「在這個范圍內，你們是唯一回應我們的文明。」
這張紙上的交談內容到此為止，而在紙張末尾則還有一行技術人員留下的小小腳注：上述「光年」單位已進行換算。
高文抬起頭，與琥珀面面相覷，而幾乎同一時間，他們聽到書桌旁的魔網終端傳來了貝爾提拉的聲音：「您認為『他們』所說的這些事情可信么？」
高文看了貝爾提拉一眼，又低頭看著打印紙上的交談記錄，忍不住慢慢皺起眉頭：「情報太少了……我們到現在對魔潮的研究其實也相當粗淺，甚至連第一個『模擬實驗室』都是在前不久才剛剛下的計劃，僅憑這些粗淺了解，完全不足以確定這些『外星人』到底是不是在說謊……」
他捏了捏眉心，頭腦開始飛快思考，同時繼續慢慢說道：「……按他們的說法，如果想要抵御魔潮似乎就要首先對魔潮進行某種大規模的『觀測』，在相距四光年的兩個點上設置觀測點，來確認魔潮的某種即時狀態……也就是說，他們那種理論上的『防護手段』應該是一種可調節的東西，或許其原理是對魔潮進行『抵消』？
「聽上去他們口中那個『先驅族群』雖然給他們留下了許多知識，卻也有極多的『知識漏洞』，這讓他們在某些領域對世界的了解比我們更多一些，卻又沒有對應的解決辦法……或者說，解決辦法暫時超出他們當前的能力……」
貝爾提拉沉默了兩秒鍾，慢慢開口：「不知道他們是否願意首先跟我們分享他們的『防護技術』——或者哪怕僅僅是分享一下他們在這方面的思路，這應當有助於我們判斷這件事的可信度。」
「讓解星者准備這方面的問題，」高文點了點頭，緊接著他又思索了一下，「順便問一下，他們打算如何與我們『合作』——從之前交談中透露出來的信息判斷，我們和他們的星球之間至少隔了四光年之遙，相互之間唯一的聯系便是這不怎么靠譜的超光速通訊，如果他們考慮到了這些實際情況，那他們至少該有個較有可行性的方案。」
「是，解星者小組已經開始著手編輯文本。」
接下來是一段頗顯難熬的等待過程，書房中安靜的幾乎只有呼吸聲，高文與琥珀一起盯著桌上的魔網終端以及連接在魔網終端上的打印裝置，同時下意識地用手指輕輕敲擊著座椅的扶手——直到幾分鍾後，那台打印裝置里突然傳來咔噠一聲，緊接著一張白紙隨著機軸的運轉聲被緩緩吐出。
高文和琥珀的目光瞬間便落在那張紙上——
解星者：「我們確有合作意向，這是為了我們雙方的生存，但我們必須先了解你們的『防護理論』，以此來評估整件事的可行性。請理解我們的謹慎——因為我們同樣也在研究魔潮，我們沒有無限的精力。」
諾依（較長時間的空白等待）：「……我們理解，並且願意提前向你們分享我們在這方面的思路。
「魔潮的破壞機制源於其對智慧生物的『認知干涉』，而我們的『防護』理論便建立在此基礎上。我們認為，如果能夠以某種手段將智慧生物的『認知』固定在某種不受干涉的狀態，或將智慧生物的心智置於一個能夠有效對抗魔潮的『力場』內，便可免於此災難。
「先驅族群留給我們的知識中提及了一種能夠覆蓋整顆星球的『心智統一場』裝置，在過去的一千四百年里，我們已將所有人民置於此裝置的庇護之中，而現在，這個裝置唯一欠缺的便是魔潮的觀測參數。
「因此，我們需要你們的幫助。」
解星者：「……我們已經了解，但無法立刻給出答復。我們的領袖需要進行更謹慎的了解與評估，但請放心，回應將在近期給出。
「而在此之前，我們希望首先了解一件事情——如果我們雙方之間真的建立合作，這合作該以怎樣的方式進行？兩顆星球之間距離是如此遙遠，而我們互相只有一道並不穩定的超光速通訊鏈路。」
諾依：「我們將把技術資料發送至你們那邊，包括如何建立對魔潮的觀測裝置，以及『心智統一場』裝置的完整藍圖——盡管後者不一定適合你們的族群，但對你們而言它想必仍有價值。」
看著打印紙上呈現出的字跡，高文一時間陷入沉默，臉色顯得極為嚴肅。
一個「心智統一場裝置」，一種有可能抵御魔潮的技術。
他想要么？他當然想要！
「諾依人」需要聯盟的幫助，他們用了一千四百年來完成一個能夠庇護整個文明的宏偉工程，現在他們幾乎已經完成了所有的准備，卻被卡死在了那最關鍵的一步，現在只需要一個位於四光年外的觀測點，他們就能讓防護裝置啟動，然後他們的文明就能得救。
但他們並不是「有求於人」的一方，至少不完全是——因為和他們比起來，聯盟這邊才是真的前途未明，諾依人提到的那個「心智統一場」……此刻正在對高文產生著致命的吸引。
在此之余，諸如「聯盟有沒有能力造出那個心智統一場裝置」或者「造出這玩意兒到底需要多久」則是之後才要考慮的事情。
但不管心中再怎么沖動，高文也不能現在就立刻作出明確回應。
畢竟，目前他這邊對這個神秘的「諾依」文明所有的了解都只來源於這幾頁紙上的交談記錄，而這些交談記錄中所提及的許多技術相關的內容還需要真正的專家們去盡可能地討論、驗證，他同時也想聽聽提豐和白銀帝國兩方的意見——作為聯盟的實際領頭人，他注定不能在這件事上甩開自己的盟友。
就在心中不斷權衡之余，高文突然聽到了貝爾塞提婭的聲音響起：「可否詢問一下，如果我們不合作，他們打算怎么辦？這個『諾依』文明……是不是還有什么備選方案？」