無論現代還是古代，地方和中央、地方和朝廷間總存在各種各樣矛盾。

特別是當地方權力達到或超過一定限度時，朝廷對地方的影響力就會變得微乎其微。

身為朝廷欽差。徐琳小孟昌是在兩天前到達申州城的，不過以家中並無女眷為由，穆延並沒招待他們住在州府衙門，而是讓徐琳、孟昌住到了申州通判白祿家中。雖然這的確有些古怪。徐琳、孟昌卻並沒感到不妥。因為家中沒有女眷。穆延就不可能找女人來服侍他們。

而在申州通判家中，有夫人做陪，白祿每日都會由申州城中招攬一些女人、富戶來陪伴欽差，其中就包括申州城中赫赫有名的曲湄。

曲湄並不是妓女，而是申州城中知名的戲子。

戲子雖然不比妓女，但卻也可做一些妓女才方便做的事？只要她們未嫁人，卻是比官宦和大戶人家的夫人小姐更適合接待官面人物。

迎著曲湄送上的酒杯，孟昌就顫寸著老手接過一飲而盡道：「好，好好，曲姑娘真是太棒，太知情知趣了。」

與徐琳還不到三十歲，並未娶妻不同，孟昌今年已經五十有余。孫子都已快成年了。但在接過曲湄遞上的酒杯時，孟昌仍是捉住曲湄小手摸了又摸。

曲湄雖然無奈。但也知道自己不能拒絕孟昌。因為她即便更想去陪伴徐琳，徐琳卻有申州通判的女兒白綉做陪？

即便白綉的容貌、儀態都遠不如曲湄。但這就是規矩。

「孟大人好酒量，不如我們來行酒令吧！」曲湄並沒去嘗試將右手從孟昌手中抽出，身子反而順著孟昌拉扯向孟昌身上一傾。一邊做勢掙扎，一邊臉帶哀求望向徐琳道？「還行什么酒令！孟大人。你看曲小姐都已經不勝酒力了，大人不如先帶曲小姐下去休息吧！」

不僅徐琳看到了曲湄眼中哀求，白綉同樣看到了曲湄哀求，當即搶先說了一句。

曲湄的容貌雖然在申州城中首屈一指，但比起那些京城中的貴婦、美眷卻要差上許多。徐琳雖然也看出曲湄眼中所求，但只要想想曾在京城詩會上見過的各色美眷，徐琳就對曲湄沒有了心思。而白綉即便比不上曲湄，卻是申州通判之女，值得徐琳應付一下？

比起碳女，戲子更懂得察言觀色、逢場作戲。

留意到徐琳目光中的無情。曲湄心中一嘆，只得更加靠入孟昌懷中道：「孟大人。你還要不要行酒令嘛！」

「要。要要」

相處了兩日。孟昌覺得自己與曲湄的關系是越來越親密，卻不知曲湄原本想得到的乃是徐琳青睞。等到曲湄徹底倒入自己懷中，孟昌更是興奮得將曲湄腰肢一抱，望向徐琳說道：「徐大人，你在京中向來都是以詩才聞名，要不這次酒令就由徐大人來起吧！」

「孟大人，起酒令是容易，但你看我們還要在這申州城中停留幾日？要不還是早些前往興城縣交旨吧！」

做為新近投靠大明公主的官員，雖然徐琳並不知道圖慍選擇自已，做欽差的真正原因，但也不認為應該在申州城耽擱時間？

聽到徐琳轉移話題，孟昌就有些不滿。正在一旁陪客的白祿卻說道：「徐大人一心為朝廷操勞真是令我輩佩服。不過冬日難測，看看今日又要開始落雪？還不知這場雪會不會像上場雪一樣大，為避免路途勞頓。要不兩位大人還是等到天氣放晴再說吧！」

「可是