太上皇瞧著他那張小小的稚嫩的臉，眼底卻有著不容置疑的堅定，他干枯的手撫摸上包子的臉頰，臉上露出了今日出事以來，第一抹真正的笑容，「乖！」

宇文皓命人為元卿凌搬來一張躺椅在外殿，讓她半躺著休息一下，她身子重，一整天都提心吊膽的，也著實夠累了。

元卿凌想讓喜嬤嬤躺一下，喜嬤嬤卻執著褚首輔的手，輕聲道：「不了，我就在這里守著他吧。」

不吉利的話，她不願意再說了，但她只能，這樣守著他，看著他還有呼吸，總還是好的。

總勝過一旦……

她這一刻才真正地後悔，當年妄自菲薄，輕賤自己，總覺得自己奴婢的身份配不起他，錯過了一輩子了。

元卿凌出了外殿躺著，閉上眼睛，爭取休息的機會。

但是，腦子里卻不停地轉動。

首輔這一關，是否能熬過去，熬不過去，太上皇和逍遙公喜嬤嬤會怎樣？她不敢想啊，一想到這後果，她便心如刀割。

這輩子，多少風風雨雨都經歷過來了，且如今內外安定，他們是真的可以卸下一身重擔的時候，在這個節骨眼上出事，而且，只是因為幾座城池，她那天真不該接受啊，她是該推了的。

愧疚，擔憂，焦灼，加上難過，讓元卿凌一顆心如同在火上反復煎熬著一般，腹中的熱反而沒有那么明顯，許是灰暗得厲害，孩子都感知到了。

知妻莫若夫，宇文皓知道她肯定會胡思亂想，所以到了外殿陪著她。

她睜開眼睛，眼淚悄然滑下，在外頭不敢哭，甚至都不敢讓眼睛發紅，因為大家都盯著她，她的任何反應都會讓大家猜測。

宇文皓伸出手指輕輕地為她擦拭了眼淚，在她額頭上親了一下之後，額頭與她的額頭相抵，壓低聲音輕柔道：「別這樣，會好的。」

元卿凌帶著哭腔，在他耳旁哽咽低語，「我不能讓他出事，於國於家，都不可以，懷著點心那會兒，我簡直是生不如死，是首輔給我送了葯，讓我度過那艱難的日子，這些年他一直默默地保護著我們，老五，我太難受了，我不能讓他死啊。」

「我知道，我知道！」宇文皓心里也難受得要緊，情緒積壓到這會兒，都幾乎要爆發了，緊緊地抱著她在懷中，喉頭發緊，淚眼閃動。

「你回想這些年的日子，咱過得如此艱難，但是不管發生什么事，他都義無反顧地站在我們這邊，哪怕是與褚家的對立，他都只護著我們，就為了太上皇說的一句，你是北唐未來的皇帝，為了這北唐江山，他真是耗盡了所有了，哪怕出戰之前，帶著病，還是堅持親自帶著包子，教他日後如何當好一個皇帝。」

宇文皓的眼淚到底還是落了下來，首輔用他的行動，闡釋了一個忠臣的鞠躬盡瘁死而後已。

「老五，」她緩緩地推開他的肩膀，眼底有沉痛和堅定，「如果這一碗紫金丹葯，沒讓他度過危機，我就帶著他跳下鏡湖，送他過去，他的情況在這里很危險，但是在那邊只要開顱降壓，還是有希望的。」

宇文皓聽得這話，心底一沉，「但鏡湖……」

「這是唯一的辦法了，他若出事，皇祖父也活不下去了。」元卿凌雙手捂臉，這不是假設或者猜測，這是一定的，他的褚小五沒了，他就不會活著。