九月初，丘和出降的時候，徐世績詐稱唐軍有五萬騎圍洛陽，讓丘和等人自覺無望突圍，就此請降。

實際上，那時步群已經得到尉遲恭消息，與李年，薛萬徹等率一萬五千騎蜂擁南下。

駐守弘農的劉敬升則率五千人入駐洛陽。

此時秋收已過，調任益州總管的張雲智在平遙征召府兵一萬人，隨他南來進入河南後將兵權交給劉敬升，徐世績等人，自己則帶著扈從上任去了。

此時洛陽大軍已近十五萬眾，唐軍沒有再按照以前的規矩汰弱留強，消減大軍的規模，而是讓丘和等人續領兵權，並招駐守虎牢的右御衛大將軍武元進來降。

武元進回書大罵丘和等人背恩叛主，拒不降順。

九月中，徐世績，劉敬升，丘和等人率軍出洛陽，攻虎牢。

在冬初時節，留給大軍的時間已經不多，而河南戰事也進入了下一個階段，與竇建德的戰事就此拉開了序幕。

引動河南戰事繼續向前發展的不是南邊傳來的捷報，而是南下的騎兵大軍。

步群率軍至襄陽，休整兩日，帶足了糧草，立即東進棗陽，唐州總管杜松出降，大軍並未在此停留，繞過桐柏山，大洪山，急攻義陽。

義陽位於大別山與桐柏山之間，左扼兩淮，右控江漢，為南北通衢，戰略要地，是蕭銑防備竇建德南下的軍事重鎮。

只是兩家在李淵敗亡之後迅速交好，往來也多了起來。

蕭銑准備北上河南時，從各處抽調軍旅，義陽也不例外，當初王世充敗於潼關，蕭銑侵吞河南地盤時。

西邊至南陽，東邊差不多便止於義陽，義陽守軍最多時，有一萬五千人在此駐守，而現在只剩下了五千人。

因為各處戰事的緣故，義陽守軍的糧草也已經斷了兩三個月了，竇建德倒是想拿下義陽，好完善河南南部防御，可他不想在這個時候跟蕭銑翻臉，於是遲遲未曾動手。

當唐軍到時，孤立無援的義陽守軍才知大勢已去，守軍將領商議了一下，便率軍出降，至此，河南南邊門戶已開，夏軍卻還未察覺。

大唐元貞二年九月十八，大隊的騎兵頂著漸起的北風，漫過義陽，沿桐柏山東麓進入到了汝南郡。

汝南郡南邊依舊是群山起伏，走的大軍苦不堪言，等大軍在向導帶領之下從丘陵當中冒出頭來，終於進入了河南東部平原地帶的邊緣。

暈頭轉向的步群，李年等人停下腳步足足休整了三天，才重又進軍汝陽。

河南的荒蕪景象也就此一步步展現在眾人面前，曾經的田地都已長滿雜草，時不時就能尋得見倒伏在那里的枯骨，以前的村鎮大多都已寂靜無聲，用十室九空來形容很是貼切。

他們從河南西部過來，倒也算司空見慣，整個河南都是奄奄一息的樣子，中原腹地，人煙鼎盛之所在，在天災人禍之下，已是一副白骨露於野，千里無雞鳴的悲涼景象。

可人們依舊在相互廝殺，爭奪，戰爭的腳步並未因此而停止。

洛陽大軍在冬初之際攻虎牢，也正是因為步群，李年等已率軍繞道攻夏，他們要做的就是將夏軍主力牢牢拖在滎陽。

兵部制定的戰略已經趕不上戰事的發展，唐軍初冬的攻勢完全是陣前將領們書信往來的結果。

唐軍滅梁，士氣正盛，騎兵在河南西部養精蓄銳了幾個月，不像步軍那么疲憊，也就來到了用武之時。

最為重要的一點則是大家都認為蕭銑敗亡的消息還沒有傳開，夏軍沒有多少防備，正是收復河南，重創竇建德的大好時機。

即便嚴冬即將來臨，可這熄滅不了騎兵將領們如火般的戰意，於是也就有了冬初攻勢。

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滎陽，夏軍中軍。

竇建德一直號稱擁兵百萬，治下河清海晏，百姓向善，路不拾遺，夜不閉戶。

其實聽聽就知道大多數都是吹出來的，竇建德治下一直施行的是軍管，很多城池百姓沒剩下多少，大軍入駐之後便開始屯田。

大致上就是全民皆兵的節奏，和漢武帝時候比較像，窮盡民力為戰爭做准備，只是竇建德肯定不能和人家武帝相比，他只能勉強讓大家吃飽肚子而已。

而當年的山東大賊頭當了皇帝，讓治下的人們過幾天安生日子就不錯不錯了，還什么路不拾遺，夜不閉戶，騙鬼呢。

至於擁兵百萬，同樣詐稱而已，他治下二三百萬人估計是有的，把大家都征召起來，倒也能說一聲擁兵百萬，可那做不得數。