「這是個很奇妙的地方，」大冒險家坐在自己小屋的窗戶旁，帶著感慨對面前的高文說道，「這片土地很荒涼，甚至可以說踏出城門便是險境，廢土上什么危險的東西都有，生存是所有人都必須面臨的頭等挑戰，但另一方面，這些建在廢土上的庇護所卻又充滿生機，甚至比洛倫大陸的許多同等規模的城鎮還要富有『活著』的氣息。人們把所有關於生存、未來以及平安的希望都傾注在這些堅固的圍牆內，並一次次從這里走出去，嘗試從荒蠻中奪回文明……每當想到這些，我都會大受觸動。」

「但實際上這些讓你觸動的人里面一大半都是沖著大發橫財來這兒的，還有一些是因為聯盟的任務，」一旁的琥珀手中擺弄著一團氣旋般的暗影沙塵，一邊隨口說道，「除了來自聖龍公國的志願者以及部分援建官兵之外，真正關心『文明』和『未來』的只有那些在塔爾隆德土生土長的龍——這是他們的故鄉，不是別人的。」

大冒險家笑了起來，微微搖頭：「如果一項事業偉大而充滿榮耀，又有無數人為它做出了巨大的付出，那我們又何必深究這項事業背後的每一個名字是否都是無暇的『聖人』？在我看來，這些人不遠萬里來到這兒，冒著危險拓展安全區的邊界，重建城市與工廠，一個輝煌的文明因他們而有了重新崛起的希望，那不管他們來此的動機是什么，歷史中都應該有他們的位置。」

高文有些意外地看著莫迪爾：「我以為你只是熱衷於冒險，沒想到你還有如此多的深刻思考。」

「能得到您的稱贊是我的榮幸，」莫迪爾立刻說道，緊接著又撓了撓有些亂的白發，「我這些也算不上什么很深刻的想法，只是在這里生活了一段日子，對這些冒險家和他們的生活方式有了些新的了解罷了……我把自己在這里的經歷都記錄在了隨身的筆記上，准備走的時候交給信得過的人，這樣哪怕將來有一天我又忘了在這里的事情，我曾經見證過和思考過的那些東西也可以流傳下來……」

「明智之舉，不過如果一切順利，你或許也就用不上這番安排了，」高文笑了笑，扭頭看向琥珀，「准備的怎么樣了？」

琥珀抬起手指在半空中搖晃，沙塵如有生命般在她的指尖纏繞飛舞：「已經准備好了。」

高文點了點頭，看向坐在旁邊始終沒有開口的維多利亞，後者也幾乎同一時間抬起頭來，往日里總是冷若冰霜的面孔上此刻也不免帶上了些許擔心：「琥珀的辦法真的有效么？」

「我這么跟你說吧，我也不能保證自己百分之百就可以阻斷你家老祖宗和夜女士神國之間的聯系，那玩意兒畢竟涉及到神明，不是說我從夜女士那邊偷了點沙子出來就能對付得了的，但我可以保證事情至少不會更糟——而且從理論上，我起碼能讓這位大冒險家的身體得到一定程度的穩定，即便他仍然會朝著『那邊』滑落，這個過程也會被大大延長，這樣我們起碼就有了個喘息的機會不是？」

事到臨頭，琥珀反而沒有像平日里那樣自信十足地胡亂開口打包票，而是直截了當地說出了自己能力的限制以及可能不盡如人意的後果，而她這樣直白的「交待」非但沒有讓維多利亞感到疑慮，倒是讓這位北境統治者莫名地松了一口氣。

謹慎有度的承諾比天花亂墜的自誇更讓人踏實，尤其是開口的還是琥珀小姐——維多利亞可是了解這位情報部長的，在帝國高層中流傳著這樣的判斷標准：當琥珀隨口就跟你保證「這事穩了」的時候，你就必須開始考慮事情砸鍋的後果，但當她一臉謹慎地表示自己只有五成把握時，這就說明她真的至少有五成把握。

高文的目光在維多利亞和莫迪爾身上掃過，最後落在琥珀身上，他輕輕呼了口氣，對她點頭說道：「那就開始吧。」

琥珀點點頭，有了上一次讓莫迪爾「配合」的經驗，這一次她沒有再多廢話，對暗影沙塵的感知與控制能力悄然啟動，瞬息之間，莫迪爾·維爾德在她眼中便再次變化成了半側身體都由流動沙塵組成的詭異模樣……

高文與維多利亞一同緊張地關注著這一切，然而他們並看不到那些只有琥珀才能察覺的「真相」，在他們眼中，琥珀只是靜靜地在莫迪爾旁邊站著，抬起手放在老法師身旁的半空，一些若有若無的灰白色沙塵便在莫迪爾周圍起伏纏繞，仿佛虛實不定的霧氣般旋轉著——整個過程持續了幾分鍾之久，其中具體有什么奧秘外人根本看不出來。

如果不是已經相互有了一定程度的了解，若是僅憑當年剛剛認識時產生的印象，高文這時候絕對會懷疑這暗影突擊鵝是弄了一堆光影特效來忽悠自己，就為了回頭騙維多利亞的酒喝……

就在這時，琥珀突然收回了手，那些在空氣中時隱時現的暗影沙塵隨之消失不見，她拍拍巴掌呼了口氣，臉上露出笑容說著：「好了，搞定。」

「這就又結束了？」第一個開口的卻是作為當事人的莫迪爾，他仍然沒感覺到自己身上發生了任何變化，只是有點困惑地看著仿佛剛剛出了很大力氣的琥珀，又低頭看了看自己的身子，「我還是沒什么感覺……」

「你不會有感覺的，就像你過去的六個世紀也沒感覺到自己的身體有哪不對——那『異變』的力量已經徹底成為你生命的一部分，如你的呼吸和心跳一般不可分割，我對你做的任何『操作』自然考慮到了這一點，所以你肯定不會有感覺，」琥珀看了看這位大冒險家，一臉「我超懂」的表情解釋著，「你要真感覺身體上有異常變化那才真壞事了呢。」

聽到琥珀這么說，莫迪爾反而緊張了一小下：「……如果我感覺自己身體有異常變化會怎么樣？」

琥珀幾乎沒怎么思考便脫口而出：「我會抱著維多利亞的腿讓她下手輕點，最好再給一次機會……」

莫迪爾：「……？」

「別在意，她一向如此，」高文看琥珀這滿嘴跑火車的狀態就知道她的操作肯定是順利結束了，心中松了一口氣的同時臉上也不免露出笑容，「起來活動一下吧，確認一下真的沒有不適，我們再繼續討論你身上的事情。」

「嗯，我感覺還挺好的……」莫迪爾點點頭，一邊說著一邊站起身來，並稍微活動了一下身上的關節，但就在這位大冒險家想要再說點什么的時候，他臉上的表情卻突然一變，眼睛緊接著瞪得很大，直勾勾地注視著某個方向。

琥珀一看這情況，瞬間就跳了起來，一個滑跪沖向維多利亞……