雖然已經到了春天，但是風吹在人臉上仍然如撕扯一般，天氣分明是轉暖了，人身上卻沒有半點暖意。

死氣沉沉的晨霧籠罩著村子，烏鴉在樹梢上呱呱亂叫，就連樹上新冒出來的葉芽兒，也沒有往年的那種嫩綠，而是一種灰敗的黃色。

就算是這樣灰黃色的葉芽兒，仍然被馬大保捋了下來，然後塞入口中，填充著他的飢腸。

回頭望了一下跟在身後的那個小丫頭片子，馬大保嘆了口氣，將一小撮葉芽兒遞了過去。

兩人都累極了，因此連說話的氣力都沒有。那個小丫頭片子不吭聲接過了葉芽兒，甚至來不及咀嚼，就將之吞入了腹中。

今日算是不錯，還吃到了幾捋榆錢葉子，看來走這條路算是對了——聽聞這邊瘟疫重，但那又怎么樣，瘟死是死，餓死就不是死么？

身後的小丫頭片子又一聲不響地跟著他，馬大保沒有再理會，他的慈悲心有限，這個***年景，誰能救誰？

此為京師河間府境內，燕趙之地，原本多慷慨悲歌之士，但是自從元、明兩朝定都於此之後，人才反倒少了。而到了這個朝代末年，這種人就更少了，比如說，大順永昌皇帝進京師時，便沒有多少人為國盡忠，而轉到建虜進京師時，更是降者如雲。

對於這些事情，馬大保是不懂的，他盤算著的，仍然是如何能撐到運河東岸去。

這一個多月來。只要消息能達之地，便聽到了傳聞，南海伯——現在金陵小朝廷為了換取支持，已經改封為南海侯——俞國振在運河東岸放糧發葯，賑濟災民。京畿原本就不是產糧之處，許多城鎮的糧食都是靠著外地供應，而自去年起。先是大順永昌皇帝截了漕道，接著便是黃河水泛，再然後是大順代明、瘟疫大起。外面的糧食根本沒辦法運入。因此，飢荒也隨之而來。

當然瘟疫比飢荒更可怕，據馬大保所知。只要能動的想活命的，沒有一個不想方設法逃離疫區。但是向北去，建虜在進占了被李自成放棄的京師後立刻退回關外，直接封閉了山海關，害怕瘟疫傳入，甚至開始學習南海伯搞隔離。向西李自成倉促退入山`西，同樣也開始搞隔離。

但是這兩處地方的隔離都是沒有活路的，百姓逃過去，就是一個死字，扔到封閉之所不管吃不管喝。任其自生自滅。唯有南海伯在山`東的隔離，十五天里管吃管喝！

就在馬大保瞎琢磨著的時候，他聽到了馬蹄的聲音響起。

馬大保頓時警覺起來，向著路邊的土壕草叢里一鑽，然後便看到那個丫頭片子和他一般鑽進來。

百余騎從遠處奔來。不一會兒，便到了他們身邊，就在馬大保祈求他們速速離去時，這百余騎偏偏停下了。

「就是這個村子么？」有人低聲道。

「將軍，就是這個村子，整個村都遭瘟了。」

馬大保對這個消息並不感到意外。他早就覺察到村子不對勁兒，這時光竟然一點人聲都沒有。他只是聽得這些人說話有些怪異，忍不住抬起頭，從草縫中望去，只見他們每個人都戴著一個奇怪的頭套，將口鼻都牢牢地擋住，倒象是將個襪子套在了頭上。

若是平時看到這樣的人，馬大保准會樂出來，但這個時候，只讓他覺得詭異。

「去把村子燒了，注意若有活人出來，立刻控制住。」

「將軍這是何必，若是有活人，殺了便是。」另一個人嗡聲嗡氣地道：「咱們這可是在積德！」

「南海伯連有病之人都供醫給葯，我們將人捆了送去就是……」被稱為將軍者疲憊地道：「各位兄弟……」

「將軍，咱們是為了救自己，才做這事的，南海伯如何做那是南海伯的事情！」那人不干了：「將軍，咱們得為自家兄弟考慮！」

被稱為將軍之人只有默然。

火勢很快就起來，幸好，這個村子里沒有人沖出來，想必已經死絕了吧。對於馬大保來說，這並不是個意外的結果。他從順天府逃到保定府，途經六七個縣，這樣滅絕的村子少說也見到了十幾個。

身後的那個丫頭片子，就是某個村子里唯一的幸存者。

縱火燒了這村子之後，這隊人馬轉身要走，但就在這時，一陣狂風突然刮過，將草叢都吹倒，露出了馬大保的小半邊身體，偏偏落到了那個將軍眼中。

「誰，誰伏在草中！」那個將軍厲聲道，緊接著，周圍的士兵一個個刀槍齊出，指向這邊。