「我在中心市場買到了一瓶『馬蒂倫酒』，就放在你左手邊那個架子上，你打開看看吧。」
雀蜂怔了一下，抬頭看到了那瓶正放在架子上的酒，深褐色的酒瓶上還印著普蘭德爾城內某個釀酒坊的標記，她伸手把瓶子拿了過來，發現瓶塞已經被開啟過一次，順手拔掉塞子之後她立刻便察覺了有哪不對——她沒有聞到任何酒的香氣。
「這是……清水？」她仔細聞了聞里面的液體，又在同事的提示下嘗了一小口，臉上露出錯愕的表情，「買回來就是清水？」
櫃台後的年輕男人點了點頭：「是的，但當地人好像壓根沒發現，他們將清水當做酒來買賣，而且市場上還有人喝這東西喝的醉醺醺的，但其他那些被『轉化』為當地產物的東西可不是這樣。
「松紋奶酪變成當地特產之後至少仍然是奶酪，冰露葡萄酒從帕蘭桑托特產變成當地酒之後也仍然是葡萄酒，還有其他各種原本依靠從內陸運輸如今變成本地商品的東西……它們雖然『設定』變了，但東西至少仍然是真的，唯有這種馬蒂倫酒……離譜地變成了清水。」
「為什么會這樣……」雀蜂一時間有些錯愕困惑，緊接著便隱隱約約冒出了猜測，「難道是因為……這東西雖然產自冷海城，其源頭卻是灰精靈商人帶『進來』的苔木林蜜酒，從『基礎』上，這是徹徹底底的『紫羅蘭之外的事物』？」
「這是馬蒂倫酒與其他那些被替換的商品之間唯一的不同，」她的同事點了點頭，「這給我一種感覺，就好像有某種龐大的……『規則』正在控制這場異變，這個規則可以影響到所有原本就屬於紫羅蘭的事物，可以把帕蘭桑托的存在從普蘭德爾的居民記憶中抹除，可以把一座城市的特產變成另一座城市的本地貨物，但是……紫羅蘭王國之外的東西卻跳出了這個系統，它沒辦法『復制』出自己的體系內不存在的事物，所以灰精靈帶到這個國家的馬蒂倫酒在普蘭德爾的中心市場上變成了清水。」
對方所描述的這番景象讓雀蜂產生了異樣又恐懼的感覺，而且讓她腦海中突然冒出一個構想中的場景——如果塞西爾的商人在普蘭德爾之外的某座臨海城市中開了個生產魔導裝置的工廠，而且一直在向其他城市輸出貨物，那么如今異象發生之後會變成什么模樣？
中心市場上也會出現「本地生產」的魔導裝置么？然後由於那個造成異象的『規則』無法復制紫羅蘭系統之外的事物，導致那些「魔導裝置」變成一堆詭異的空殼？
她把自己構想出來的事情說了出來，櫃台後面的年輕男人很認真地思考了一下，慢慢點頭：「倒也不是不可能……如果我們的猜測是正確的，發生在馬蒂倫酒上的異常顯然也會發生在其他情況類似的事物上。不過我們注定沒辦法驗證這一點了。
「除了那幫行動力超強的灰精靈之外，目前還沒有任何洛倫人在紫羅蘭王國成功建起工廠之類的東西，市場上所有的『外來商品』都是直接通過環大陸航線從洛倫那邊運過來的，自然也不存在『錯誤替換』的情況。」
雀蜂點了點頭，隨後她好像突然反應過來什么，下意識地抬頭看了一眼對面牆上掛著的機械鍾，語氣變得有些緊張：「店長已經出門多久了？中間有回傳安全信號么？」
「他是六小時前出門的，」櫃台後的年輕男人回答道，緊接著好像也突然反應過來，「……他不該在單獨行動這么長時間的情況下還不發信號……尤其是在城市中已經出現超凡異象的時候。」
一邊說著，他一邊從隨身的口袋中取出了一個看上去平平無奇的黃銅外殼懷表，按下按鈕表蓋打開，看似正常的表盤上所有的指針卻都固定在了12點的位置且紋絲不動。
年輕男人神色頓時微微變化，他又快速按壓了三次按鈕，懷表的表盤立刻啪一聲開啟，露出了下面的機芯，以及機芯周圍細密復雜的符文和細碎的晶體結構，其中一枚小型水晶此刻正散發著微微的紅光，光芒閃爍間仿佛帶著一種不安的節奏。
這是軍情局干員們專用的聯絡工具，是以目前技術能做到的最小型化的通訊裝置。
為了縮小體積以及增強安全性，這個小巧的裝置並沒有完整的魔網終端功能，卻可以通過震動、嗡鳴等方式收發特定的節奏信號，通過提前編碼，這些信號能夠傳輸重要信息，與此同時其機芯內部的符文陣列也可以用於監控其他干員的通訊設備的運行狀況。
「……『店長』可能遇上麻煩了，」年輕男人猛然間抬起頭，看向表情同樣嚴肅的雀蜂，「我這里追蹤不到他的信號反應。」
「也有可能是遇上了緊急情況，不得不轉入靜默模式——不要貿然給他發信號。」雀蜂飛快地說道，緊接著好像突然察覺了什么，猛然間回頭看向了店鋪櫥窗的方向。
不知何時，櫥窗外已經是一片濃霧。
街道上所有的事物都籠罩在濃霧之中，路邊停著的馬車，對面建築的輪廓，甚至近在咫尺的路燈燈柱，一切的一切都在濃霧中變成了朦朧而陰沉的虛影，模模糊糊看不清楚，唯有路燈發出的溫暖光芒在霧氣中亮起，仿佛一顆顆漂浮在霧中的星火般，隱隱約約地勾勒著街道的走向。
而在這濃重詭異的霧氣中，雀蜂沒有看到任何行人的身影。
厚重的大霧當然會阻礙人們出行，可是路面上一個人都看不到就多多少少有點詭異了，尤其是雀蜂百分之百可以肯定，至少兩分鍾前她眼角的余光掃過櫥窗的時候還沒看到這么重的霧，路面上的行人也是絡繹不絕——兩分鍾，就這么短短的兩分鍾內，這座城市發生了什么？！
她與櫃台後面的同事對視了一眼，後者已經伸手從櫃台的暗格中取出了兩套小型熔切匕首以及作戰用魔導終端，他們嫻熟且迅速地將護腕一樣的終端佩戴好，又將匕首藏在貼身且易取用的衣服下擺後面，隨後謹慎地朝著櫥窗附近走去。