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那座古代天文台距離前線基地並不遠，而且菲利普的軍團已經在這一區域站穩腳跟數日，工程兵們在豎起凈化裝置和哨戒炮塔的同時也在天文台和基地之間平整出了一道臨時的硬化道路，高文、琥珀、戴安娜以及幾名來自提豐和塞西爾雙方的技術專家很快便乘坐魔導車來到了天文台所在的高地附近，見到了這座從古老的剛鐸年代一直屹立到今天的大型建築。

整個設施此刻已經被軍隊封鎖起來，在天文台附近百米范圍內豎起了一道用合金和水泥樁形成的「圍欄」，圍欄頂端安置著結構簡單的護盾發生器和閃電符文陣列，一層稀薄的護盾包圍著整個區域，護盾外層又有跳躍的電火花在不斷游走，一隊士兵在過去的三天里一直駐扎在天文台附近，並在這里設立了兩個可以交叉封鎖高地朝向廢土一側方向的火力點——盡管在過去的三天里，始終都沒有畸變體或別的什么怪物靠近過這一區域。

「那些怪物似乎會主動繞開這里，」菲利普解釋著，「至少『野生』的那種從來都不會靠近這座高地半公里以內，而且我們在天文台內也沒有發現被怪物入侵、破壞的痕跡，專家們懷疑可能是天文台深處不斷釋放的那種低頻能量起到了『驅散魔物』的效果，不過具體原理他們也分析不出來。當然，安全起見我還是在這里設置了這些防御。」

高文微微點了點頭，扭頭看向跟自己一同下車的戴安娜女士，這位曾經在維普蘭頓天文台擔任衛士的「鐵人士兵」此刻正有些出神地望著天文台的方向，她那雙由高精度人造水晶和仿生外殼制成的眼睛中沒有流露出任何情緒，但她眺望的姿態卻非常認真——她是想起什么了嗎？

高文不知道該怎么從「機娘」臉上判斷表情，畢竟他也不是羅塞塔·奧古斯都，所以就隨口問了一句：「戴安娜女士，看到天文台之後你有想起什么嗎？」

「……我還依稀記得它曾經的模樣，我離開的時候，它就這樣立在這里，只是當時災難還沒有蔓延到這邊，這附近還有一片小小的樹林和一片郁郁蔥蔥的山坡，」戴安娜輕聲說道，似乎有些懷念，「我的記憶……存在多處斷裂，尤其是關於七百年前的那部分，只有零星的碎片浮現，但唯有天文台佇立在藍天下的一幕，我記得很清楚，那時候……」

她猶豫了一下，似乎是在辨認著什么，隨後才抬手指向天文台附近的某個地方：「那時候我每天都會在那個位置等待日落，然後開始在主建築附近巡邏，直到第二天太陽升起來再回到那個位置，與負責日間巡視的同事交接班。但其實天文台附近並沒什么危險的東西，那時候帝國境內沒有強盜，也沒有魔獸，就連危險一點的野獸都因為肉質鮮美而被附近的人類吃絕種了，不過重要設施附近必須有警衛，所以工資低廉結實耐用的『我們』就是這種『必要名額』的最佳人選……」

高文聽著這位鐵人士兵帶著感慨的回憶，看著對方的表情在整個過程中卻仍然維持著平淡，忍不住用有些意外的語氣說道：「聽上去你很懷念那些日子……我以為當年的魔導師們在設置你們的心智時並沒給你們這么復雜的思維——我印象中的『鐵人』都是冰冷梆硬的性格。」

「我的性格在過去數百年內進行了調整，以更適應當前環境中一般人的接受和審美傾向，」戴安娜一臉平靜地說道，「而且本身像我這種服務於非軍事部門的型號就有比較靈活的性格模板，可以產生較為豐富正常的感情以減少普通人對我們的抵觸，畢竟人類是一種情感細膩又思維復雜的生物，在面對一個和自身非常近似但又存在異質化的個體時是很容易感到緊張的……」

高文瞬間明白過來，他知道這個——恐怖谷理論嘛，只是沒想到當年的剛鐸鐵人工程師們在設計鐵人的時候竟然也專門研究了這方面……

他這邊腦子里剛一走神，緊接著又聽到戴安娜繼續說道：「……所以剛才我看到你們的士兵和一根從地下鑽出來的觸手相處那么愉快時真的大受震撼，甚至感到了一種敬畏……」

高文：「……」

他瞬間就覺著這完全不是一碼事，但總覺得萬一自己開口糾正就會讓這個話題無限朝著詭異的方向發展下去，於是當機立斷地把話題引向了正事上面：「感慨和懷念都可以放到以後再說，現在我們就去這座古代設施里面看看吧——菲利普將軍已經派人檢查過了它的內部結構，整個設施目前仍然非常堅固，我們可以放心進去。」

戴安娜點點人，便邁步徑直向著那天文台的入口大門走去，腳步輕盈熟稔的就仿佛這一小段距離已經深深印在了她的人造肌肉束里面一般，高文和琥珀則帶著其他人很快跟上——他們很快便走進了這座古代天文台內部，見到了那座廢棄多年的寬闊大廳。

之前幾次的探索人員已經在大廳里留下了應急照明的燈光，明亮的魔晶石燈讓這個古老的地方不再像當日一樣籠罩在昏暗中，不過琥珀顯然對這里明亮的環境有點不適應，她跟在高文旁邊小聲嘀嘀咕咕：「探索這種古代設施不都應該黑漆漆的么……這么亮堂我還真不習慣……」

「這還勾起你的職業記憶來了？」高文瞥了這個半精靈一眼，「等會是不是還要在房間里放口棺材你才能進入狀態？」

「……那倒不用，你當初從棺材里爬起來那一下子給我心理陰影太大了……」

倆人半認真半開玩笑地閑扯著，目光卻都一刻不停地掃過大廳中那些古老廢棄的裝置和牆角屋頂上任何看起來有價值的痕跡，一同進來的菲利普則在旁邊說著情況：「這里能轉移的物品都已經在進行了妥善處理之後暫時收容在基地的安全倉庫里，但還有很多痕跡沒辦法移動，比如牆壁上的字符和那些過於脆弱的碎片，對於這類物品，技術專家們只是留下了影像資料或魔力拓印，之後還依原樣把它們留在原地……戴安娜女士？您是發現什么了嗎？」

菲利普突然注意到戴安娜並未聽著自己對情況的介紹，而是在進入大廳之後便開始四處走動，帶著一種若有所思和陷入回憶的狀態四處查看，此刻她更是突然停在了一面牆面前，抬起頭愣愣地看著牆面上那些斑駁的痕跡，整個人都仿佛深深「陷」進去了一般。

高文也注意到了戴安娜的異常變化，他原本還計劃在大廳里大概看一眼便直接前往那個被封鎖的上層觀星台，此刻卻突然心中一動：「你回憶起什么了？」

「這牆上……有痕跡，」戴安娜卻沒有回答高文的問題，只是若有所思地指著牆面，「你們發現了么？這些刻痕……」

菲利普仔細看了一眼，略作遲疑之後點點頭：「是的，我們之前注意到這上面有些刻痕，但不是任何文字，而更像是圖案的一部分，專家認為這應該是某種裝飾性浮雕的局部……」