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提豐塞西爾邊境，聯合研究設施「締約堡」內，一間大型實驗室內燈火通明，來自提豐、塞西爾以及白銀帝國的技術人員們正在各自的位置上忙碌，有法師在觀察著中央實驗台上的晶體反應，有學徒在旁邊負責記錄數據，還有學者們在附近進行著龐雜的計算和熱烈的討論，而在這一切的最中心，便是那枚來自維普蘭頓天文台的「能源水晶」。
實驗室中心的平台上空，只有巴掌大小的剔透晶體正在反重力場的作用下漂浮於半空，諸多由符文組成的環帶在空氣中圍繞著這枚晶體往復運行，在實驗平台表面，又可看到被整齊刻印的符文陣列以及鑲嵌在陣列節點處的精密水晶，這些東西共同監控著「能源水晶」每分每秒對外釋放能量以及自我充能的過程，同時也是實驗室中的第一道保險屏障。
卡邁爾漂浮在平台旁邊，向著水晶的方向抬起了手掌，細碎的奧術閃電從他手臂前端分裂出來，精確地刺激著平台附近那些控制節點上所對應的秘銀突觸，水晶周圍的符文陣列在他的控制下進行了重新排序，一層光幕緩緩掃過晶體，在晶體表面激起層層漣漪。
「這真是不可思議的奇跡……盡管已經運行了不知多少歲月，這枚晶體內部的能量平衡竟仍然如此穩定，而且在我們重構了與之相連的魔力回路之後，它已經開始向這些回路中輸出能量了……」卡邁爾體內傳來了略帶共鳴的低沉嗓音，他毫不掩飾自己對另一個先進文明的敬意和贊譽，「我們的技術與其相比，粗淺的如同原始人手中的火把和石頭……」
溫莎·瑪佩爾在旁邊觀察著晶體共鳴器所觀測到的數據，聽到卡邁爾的感慨之後，這位提豐傳奇法師抬起頭：「這水晶給我的感覺竟好像是『活著』的——我們完全不知道起航者的技術是怎么回事，只是根據這枚晶體釋放出的少部分能量以及維普蘭頓天文台殘存的符文陣列重構了一個魔力回路出來，在一開始，這枚水晶對新的魔力回路幾乎沒有反應，可是在短短幾個小時內，它便進行了某種……內部調整，主動適配了我們給它准備的粗淺『接口』。」
「它會學習，會主動識別與之相連的魔力接口，會改變自己的內部架構來匹配外部連接，它確實是死物，但就像您說的那樣，它給人的感覺竟好像是『活』的，」卡邁爾結束了對符文陣列的調整，一邊收回手一邊說道，「或許正是因為這項『特點』，當時困守在維普蘭頓天文台中斯科特爵士他們才能在條件有限的情況下利用這枚晶體構築起防護屏障。」
溫莎·瑪佩爾皺了皺眉：「您認為我們能……仿造出這枚晶體么？或者只是還原出里面的某項技術？」
「……恐怕不行，至少暫時不行，雖然這么說很沮喪，但我們還沒發展到這種高度，」卡邁爾遺憾地搖了搖頭，「這枚晶體所使用的技術對我們而言完全是無法理解的，這么多天來，研究團隊最大的成果也只不過是記錄了一大堆在我們看來幾乎可以用匪夷所思來形容的參數，觀察到了一大堆不可思議的現象罷了，我們仍然對這些參數和現象背後的原理一無所知。」
說到這他頓了頓，語氣一轉：「不過即便如此，通過觀察這枚水晶的運行過程也足以給我們帶來很多有益的啟發，雖然無法制造出與之類似的事物，但至少我們現在看到了一個先進文明的造物是怎么運行的，尤其是這個自動適應和學習匹配的機制，或可為我們的下一代能源系統提供一定思路。」
聽著卡邁爾的感想，溫莎·瑪佩爾輕輕點了點頭，可隨後她便露出了有些遺憾的神色：「可惜，我們對這枚晶體的研究就要提前結束了。」
她想到了今天上午剛剛從帝都奧爾德南傳來的命令——因「起航者能源水晶」可能用於修復安塔維恩號的超光速通訊陣列，締約堡的研究項目現宣告暫停，水晶將即刻移交給深海王國使用。
「我也很遺憾，但這將有益於整個聯盟，如果我們能因此解決了和異星人的通訊難題，或許整個世界的命運都將因此改寫，」卡邁爾身上的奧術光輝平穩涌動，嗓音低沉，「而且從某方面講，水晶放在締約堡也是一種浪費——以現在的技術，除了收集一些數據之外，我們對這枚水晶能做的事情很有限，而它在安塔維恩反而可能發揮出更大的作用。」
「我也知道這一點，」溫莎輕輕點了點頭，「讓資源得到最高效率的利用，以確保聯盟所有成員國更大的利益——這也正是聯盟建立的初衷之一。不過卡邁爾大師……您覺得這枚水晶真的能解決那個『超光速通訊陣列』遇上的問題么？」
「只能說是一個嘗試——海妖那邊也不確定，」卡邁爾搖了搖頭，「她們說得實際確認過後才知道。」
溫莎·瑪佩爾輕輕呼了口氣，目光隨之重新落在了實驗台的那枚水晶上：「安德莎·溫德爾將軍將在今天下午親自前來帶走這塊水晶，之後水晶會被運到東海岸，並在那里與來自深海王國的特使進行交接，在那之前，讓我們再做最後一輪測試吧。」
……
「『能源水晶』方面的事情已經交接妥當，」書桌前，琥珀跟高文匯報著剛從締約堡以及提豐方面傳來的消息，「提豐那邊會由『狼將軍』安德莎親自將水晶護送至東海岸，同時深海王國方面也會派一艘高速貨艦前往東海岸接應，這可以確保在最短的時間內把水晶送到安塔維恩。」
「嗯，那么接下來就要看那些海妖技術人員的努力了，希望那枚來自起航者的能源晶體真的可以派上用場，」高文輕輕揉了揉眉心，「不過話又說回來……我一開始還以為海妖們會用那種很方便的『元素躍遷』技術來運送水晶，畢竟現在洛倫大陸周圍的干擾屏障已經解除了。」
「據說是因為元素躍遷通道的穩定性不佳而且通過條件十分苛刻，通常只能允許海妖以及海妖們制造出來的、具備水元素親和特性的物體從中穿越，用來運送起航者能源水晶的話極有可能會導致通道中途崩潰，」琥珀的耳朵抖了一下，「其實我懷疑那幫海妖還挺想試試的，她們對花式死亡一向很有興趣，就是水晶寶貴怕弄壞了……」
高文不由得多看了琥珀兩眼，心說她能總結出最後面那條來，那說明她已經是海妖們的好朋友了……
「把水晶送到安塔維恩只是第一步，具體能不能用，要怎么用，以及對主天線具體的改造施工等等還有一大堆事，」把腦海中無關的想法放到一旁，高文接著又說道，「在這項改造工程結束之前，我們與『諾依人』之間的通訊仍然得依靠現在這種『聊幾句喘十天』的形式進行。」
「喘十天不一定夠的，」琥珀擺了擺手，「你得算上海妖那邊對主天線進行改造升級的時候通訊系統不能用的情況。」
高文再次揉了揉眉心，心中頓感格外郁悶——終於有了觸及星空，觸及魔潮真相的途徑，卻因為設備硬件的不足而只能以極低的效率與異星交流，這中間漫長的等待和令人惱火的硬件損毀簡直令人抓狂，但他還是不得不保持著耐心，畢竟……
現在整顆星球上就那么一個能用的超光速通訊系統，不等還能怎么辦？
而就在高文心中煩躁升起之際，一陣鱗片摩擦地板的輕微聲響卻突然從走廊方向傳來，緊接著，書房那扇深色的橡木門便被人慢慢推開，提爾的腦袋從門縫間探了進來：「你們都在呢啊？」