第19章 京都紅旗()
比利猶斯山脈東西走向，盤踞在整個美尼德帝國腹地，所以又被帝國民眾成為中央山脈。
神聖歷2012年夏，一群從暗黑之地逃出來的騎兵，身著深藍色騎兵底衣，騎乘南部的佩羅以撒戰馬，二百余人幾乎人人帶傷，狼狽的駛進了中央山脈最靠近暗黑之地的一個邊防驛站，在驛站值守士兵嘲笑的口哨聲中，艾弗雷把手中的徽章扔給了一個年紀稍大的士官手里。
「獅心皇冠徽章？」這位士官的年紀顯然與見識成正比，他當即半跪於艾弗雷的馬前，「殿下，有何吩咐。」
「帶人前面鳴號開道，速速護衛我們回京！」艾弗雷說著與凱特翻身下馬，走進驛站看向了驛站牆壁上那一面面顏色各異的旗幟。
在美尼德帝國任何一個驛站里，都會隨時准備著幾面旗幟，用來一路傳報前線最新的消息，本著報喜不報憂的原則，這些旗幟更多的意義是用捷報來鼓勵帝國百姓的士氣。
每一面旗幟都代表了不同的意義，深藍，代表戰局膠著；淺黃，代表小勝，橙色，代表取得局部勝利，而紅色，則代表取得決定性的勝利，代表著大勝。
當看到艾弗雷扛著那面紅色的旗幟出來時，這位士官已經把眼珠子瞪出來了，要知道美尼德帝國南方戰場上至從有了血玫瑰高颯這一敵對統帥後，別說紅色，就連代表小勝的淺黃旗幟也很少往京都送。要不是看在那塊獅心皇冠徽章上，士官一定會把他們當瘋子哄出去。
「出發！」艾弗雷一聲高喝後，扛著鮮艷的紅色大旗一馬當先，人生一世能扛著昭顯勝利的大旗一路回京，這是何等的榮耀，是以他的臉已經激動的比紅旗還要艷麗。
「嗡….」揭示勝利的號角在他們身邊奏起，一路奏向東北的羅奈歌。在奧蘇帝國這十幾年近乎瘋狂的征戰下，美尼德帝國的百姓無時無刻不籠罩在戰爭的陰影中，連續被破城失地，讓他們對帝國那些只懂得優雅的騎士們失去了信心，如果那一天奧蘇帝國的重甲兵團攻破了比利猶斯山口，劍指羅奈歌沿途的關隘城池，他們一點也不覺得奇怪。
是以當血紅的旗子所到之處，受到鼓舞的百姓領主們舉城歡慶，一路暢通無阻，南方大勝的消息已經像一陣風一樣刮向了羅奈歌，刮向了帝國全境。
這面旗子就像一場及時雨，及時的澆滅了美尼德帝國民間對統治者不滿的情緒，換句話說，帝國太需要一場需要用紅色旗幟彰顯的大勝了。
連續的四天四夜，凱特和艾弗雷換馬不換人趕向了羅奈歌，不是他們邀功心切，而是，他們的戰友，他們的兄弟落到了蛇人的手里，他們必須把這個消息最快的報回京都，一起跟隨凱特從暗黑之地撤回來的戰士們大多人人帶傷，早已經不住長時間的騎乘，紛紛在路途中倒下，就是凱特和艾弗雷，也是靠著意志在支撐，屬於騎士的意志。
帝國京都羅奈歌高大雄偉的城牆已經遙遙在望，午後的陽光是那樣的刺眼，耀得艾弗雷眼前一陣陣發黑，他的身體整個附在馬背上，他的手仍然緊緊握著旗桿，「這是屬於我們的榮耀，我一定要把紅旗送進羅奈歌。」下一刻，馬奔騰，旗飛揚，馬上的騎士卻已經神志不清。
當這面紅旗飄揚在羅奈歌南大門外的一個土坡上時，兩隊紅甲黑馬的皇家禁軍放馬出城，在百號齊鳴中，護衛著凱特和艾弗雷駛進了羅奈歌。
從南門路到帝國軍部的道路早已禁止通行，聞訊趕來的京都百姓，守候在大道兩側，當那昭顯勝利的紅旗一進城門，頓時歡呼如潮，在如雷的掌聲中，早已昏迷的艾弗雷一頭從馬上載了下來，凱特及時彎腰伸手，從凱特手里接過了旗子，一刻也不敢耽擱，縱馬駛向了帝國軍部。
「帝國，太需要一場大勝了。」帝國軍務大臣米斯利公爵，端坐在軍部首席，對著部下喋喋不休討論這場大勝的真實性如是說道。也怪不得這群將軍參謀們質疑，帝國軍部到現在沒有得到南方戰場上關於勝利的任何只言片語，根據慣例，如果有大勝，一定會第一時間用魔法傳訊，而不是扛著紅旗一路飛報。
這位年過六旬的軍務大臣，至從十五年前從修斯特爾公爵手里接過了軍部後，就沒過上一天的舒心日子，南疆被血玫瑰高颯攪得一塌糊塗，可以預見，當奧蘇大軍攻到比利猶斯山口的時候，就是他人頭落地的時候。
凱特在帝國軍部門口躍下，執旗向著等候在門口的米斯利公爵半跪行禮，「帝國子爵，第十二騎兵團第八縱隊長凱特，向您報告，南疆..南疆大勝…」身負重傷的凱特，憑著一股意志苦苦支撐到現在，再也堅持不住了，他一把解開背在身後的一個黑布包裹，推到米斯利面前，就在軍部門口昏厥倒地。
在安排人把凱特抬進去休息後，米斯利公爵在軍部大堂當著眾屬下的面打開了包裹。
這是一把短劍，黑龍皮做的劍鞘上銘刻著一朵朵猩紅的玫瑰，劍柄上雕刻著兩只糾纏扭轉的獄鳳，在護手上彎曲虛張的頭部詭異而神秘。
「停下，你不要命了。」一個軍部參謀拿起短劍，剛准備試圖拔出來，就被米斯利喝止。
「紅蕁！」
「血玫瑰高颯！」
事實證明，軍部並不是都養著一群飯桶，有幾個當年在南疆戰場與血玫瑰交戰過的將軍一眼就道出了『紅蕁』的來歷，再看看米斯利那一張因為興奮、激動，而呈現出了那一臉病態的紅暈，軍部大堂里所有的人捂住了嘴巴，把跳到嗓子眼的心給按了回去。
神器『紅蕁』在這里，那么血玫瑰高颯的下場已經不言而喻，殺死了高颯，對逐漸頹靡的帝國軍部來說，遠比消滅成千上萬的敵人還要來的有意義，他們可以預見，在缺少了高颯的道拉斯戰場上，敵方還有誰能阻擋第四騎士烏爾薩的鋒芒，別說收復失地，就此一舉攻克敵方的納綸要塞，把戰火燒到奧蘇帝國的腹地去也不是沒有可能。
事關帝國利益，米斯利大公再不敢遲疑，匆匆用黑布卷了紅蕁趕往皇宮。
威嚴而富麗的皇宮中，美尼德帝國皇帝尤欽茨十二世斜靠在龍椅上，枯槁的面容上兩眼微眯著，花白的頭發沒有一絲光澤，連帶頭上的皇冠也跟著黯然失色，他抽了抽塌拉的嘴角，睜開渾濁的眼睛掃視一圈周圍的大臣，眼光最後落在面前的『紅蕁』上。
「說吧，紅蕁怎么會落在你們的手上，而烏爾薩剛剛傳回消息，根本不知道有這回事。」尤欽茨的聲音雖然充滿著一股老人味，但無形中散發的威嚴，讓台階下的一眾臣子紛紛肅目垂首，不敢直視。
很難想像，龍椅上這個行將就木，在塵世間苟延殘喘的老人，年輕的時候曾經單槍匹馬生撕過一只成年的奇美拉。
一眾大臣都把目光看向了龍椅台階下的兩個年輕人，凱特和艾弗雷。他們在牧師施展了回復術和堅韌禱言後，就立刻被傳喚到了宮里。
凱特與艾弗雷互望一眼後，雙雙上前跪下，由對文學有著極高天賦的艾弗雷開始訴說整個事件的經過，當然，結果實在太過華麗而且無可更改，這過程嗎，自然要花團錦簇的修飾一番。
他們把被烏爾薩逼著面對血玫瑰說成了，為了帝國利益甘願犧牲自我而悍然不懼；把怯陣逃跑說成了誘敵深入，在運動中消滅敵人；然後在主將戰死後，一致推選既有敏銳軍事才華的格里菲利為統領，在他的帶領下他們把血玫瑰引到不歸峽谷，如何排兵布陣，如何利用地勢伏擊血玫瑰，最後眾人奮不顧身，齊聲高喊「為了帝國，為了榮耀」用人數堆死了精銳的血玫瑰戰士，而高颯在斗氣耗盡之後，被格里菲利一劍割下了頭顱。
在艾弗雷聲情並茂的訴說中，至始至終都沒半獸人什么事，不對，是壓根就沒碰到半獸人。在神聖教廷日漸勢大的神聖同盟，任何理由下與暗黑種族的合作都會被打上異教徒的標簽，雖然現在美尼德帝國並不是十分忌憚神聖教廷，但是誰知道以後呢？要知道教廷總樞金剛山十字架上的火焰可從沒熄滅過。