當蜀中捷報傳到他手上的時候，尉遲恭松了口氣之余，也是分外沮喪。

南陽戰事仍然看不到任何勝利的希望，蜀中大捷意味著什么他十分清楚，一旦李靖等人率軍出蜀，梁國後方空虛之下，極易建功。

他和步群領著十余萬大軍煊赫而來，最終卻止步於南陽城下……戰後論功，自己怕是要淪為眾人笑柄了。

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比他更難受的其實是南陽城內的周法明。

近一個月的戰事下來，梁軍的傷亡數倍於唐軍，如果沒有意外的話，將戰事拖到冬季來臨的希望越來越是渺茫。

尤其是梁軍臨時成軍，各部良莠不齊，周法明連番布置，激起眾軍同仇敵愾之心，可面臨著越來越殘酷的戰事，士氣日漸低落，離著怨言四起，臨陣倒戈怕是不遠了。

而且南陽大軍已呈孤軍之勢，洛陽的丘和不用指望了，音信早已斷絕，何況是援軍了？如今想來，兩路兵馬齊入河南，互為援應，讓唐軍不敢輕動的戰略就像是一個笑話。

更讓他憂慮的是朝中的情形，之前朝中從上到下好像都有一種大業將成的感覺，看上去就差擺上酒宴給各人慶功了。

皇帝明顯也對此戰報以極大的期望，入主洛陽，收服竇建德，杜伏威為己用，以席卷天下之勢掃平李定安……

多美好的畫面？可一旦遇到挫折……周法明不敢想象皇帝會做出什么驚人之舉來，那是一個耐心不足，卻自視極高的人……

耐心不足，就意味著容易犯錯，自視極高，意味著犯了錯也是別人的錯，那替罪羊會是誰呢？會是制定河南戰略的內史令蕭閬嗎？

相比之下，困守南陽的周某人更像是替罪羊的最佳人選吧？

尤其是之前唐軍已經分兵南下，雖只數千騎軍，說起來並無太大威脅，可後方空虛，一旦有人錯判形勢，後果將不堪設想。

此時此刻，周法明的眼前不可避免的浮現出了張綉的影子……

兩軍征戰是智慧的交鋒，也是力量的角逐，同時更是意志的較量，若說之前兩軍還旗鼓相當的話，那么當周法明有所彷徨之際，梁軍便徹底落入到了下風處。

大唐元貞二年七月二十，唐軍的攻勢停了下來，兩軍喘著粗氣，遙遙對望，南陽城下迎來了短暫的平靜。

尉遲恭下令全軍休整兩日，兩日之後再來戰過。

梁軍一直處於守勢，一旦認為唐軍不會來攻，很多人都不由自主的生出了些劫後余生的感覺，除了加強戒備之外，也開始大規模的輪換休整。

沒有人再有什么樂觀情緒，認為唐軍不堪征戰，終於想要退兵了，在真切的見識過唐軍之強悍的今日，梁軍從上到下其實都覺著己方勝算不大，只是沒幾個人敢說出口罷了。

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南陽戰事暫歇，可一如周法明所想，梁國朝中已是沸反盈天。

張士貴率五千騎，孤軍南下，取道新野，新野作為南陽後路，守軍戒備已久，緊閉四門不出。

張士貴率軍在新野左近逡巡良久，見沒什么機會便繞過新野南下襄陽，引軍渡過漢水攻常平，常平守軍不多，城牆低矮。

攻有半日，守軍征城內百姓守城。

張士貴見無法快速破城而入，便棄常平於身後，順水而下破了兩座縣城，取了些糧草，直驅襄陽城下。

襄陽是荊襄之地數一數二的大城，城高池深，人口眾多，歷來都是兵家用武之地，連常平都無法攻下，這樣的大城張士貴覺著更沒什么機會。

可事實上則是，襄陽守備極其松懈，張士貴率軍到時，襄陽守軍竟無多少防備，差點被唐軍騎兵沖入城中。

守軍的慌亂表現出乎了張士貴意料之外，若來的是唐軍主力，以襄陽守軍之表現，不定一天都守不下來。

可惜張士貴兵少，只要城中之人關閉城門，他的五千騎兵無論如何都奈何不得襄陽分毫。

張士貴在襄陽左近轉悠了數日，竟然截下了兩撥糧草，占到便宜的張士貴對襄陽戀戀不舍，故意放求援之人南去。

他的耐心得到了很好的回報，在義清左近，接連突襲來援之梁軍，援軍多則數千，少則數百，戰果頗豐。

張士貴和幾個領兵校尉都覺著這是塊寶地，都很不情願放棄這里。

可張士貴還算清醒，知道他是來干什么的，攻打了一下義清之後，便不再在此停留，再次領兵順水而下，繞過石梁山，也不知渡過了多少條溪河，人馬濕漉漉，滿身泥水的進入了竟陵郡。