姚燕語跟著封氏姑嫂回城的時候入夜時分，大長公主府燈火通明，連看門的下人都神色凝重，氣氛很是壓抑。三人下車後換軟轎，有下人一路抬著往大長公主的寢殿去。

轎子在寢殿之外落下，姚燕語三人匆匆下了轎子往里面去，剛邁過門檻，便聽見寢殿里傳來一陣悲傷的哭聲：「啊——大長公主……快，快來人……」

這一聲嚎哭，寢殿外邊的下人都齊刷刷的跪了下去。偏殿里蘇光崇帶著三個兒子先後跑出來，急匆匆的沖進了正殿。

蘇玉蘅腳步一頓，反手抓住姚燕語的手臂，瞪大了眼睛，連著叫了好幾聲：「姚姐姐……姚姐姐……」

「蘅兒！別慌！蘅兒！」姚燕語忙伸手把蘇玉蘅抱在懷里，看著她已經變了臉色，身子也慢慢地軟下去，眼看著一口氣沒上來，就暈了。

「三妹妹！」姚燕語抱不動她，只得慢慢地跪在了地上把蘇玉蘅的身子放平，轉頭喚翠微：「快！快來搭把手！」

翠微和翠萍也早就隨著院子里的奴仆一起跪下，聽見姚燕語叫，忙膝行兩步上前來，幫忙抱住了蘇玉蘅，姚燕語抬手掐著蘇玉蘅的人中穴，沒多會兒她便悠悠醒轉。剛喘上一口氣便『哇』的一聲哭了起來。

封氏也是淚如雨下，卻顧不上許多，彎腰把蘇玉蘅拉起來，勸道：「妹妹先在這里別哭，快跟我進去看看大長公主。」

蘇玉蘅聞言似乎又有了力氣，從地上掙扎著起來便往寢殿里跑，封氏忙匆匆跟上。

寢殿里面已經是哀聲一片。男男女女的哭聲，也分不清誰是誰。姚燕語站在院子里借著幾盞大風燈看看跪了一地的奴仆，不由得深深地嘆了口氣，也慢慢地跪了下去。

寢殿里，陸夫人跪在大長公主的榻前哭紅了雙眼，手里的帕子已經半濕。蘇光崇父子四人進來後，各自圍在大長公主的榻前哀聲哭泣。

哭了一陣子，大家心里的悲痛都緩了緩，蘇光崇方哀哀嘆道：「是兒子不孝，竟不能在母親臨終前守在榻邊……兒子該死！兒子不孝啊！啊哈哈……」五十多歲的侯爺，仰面大哭，悲痛萬分。

就在半個時辰之前，陸夫人說大長公主這會兒喝了半碗湯葯，睡得沉穩，不如讓她安靜的睡一會兒，便請蘇光崇父子四人先去偏殿歇息，若有什么事兒，她會派人過去通傳。

這幾日為了大長公主的病，蘇光崇已經連著兩個晚上沒合眼了，太醫也說服了葯就無礙了，所以他便放心的帶著三個兒子退了出去。誰知道他也就在偏殿打了個盹兒的功夫，母親就撒手去了！

定候恨不得在母親床榻之前一頭碰死，以盡孝道。

陸夫人忙抹了眼淚勸道：「侯爺莫要如此，大長公主並沒怪侯爺的意思。剛剛大長公主恍惚醒了，跟妾身說過幾句話，妾身還想著大長公主的病應該是無礙了……還喂了大長公主幾勺參湯，大長公主也叮囑了臣妾幾句話……臣妾還以為，大長公主心願未了，是舍不得走的……誰知道，誰知道……」

陸夫人說到這里，又開始流淚哽咽。

「母親說了什么？你快告訴我！」蘇光崇聽說母親臨終有遺言，哪里還顧得上別的。

「母親說我們一家人都和和睦睦的，她也沒什么掛念，只是想著平兒已是而立之年，卻尚無子嗣實在令人憂心。母親說，她原本是想再撐些時日，看著長孫房中辦了喜事再走的，無奈聖祖爺召喚，不得不去了。」陸夫人說到這里，已經是淚水漣漣，「母親說，不能讓平兒再等三年的孝……說讓我們想辦法先把封二姑娘接進府中，再行發喪。」

「祖母！」蘇玉平聽完這些話，立刻嚎哭一聲伏在了大長公主的榻上。祖母臨終之前想著的都是他這個長房嫡孫沒有子嗣，他如何能不感動，如何能不愧疚。

「太太……」蘇玉蘅聽陸夫人說了這么多，都是大哥的事情，因膝行兩步上前去撲在陸夫人的懷里，哭問：「祖母還說了什么？」

陸夫人哀憐的摸著蘇玉蘅的頭，流著淚嘆道：「三丫頭啊！我可憐的三丫頭……大長公主自然是不放心你的！她那么疼你……怎么能舍得你呢！可是……她來沒來得及說……就……去了！」

「祖母……」蘇玉蘅一口氣沒喘上來，頓覺的眼前一片漆黑，再次昏倒過去。

封氏和孫氏忙上前來把蘇玉蘅扶起，又叫了兩個嬤嬤來把人抬去一旁的榻上，掐人中，捏手心，撫胸口，沒多會兒的功夫蘇玉蘅又醒過來，睜開眼睛就翻身下了床榻，撲到大長公主的榻前放聲痛哭。

大痛當前，蘇侯爺倒是先沉穩下來，問著大兒媳封氏：「大長公主臨終的話你也聽見了，我的意思自然是順承大長公主的遺願，把你妹妹先接過來，酒席自然是不能了，等一年的孝滿了再補上。事急從權，打發家里四個體面婆子，再讓老二家的跟你一起回去一趟，把你妹妹接過來，先全了大長公主跟前的孝再說吧。」

封岫雲進定候府的門給蘇玉平做貴妾的事情忙了也不是一天兩天了。偏生在這種時候大長公主忽然病逝，封氏心里也很著急，總不能真的等三年的孝過了再辦這件事情，別人等得她也等不得。

蘇玉平而立之年尚無子嗣，便是她這個世子夫人的失職。於是只得硬著頭皮答應：「是，兒媳這就回去跟父親說。」

定候嘆了口氣，說道：「跟親家說，總歸是我缺了禮數，等這件大事過去，我自去門上負荊請罪。」

這種時候封氏還能說什么，只得跪拜磕頭，沉聲道：「父親言重了。」

看著封氏出去，定候又吩咐蘇玉平：「把外邊的人都看緊了！大長公主去世的消息必須等明天再送出去。」

「是。」蘇玉平答應一聲轉身出去，下了台階便看見跪在地上的姚燕語，心思一動，忙上前兩步，客氣的說道：「姚姑娘，失禮了！快請起，請偏殿奉茶。」

姚燕語只得起身，隨著蘇玉平往偏殿里去。

蘇玉平嘆息著把事情的真實原委說了一遍，又朝著姚燕語拱了拱手，說道：「姚姑娘不是外人，今天這事兒還請你多些擔待。」

姚燕語之前心里一直混亂，聽到後來便漸漸地明晰了，大長公主必須在封岫雲進定候府之後咽氣，否則傳出去便是整個定候府罔顧人倫，大不孝。

於是忙起身應道：「世子爺客氣了，今日這事兒，燕語什么也不知道，什么也沒看見。請世子爺行個方便，我帶著我的丫鬟連夜出城回我的庄子上去，就當今天這次我沒來過。成嗎？」

蘇玉平想了想，點頭道：「謝姚姑娘成全。」

身為定候府世子，蘇玉平在大長公主府也有一定的話語權，於是便安排了可靠地人把姚燕語從偏門送出去，上了馬車一路送至蝸居小庄。

當晚，封紹平用一頂小轎把庶女封岫雲送至定候府，一起送過來的還有四個陪嫁丫鬟。至於妝奩等物，前天乃黃道吉日，已經如數送過來了。若是大長公主沒出事兒，後日也正好是封岫雲該進門的日子。

事情巧就巧在這兒，如此這般就是親友問起，有大長公主的喪事在，一個妾氏進門不張揚，不擺酒，也說得過去了。

一直忙到寅時，大長公主府的雲板被清脆響亮的敲了四下，向天下人昭示：大雲朝皇帝陛下的姑母雲裳大長公主薨逝了！

雲裳大長公主，聖祖爺嫡女，先帝胞妹。十八歲下嫁定國公為妻，育有兩子一女，長子襲爵為候；次子為江南九省經略使，督查南海防軍務；嫡女夭亡。於承乾三十一年，因病薨逝，享年七十六歲。

一夜之間，大長公主府和定候府里里外外都掛起了青白兩色的帳幔，男女老幼上上下下連阿貓阿狗都換上了孝服。

蝸居小庄里，姚燕語折騰了一個晚上沒睡好，整個人懨懨的沒什么精神。早飯也吃不下，只靠在榻上閉著眼睛想事情。因為天氣不好，韓明燦也不出門，只在屋子里陪著她。

「從昨晚一回來就這個樣子，大長公主的事兒又怪不得你，你這是何苦來？」韓姑娘端了一盞老山參雞湯遞過去，「好歹喝點兒，你縱然替蘅兒操心，也不能這個樣子。」

姚燕語接過參湯，又嘆了口氣，說道：「你說，大長公主那么疼蘅兒，為什么都不等她？臨死前也沒有話給她，卻惦記著世子爺納妾的事情？」

韓明燦嘆道：「女兒再好，將來也是外家的人，世子爺的子嗣在侯府是頭等大事，大長公主為子孫計，有這樣的遺言也說得過去。」

姚燕語不語，其實她心里是在想另一件事情：為什么大長公主偏偏在跟前只有一個陸夫人的時候死了？居然臨終前給兒子孫子的話都是通過陸夫人傳達？大長公主既然醒過，陸夫人為何不叫人請定候入內？她憑什么隔開人家母子？

但這些疑問她不敢說，隨隨便便露出一句去便是腥風血雨，定候府定然要翻天了。

韓明燦看著姚燕語沉默的喝參湯，心里多少放下了一點，又嘆道：「我怕是也沒有清閑日子了。大長公主仙逝，皇上至少會派皇子回來祭奠，搞不好還能起駕回鑾，那樣的話父親和母親都該回城了。我還得跟著去定候府吊唁。對了，按說，你也得去吧？」

姚燕語點點頭：「總要去走個過場的。」

說話間，姚延意果然派人，說定候府出了喪事，三日後開吊，身為姻親他們理應去吊唁。讓二姑娘今日務必收拾一下，回城里去。

「看罷，說來就來了。」姚燕語放下湯碗，朝著韓明燦無奈的笑。

「這是沒辦法的事情。」韓明燦喊了疏影和翠微進來，吩咐她們收拾東西，准備明日回城。

定候府那邊上上下下都在忙大長公主的喪事，壽材，壽衣等都是早就准備好了的，其他的也都有定例，只循著規矩來就是了。

皇上得到消息命大皇子代天子回來上香祭奠，給大長公主的謚號也由幾位文臣商議著定下來了：端敏慧嘉大長公主。蘇光崇接了聖旨謝了聖恩，命人立刻去依照謚號去造牌位。

定候府闔府上下都忙的腳不沾地，唯有姚鳳歌的祺祥院里安靜異常。

這里除了里里外外都掛了白，連小嬰兒蘇瑾月的大紅襁褓都裹了一層白綢子之外，並沒有其他的變化。只是院子里的雜役被調到前面去使喚，這里更清凈了不少。

寧氏親自瞧著小丫頭燉了補湯給姚鳳歌，瞧著她吃的時候，低聲商議：「我得回去一趟，把菡姐兒帶回去。這個時候她在這里是不妥當的。今日前面已經開吊了，明兒我也該帶著燕語過來哭一哭。你這還沒出十二日，凡事都需得小心著，不可動氣。也不過一兩日的光景，我還會再過來。」

「嫂子盡管放心，我也不是傻子，平白糟蹋了自己的身子讓別人高興的事情我是不干的。」姚鳳歌笑了笑，說道：「現在家里人來人往雜亂的很，我說句不怕嫂子惱的話，菡姐兒是不該在這里住了，把她交給燕語，我也放心。」

寧氏嘆道：「這話說的是，不過我怕二妹妹也忙，你二哥回頭又怨我給她添累贅。」

姚鳳歌輕笑道：「其實二妹妹這個人心是最軟的，她面上一副老成持重冷冰冰的樣子，好像跟誰都不親近，其實她只是喜歡清靜不願摻合那些亂七八糟的事兒。我看她倒是喜歡孩子，那日便看著月兒愛不釋手的，想來對菡兒肯定也沒有二話。」

寧氏聽了這話也笑了：「你說的沒錯。」

這日，寧氏帶著女兒回姚家舊邸，姚燕語也從蝸居回來了。

姚萃菡小姑娘好幾天沒見著姚燕語，上來便張著手臂要她抱。姚燕語把小丫頭抱過來問她在侯府住的可習慣，她想了想，說雲姐姐很好。

姚燕語想想蘇瑾雲那個懂事的小丫頭蘇，笑道：「嗯，等過些日子，咱們也把雲姐姐接過來住兩日。」

「好吖！我很喜歡雲姐姐噠！」小丫頭開心的點頭。

寧氏命奶媽子把女兒抱下去，拉著姚燕語說道：「父親和母親肯定是沒辦法過來吊唁了，咱們明兒去定候府便等於姚家的人都到了，這奠儀的事情咱們倆好生商議一下。」

姚燕語立刻苦笑：「好嫂子，你跟我商量？我能懂這個嗎？」

寧氏笑道：「還別說，你也大了，以後嫁了人，這些事情少不得要打點，正因為這會兒不懂我才叫你跟我一起弄。」

姚燕語頓時覺得一個頭兩個大，轉身便尋找馮嬤嬤，希望她老人家能頂上來幫自己解圍。

「這可不是小事兒，你需得用心學。」寧氏伸手把姚姑娘的臉正過來，「以後你嫁入將軍府，上面沒有婆婆為你操心，旁邊也沒有妯娌姐妹替你打點，將軍府的各項禮尚往來都得你自己去料理，一絲一毫都馬虎不得，縱然我們家能給你陪嫁過去幾個管事的媳婦，但一些事情也還是需要你親自拿主意，明白嗎？」

「明白明白！」姚燕語服氣的連連點頭，「二嫂子是真心實意為我好，我知道的。」

於是，寧氏便拉著姚燕語開了舊邸的庫房，一件件的東西撥拉出來，折騰了一份體體面面的奠儀給定候府。可憐姚姑娘被嫂子拉著，一直忙到四更天才回房去，連一身粘糊糊的汗漬都顧不得了，到頭便睡。

第二日，寧氏帶著姚燕語和姚延意一起分別坐車騎馬至大長公主府，奉上奠儀，然後分別進了男女靈棚，各自上香祭拜。

姚燕語跟在嫂子身後給大長公主的靈位磕了頭，便被請至旁邊去休息。出靈棚的時候她好好地看了屋子里的女人們一眼，終於看見跪在陸夫人身旁一身縞素的蘇三姑娘哭的淚人一般，兩只眼睛又紅又腫，怕是根本看不清楚眼前的人來人往了。

定候府有專管奉茶的婆子，奉茶畢，都轉身去一旁侍立。

府里現在是世子夫人管理內宅的事情，定侯夫人身為長媳，每天都要在靈前跪拜陪哭，家里有了喪事，才看出什么是孝子賢孫來。

來往眾人見一身孝服的封氏身旁站著一個亭亭玉立的女子，瞧著衣衫打扮都不像是個丫鬟，人來人往她也多有照應，便有好事者偶然問起這是何人。

封氏便大大方方的把自己的妹子拉過來給人介紹，又說本來是要擺酒的，因大長公主的事情出來，一切便都免了。

眾人聽了，也都紛紛點頭，說很該如此等語。

封氏倒不覺的怎樣，只是封岫雲心中越發凄苦。原來還想縱然是做妾，那也是貴妾，沒有八抬大轎，至少也是兩人抬的小轎光明正大的進侯府的門。

如今小轎是有了，卻是半夜進門，進門便守孝，一年後方能圓房，竟跟外邊買來的婢妾奴仆無異。

姚燕語自然認識封岫雲，之前見面也有個幾句客氣話。但這也不是交談的時候，因此只是點了點頭便錯開了。倒是封氏吩咐自己的妹子：「你去後面，替我給姚家的舅奶奶和二姑娘倒兩杯茶來。」

封岫雲答應著下去，封氏只跟寧氏說了幾句話便又有人來，自去忙了。

這邊廂房里已經有來吊唁的親友在座，寧氏雖然不怎么認識，但因為是兩江總督姚家的人，也有人上前來主動說話。寧氏便打起精神來與人周旋應酬。

姚燕語心里記掛著蘇玉蘅，便給翠微使了個眼色，翠微悄悄地出去，不多會兒的功夫叫了琢玉進來。琢玉看見姚燕語忙福身問好。姚燕語拉了她去了個僻靜的角落，問：「三妹妹這幾日飲食怎樣？」

琢玉立刻紅了眼圈兒，拿著帕子抹淚：「回姑娘的話，我們姑娘這幾日一直在哭，也就憑著一口參湯吊著，飯食竟是沒進過。」

姚燕語摘了自己的荷包遞給琢玉：「這里面有幾顆丸葯，是滋補的。回頭你喂她吃，每日最多兩粒，多了對身子也不好。還有她的眼睛都腫成那樣，晚上你們用菊花煮水給她擦洗，熏蒸一下，再用冰敷一敷。現在才剛開始呢，別等大長公主的事兒過去了，她的一雙眼睛也毀了。」

琢玉雙手接了荷包，又福身道謝：「是，奴婢記下了。謝姑娘關心。」

姚燕語轉頭看了一眼翠微，翠微便拿了一包銀子給琢玉，並低聲說道：「這幾日府里人多，我姑娘也不方便去勸三姑娘，妹妹們要好生照顧三姑娘，這點銀子你們拿去只悄悄地給三姑娘弄些可口的飯菜，也不必聲張的叫人知道了，反而顯得三姑娘輕狂。」

琢玉又忙推辭：「這如何使得？姑娘知道了也會罵死奴婢的。」