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在聯盟軍對廢土發動的全面反攻中，由塞西爾帝國主力兵團所維持的北線或許算得上是這片廣袤戰場上畫風最為鮮明的一處——這里的鮮明畫風倒不是因為塞西爾人的機械化大軍團作戰以及層出不窮的新式武器，而是因為在整場戰爭中，始終有一片郁郁蔥蔥的「森林」在隨著帝國士兵們一同推進……

索林巨樹的「遠端衍生體」——這道活體森林以黑暗山脈南麓為起點，一路在地表和地下同時蔓延，以一種平緩卻堅定不移的態度向廢土中延伸著，如今已經和帝國主力一同推進到了魔能焦痕以南的高地上，而在活體森林所至之處，哪怕是腐化污染的廢土，也開始漸漸呈現出一種「生機勃勃」的狀態。

至少表面上看起來，郁郁蔥蔥的森林景象要比那荒蕪恐怖的廢土令人心曠神怡得多，而至於這森林深處所埋藏的那些不怎么「漂亮」的部分……帝國士兵們表示看多了也就習慣了……

夜幕漸漸低垂，灼熱的戰場已經冷卻下來，嘶吼了一天的巨炮和引擎在黃昏下偃旗息鼓，而士兵們則已經在活體森林邊緣建起了臨時的防御工事，並開始為明天的行動養精蓄銳。菲利普走在這座新建成的營地中，遠處傳來的士兵口令聲和龍騎兵戰機在天空發出的嗡嗡聲都是他這些日子以來最熟悉的聲音。

他的視線越過營地南部的能量屏障，看到廣闊且荒蕪的土地在視野中一路延伸至地平線，那污濁的大地滿目瘡痍，到處遍布著被炮彈和烈焰橫掃過的疤痕，畸變體灰黑色的灰燼和生化巨獸撕裂的殘骸散落在炮彈坑之間，煙塵仍然不斷從那些散發著余熱的彈坑中升騰著，在昏黃無力的夕陽下如薄紗一般。

而當他的視線轉向營地的另一側，卻看到了大片繁茂的森林，無數說不出名字的參天巨樹充斥著視野，巨樹根須以一種充滿力量感的姿態深深地扎進呈現出紫黑色的泥土之間，在巨樹腳下又有茂密的灌木叢和各種低矮的花草植物錯落生長——如果不是知道真相，恐怕任誰都會覺得這就是一片普普通通的、生機盎然的森林罷了。

僅將目光聚焦在森林中時，沒有人能想到這森林邊界之外便是作為生命禁區的剛鐸廢土。

哪怕菲利普自己，在看到這片隨著軍團一同推進的活體森林時也總會感覺到一種荒謬的錯亂感，就仿佛覺得這片廢土已經被治愈，而那些距離森林只有咫尺之遙的那些污染反而憑空少了一份真實感。

但他知道，這片活體森林所營造出來的「生機」只是一層臨時的假象，這片廢土中的污染仍然在蔓延，哪怕是森林中最繁茂的植物下面，也維持著時刻不停的「搏殺」——貝爾提拉的生命力量在與廢土中的毒素對抗，她的根須在與那些黑暗神官的根系網絡對抗，這種對抗漫漫無期，而只有不斷在進軍路上建設起來的凈化裝置，才能真正解決掉污染力量的蔓延。

腳步聲從旁邊傳來，菲利普聽到萊特的聲音在耳旁響起：「看上去真是不可思議……一個充滿生機的世界在隨著我們一同前進，說真的，最初得知索林巨樹介入戰場的時候我可沒想到情況可以發展成這樣。」

菲利普對這位聖光教會領袖微微點頭，隨後語氣中帶著感慨地開口：「你知道么？黑暗山脈南麓的黑森林在昨天下午已經完全消失了。」

萊特表情有些驚訝，而在他開口詢問之前，菲利普便主動說道：「為了補充更多的生物質，同時降低沿線生物質合成工廠的生產壓力，貝爾提拉女士一直在與那片黑森林爭奪養分，事實證明……野蠻生長的黑森林沒能搶過富有戰術的貝爾提拉女士，那片封鎖了文明疆域七百年的可怕森林最後竟然被活活『餓死』了……我們現在眼前所看到的這些樹，其中有一部分生物質恐怕就是從黑森林的殘骸上剝奪過來的。」

饒是平日里成熟穩重的萊特這時候也一下子有點不知該說些什么——在舊安蘇時代，黑暗山脈南麓那片黑森林便已經是北方國度家喻戶曉的「絕境」，作為昔日「魔潮」的可怕遺產和人類文明衰退的證明，黑森林在無數吟游詩人和冒險者口中扮演著和巨龍巢穴、黑暗地城、巫師古堡一樣的角色，父母會用它來嚇唬不聽話的孩童，莽撞的佣兵和探險者則會用吹噓來的「黑森林探險故事」來誇耀自己的勇敢和見識，結果現在這么個一度被視作絕境天險的東西竟然就這么沒了，而且還是因為跟索林巨樹搶土吃沒搶過給活活餓死的……這上哪說理去？

萊特不知道這件事將對今後造成多少深遠的影響，反正有一點他很確信，今後的冒險者們肯定是沒辦法再拿黑森林吹牛逼了……

「不管怎么說，這是好事，」萊特最後搖了搖頭，「現在我們的運輸部隊在穿越黑森林的時候將無比安全，而且南門堡壘的工程兵們也不用每年都出動兩三次去焚燒那些不斷蔓延的植物了。」

菲利普點了點頭，而就在這時，一陣輕微的沙沙聲突然從他們附近傳來，萊特循聲望去，正好看到一根帶著褶皺外皮的棕黑色「藤蔓」正沿著營地邊緣的灌木叢飛快移動，隨後那棕黑色藤蔓仿佛是注意到了這邊，又轉了個彎朝這邊探來，並飛快地來到了他和菲利普面前。

菲利普看到這藤蔓卷曲著，其粗壯有力的末端結構正緊緊地「抓」著一大塊仿佛野獸殘肢般的血肉——這應該是廢土軍團中那些生化合成獸的殘骸，因為正常的畸變體在死亡之後很快便會化為灰燼消散，只有這些由黑暗神官培育出來的、不知用什么魔獸為藍本大批量復制出的合成獸才會留下這種「屍體」。

藤蔓卷著這一大塊「戰利品」在菲利普面前上下搖晃了幾下，年輕的指揮官卻一時間有點發蒙，倒是旁邊的萊特很快反應過來，隨手抄起了重型燃燒器，將出力調到最小之後指向那團肉塊，伴隨著呼的噴火聲，烈焰在肉塊上炙烤起來，並很快將其變成了七八成熟的狀態——而且還很小心地避開了那卷著肉塊的藤蔓。

藤蔓卷著烤熟的肉，在萊特面前上下擺動了幾下，似乎是在表達感謝，這一幕讓菲利普目瞪口呆：「等會……貝爾提拉女士開始吃熟食了？」

「有時候會，」藤蔓沒辦法說話，是旁邊的萊特開口解釋，「最初是一名白騎士隨手把被燃燒器烤熟的生化獸殘骸扔給了出來『覓食』的藤蔓，然後貝爾提拉女士似乎對此很滿意，再然後就開始有更多士兵把烤過的肉送給這些路過的藤蔓了，而有的時候貝爾提拉女士自己也會把從戰場上撿到的肉拿給帶著燃燒器的士兵讓他們幫忙烤一下……你平常沒有關注這些么？」

菲利普：「……我完全不知道！」

這位年輕的指揮官懵了一會，隨後嘴角才突然抖動起來：「我怎么覺得這事兒怪怪的……照這么說，我們的士兵和這片活體森林相處的還挺……愉快？」