」琥珀抓抓頭發，無奈地點了點頭，緊接著便打了個大大的哈欠，「我得早點回去歇著了，今天下午折騰的夠嗆，在現實世界和暗影界之間跑來跑去太耗精力了……」
高文嗯了一聲，但就在琥珀剛要遁入陰影離開房間的前一刻，他卻突然說道：「等一下，還有件事。」
琥珀保持著一條腿踏入陰影裂隙的姿態，扭頭看了高文一眼：「啊？」
高文看著對方這高難度操作眼角便忍不住跳了一下，心說世界上恐怕也就這個「暗影神選（恐怕不是自稱）」能這么把陰影裂隙玩出花來了，這要換個普普通通的暗影大師過來，別說同樣操作了，怕是看一眼血壓都得上到二百：「你先把腿收回來，看著怪嚇人的——我就是跟你說一聲，塔爾隆德那邊你跟我一起去一趟。」
琥珀十分驚訝：「啊？你之前不是說不讓我跟你去了么？」
「但現在你造訪了夜女士的神國，而且還……」高文看著她，「帶來了那些『沙子』。很顯然，你能夠感應到夜女士的力量，甚至在一定程度上支配這股力量，如果莫迪爾身上確實攜帶了夜女士的某種……『標記』，那你此刻的新能力或許可以派上用場。」
琥珀的眼睛亮了起來——她其實並沒怎么在意自己到那邊能派多大用場，能夠出門搞事本身就足夠讓她興奮起來，她笑容滿面連連點頭：「好好好！那我回去就准備准備，明天把事情都給手下們交待交待，順便再熟悉熟悉自己的新技能……」
「最後這條就不用了！」高文不等這家伙說完便趕緊打斷，「一堆只能用來打架迷眼睛的假冒偽劣『暗影沙塵』你再熟悉能折騰出什么成果來，繼續禍禍花園里的狗子么——我可跟你講，那狗是貝蒂養著的，你折騰過頭了她可是會哭的啊。」
「……好吧，」琥珀特失望地撇了撇嘴，「那這個技能我就先封存著了……」
「你要真想用其實也行，回頭你找神靈解析實驗室的人去，弄一些沙子出來給他們當樣本，」高文看著這半精靈滿臉失望的樣子，想了想還是點頭說道，「這沙子不是只要你不主動回收就會一直存在於現世么？正好可以給他們用來研究，看看專家們能不能分析出你的暗影沙塵和『真正的』暗影沙塵比起來到底區別在哪。」
「那也行，我自己也挺好奇這個的，畢竟這次我遇見的沒法解釋的事也太多了點，憑我自己的腦子大概是搞不明白了，希望那些聰明人能找出點線索來……」琥珀點點頭，緊接著又打了個大大的哈欠，「不行了不行了，太困了，我溜了啊……」
話音剛落，高文便看到一團陰影拔地而起，下一秒眼前便失去了那半精靈的身影。
……
神經網絡，夢境之城深處，被金色橡樹和飄散落葉所覆蓋的寧靜廣場上，一張方桌被安置在橡樹下，四個身影落座在方桌旁。
「……情況就是這樣，」在講述完發生在琥珀身上的事情之後，高文便抬頭盯著眼前的三位「退休神明」，「現在最重要的線索或者說問題有三個，第一就是『小心哨兵』這句警告，第二是與琥珀建立連接的高位存在到底是誰，第三……是她那些沙子。」
「竟然發生了這種事么……」坐在高文左手邊以老邁精靈形象登錄網絡的昔日自然之神表情嚴肅地撫摸著自己的胡須，「這確實值得你把我們三個都叫到一起……」
「你又嚇到我了，」淡金色長發如瀑般垂落、容貌完美而雍容的恩雅將目光落在高文身上，「你還真是每次都能搞出這種可以把神都嚇一跳的動靜來。」
「這次可不是我，」高文攤開手，「這次搞事的是琥珀。」
「有區別么？把我們召集起來的可是你。」一旁身穿繁復典雅宮廷長裙的昔日魔法女神淡淡地看了高文一眼，隨口說著。
「好吧，我們不辯論這個，」高文揮了揮手，「說正事——你們有誰聽說過，或者能猜到那句警告里提到的『哨兵』到底是什么東西嗎？」
三位退了休的神明頓時相互看了看，在這極其人性化的動作之後，阿莫恩率先打破沉默：「我想不到——這個世界上可以被稱作『哨兵』的人或事物不計其數，但我想不到其中有哪個哨兵會出現在夜女士神國中的一本『冒險家之書』里。」
「『哨兵』可能只是個隱喻，ta不一定是個真正的『哨兵』，」高文在一旁提醒道，「書中的警告也可能不只是寫給我們凡人看的。想想看，這世界上還有什么東西符合哨兵的定義，甚至概念上比較接近的……」
他話音未落，一旁的彌爾米娜便默不作聲地抬手指了指天空。
她所指的顯然不是這虛擬世界中所模擬出來的那片藍天。
「起航者留在太空里的那些東西么……」高文輕輕嘆了口氣，「其實我也朝這個方向猜測過，那些監控行星用的軌道設施……從定義上確實十分接近哨兵，但我找不到它們即將失控的證據或線索。」
「如果出問題的不是掛在天上的那一批呢？」恩雅突然打破了沉默，「你應該並不能感知到那些軌道設施之外的起航者造物吧，『域外游盪者』先生？」