俞國振的話，讓茅元儀大為感動，也讓宋獻策有些慚愧。

俞國振不在的時候，他雖然不是新襄的主事人，但身份算是較高的，而且他這人性喜奢華排場，故此外出之時，前呼後擁是少不得的，讓他輕車簡從，那倒不如免了他的職司。

大丈夫得意之後，率性而為，頤氣指使，若不能如此，何必得意！

而根據新襄的制度，宋獻策身邊可以有一個伙的警衛，也就是十人，宋獻策每次外出之時，免不了讓這十人忙得團團轉。不過宋獻策也知道，他安排虎衛布崗排哨，那是他們的職責工作，卻不敢在人格上侮辱他們，與他們說話之時，也都禮貌客氣。

但和俞國振相比，他還是太過高調了。

看出他的尷尬，俞國振笑道：「宋先生不必在意，我在新襄體系之中，已經用不著再用前呼後擁來彰顯了。宋先生若出入無聲勢，如何能體現我俞國振重視人才？」

這話一半是真心，一半是調侃，宋獻策拱了拱手，沒有再說什么。

他知道，俞國振那一半調侃也是對自己的敲打，不過這也是上位者御下之道，不足為惱。

大約花了二十分鍾左右的時間，他們抵達了舊港碼頭，這里原本是俞國振他們初到新襄時建的碼頭，但現在已經成了單純的內河碼頭，海船都是在新港停靠，不再停於此處。

碼頭一隅，宋應星、蔣佑中等人早就在此等著了。

見到俞國振到來。眾人紛紛施禮，宋應星滿臉紅光，而蔣佑中則是笑逐顏開。宋應星道：「南海伯所說，果然是對的，蒸汽機上船，可以用暗輪帶動船行，而且船運轉便利。完全不需要風了！」

「宋先生和諸位的心血，我只是信口說說罷了。」俞國振道。

「不說廢話，先讓南海伯看看咱們的船！」宋應星此時完全沉浸在自己的科學研究當中。他有些失禮地道。

俞國振順他所指望去，只見在這邊碼頭上停著一艘船，船不大。俞國振估計也就是一百噸左右的排水量，與別的船不同，這艘船的船尾處船樓頂上有著一個大約三米多高的煙囪。

船上的水手與研究員見俞國振看過來，紛紛向他行禮，俞國振還禮之後，做了一個出發的手勢，那些水手與研究員便各就各位，很快忙碌起來。

「燃料是普通的煤，就是冶金工坊不要的那些劣等貨，原先只能來填路。現在卻可以派上大用場了。」宋應星道：「不過鍋爐起動需要一點時間，南海伯且稍安勿躁。」

「我是不急，倒是宋先生你急著呢。」俞國振笑道。

「那是，那是，官人怕是不知。船造成的初幾天，宋先生可是整日都睡在船上，片刻也不願意離開。」蔣佑中也笑了起來：「倒是讓宋家嬸子起了疑心，在橫波社那邊到處抓狐狸精。」

眾人都大笑起來，宋應星也不著惱，事實上。蔣佑中雖然年輕，可是在機械、化學等方面的成就，已經讓宋應星倍感壓力，在某些領域甚至自愧不如。他們二人，也是俞國振治下進行實學科研的兩大巨頭，相互之間，惺惺相惜，早就結成了忘年之交。

眾人嬉笑之間，那邊的船上煙囪開始吐出黑煙，俞國振看著這黑煙，精神猛然一振。

這黑煙對於新襄的人來說不陌生，因為如今冶金工坊、船坊等等諸多工坊，都開始采用蒸汽動力取代不穩定的水動力，蒸汽機燒煤會出煙，這是常識。俞國振並非不注意環境保護，在昌化建碼頭，他就再三強調不得隨意砍伐周圍山上的樹木，防止水土流失，但是他也知道，發展過程之中，不出現任何污染是不可能的。他雖然沒有讓紫禁城也冒黑煙的豪氣，卻也不會被所謂的環境保護裹住成為小腳女人。

大約過了三分鍾，那船緩緩動了起來。

俞國振並不驚訝，但是茅元儀是第一次看到這樣的情形，在轟鳴的機器聲中，一艘船緩緩移動，既看不到帆，也看不到槳，更看不到撐的長篙。茅元儀瞪大了眼睛，雖然早就知道新襄的實學發展到了一個空前的高度，但能到這一步，還是讓他震驚。

船還有些笨拙，轉向時也有些吃力，不過這可能是因為船上的舵手剛剛接觸這種船，束手束腳放不開有關。船先是順流而下，行了半里左右，然後又掉頭逆流而上，航速竟然不減！

「時速有多少？」俞國振問道。