落神坡本是大楚國西部邊陲一個不起眼的小村庄，背靠落神山，面臨綠水河，窩在山水環繞的一塊山間平地里。村里住著一百來戶人家，都是前朝戰亂之後，從東部內地逃來避亂的。

如今大楚國初定，天下太平，落神坡的日子也越發安定富足。

榮慧卿背著小背簍，說說笑笑跟著一群村里的小伙伴從落神山上下來。背簍里面裝滿了在山上采的山貨，撿的野果，懷里還抱著一只剛剛在山上撿到的花栗鼠。它當時被捕獸夾傷，小小圓胖的身子拖著一個大大的捕獸夾，一步一挪地爬到榮慧卿腳下，睜著黑漆漆的雙目，求援似地看著她。榮慧卿看著就心軟，不顧同伴的阻撓，將這只花栗鼠從捕獸夾上救了下來。

大牛看著榮慧卿懷里的花栗鼠，笑著道：「這只花栗鼠倒是太瘦了，大概只能燉一小鍋湯。」

榮慧卿莞爾一笑，剛要說話，卻感覺到自己懷里的花栗鼠似乎瑟縮兩下，一雙小爪子一下子緊緊抓住自己胸前的衣襟，居然像在討饒。

「我想養著它。燉湯倒是用不著。」榮慧卿挑了挑眉，沒有說什么，伸手輕輕拍拍懷里的花栗鼠。

花栗鼠終於平靜下來，小爪子放開榮慧卿胸口的衣襟，還輕輕撫了兩下，似乎在諂媚……

榮慧卿不動聲色地跟眾人走到村口。

落神坡村口的大榕樹下面，村里年歲最老的白胡子祥叔又坐在榕樹底下，唾沫橫飛地跟面前的一堆孩子講古。

「……仙人啊，他們會騰雲駕霧，餐風飲露。有時候只要看你一眼，你就死得不能再死了。所以千萬不要惹著仙人。」

「祥叔騙人。我爹說，這個世上沒有仙人。」一個流著鼻涕的小孩子反駁。

祥叔瞪了他一眼，「怎么沒有？離這里一百多里的朵鈴山庄，那里就有很多仙人。」

那個流鼻涕的小孩子握著小拳頭，大聲道：「我爹說，那個朵鈴山庄不是仙人，他們是……」

祥叔猛然打斷那小孩子的話，沖他額頭拍了一掌，怒道：「二傻，你爹懂什么？——你是二傻，你爹是大傻！」

「你才是大傻！」那個叫二傻的孩子憤而向榕樹下的祥叔扔出一個土疙瘩，忘了剛才自己說的話。

「打祥叔咯！打祥叔咯！」一群孩子跟著往祥叔身上扔石塊和土疙瘩。

祥叔只好落荒而逃，跌跌撞撞地回自己家里奔過去。

……

大牛撇了撇嘴，「擺龍門陣擺了幾十年了，也不膩味。每天被村里的孩子追打，他倒也有臉。「

榮慧卿笑了笑，「說不定祥叔也是跟人逗趣而已。每天閑著也是閑著，他也要打發日子啊。」

大牛抿緊唇，轉頭看著榮慧卿。

榮慧卿雖然只有八九歲，可是身子高挑，看上去有十二三歲的樣子。她的長相只是清秀，但是言行舉止跟村里別的姑娘們大不一樣。她這個長相，在別的地兒也許普普通通，可是在這落神坡，她就是不折不扣的一朵花，一群半大小子看見她就臉紅。

同樣是一襲青色土布棉襖，襟邊上就愣是比別人家姑娘穿的多了一些彎彎繞繞的綉花。穿在她身上，馬上就和別人不一樣。

大牛今年已經十五了，他娘張羅著要給他娶親，他只看中榮慧卿。

可是大牛他爹已經放了話，讓他死了這條心。說榮家那老頭兒，是不會願意把唯一的孫女嫁到他們家。再說，榮慧卿比他小七歲，就算榮老頭答應，也不會讓榮慧卿現在就嫁過來。大牛等不起，他們家也養不起童養媳。

大牛不甘心，今天想找榮慧卿親自問個明白。

「慧卿，我娘……我娘……要給我找媳婦了。」大牛吞吞吐吐地道。

榮慧卿抬起頭，用手捋了一下被山風吹散的額發，笑著道：「恭喜大牛哥了。以後有了大牛嫂，大牛哥家里就更熱鬧了。」

大牛看著榮慧卿靈動的黑眸，覺得胸口被什么東西漲得滿滿的，有些酸，又有些甜，再也說不出話來。

說話間，他們已經到了榮慧卿家門口。

榮慧卿的家跟這村子里別的屋子沒有什么不同。院牆圍著一個大大的場院，里面三間正房，兩邊還有廂房，都是木頭搭的，糊著黃泥，屋頂上蓋著茅草。後面是一排更低矮的小屋子，養著豬和雞鴨。

榮慧卿推開自己家的院門，笑著跟大牛客套，「大牛哥，要不要進去喝杯薄荷水？」

落神坡是偏僻的小山村，除了靠山吃山，沒有別的東西。山上沒有茶樹，他們也不喝茶，最多用一種薄荷葉子泡水喝。喝了口舌生津，唇齒留香。

大牛卻忙忙地擺手道：「不用了，不用了……」說著，逃也似地離開榮家的大門口，似乎那里有吃人的猛獸一樣，在里面張大嘴等著吞噬他們。

榮慧卿笑著搖搖頭，走到自家院子里面，順手關上門。

外面幾個偷偷躲在牆角的半大小子追上大牛，問道：「大牛哥，你怎么不進去？」

大牛沒好氣地道：「那個院子誰能進得去？你們以前不是試過的？」

一個小子訕訕地撓了撓後腦勺，「大牛哥，我那次是晚上，黑咕隆咚的，興許沒有看清楚……」

「沒有看清楚？——你明明說一進到里面，就像進了黑天地獄，到處陰風嚎嚎，還有惡鬼要吃你。你在里面哭了一晚上，可是第二天，你爹是在榮家外面院牆的牆根底下發現你的。你丫根本是睡著了在做夢吧？」另一個半大小子一臉不屑，「膽小鬼！」

被罵的孩子卻是煞白了臉，張了張嘴，最後還是垂頭喪氣地低頭，一只腳在地上蹭來蹭去。

大牛半晌沒有說話，最後才道：「也不怪他。榮家那院子，確實有些古怪，一般人晚上真的是進不去。」

「可是榮大娘、榮大爺，還有榮老爺子都很好，前兒還給我一塊糖吃。」一個年紀小一些的小子咽了口口水，「真好吃。比過年的時候家里做的麥芽糖好吃多了。」

「就知道吃！」大牛曲起手指頭，在那小子頭上敲了一下，轉身的時候，回頭忍不住張望一眼榮家的小院子，真的跟別的院子沒有什么差別，可是就是看上去不一樣，就跟榮慧卿這個人一樣……

破天荒頭一次，大牛心里升起一股道不清，說不明的情緒。

……

榮慧卿回到自己家的院子，伸手關上院門，揚聲叫道：「爺爺！爹！娘！——我回來了！」

從正房里面走出個身材中等的男人，面目平庸普通，臉上的笑容卻是十分真摯寬厚，「慧卿回來了。累了吧？家里的東西夠吃，你不要再上山去采山貨了。大冬天的，小心凍得手上長凍瘡。」嘮嘮叨叨地說著，從榮慧卿背上取下沉甸甸的背簍拎在手里。

榮慧卿一手抱著花栗鼠，一手挽住那男人的胳膊，笑嘻嘻地道：「爹，我上山是去玩兒的，不累。天天關在家里面，憋也憋死了。」說著，將懷里的花栗鼠托起來給那男人看，「爹你看，我救了一只花栗鼠，是不是很可愛？我給它取名叫小花。」

榮慧卿掌上的花栗鼠幾不可見的抖了一抖。

那男人眼里的精光一閃而逝，沒有錯過花栗鼠的這絲顫抖。

「不錯，你從小也沒有什么玩物。這個小東西，倒是挺伶俐的，你就養著玩吧。」說著，那男人伸手摸了摸花栗鼠背上光滑的絨毛。

花栗鼠似乎被這一摸驚到了，在榮慧卿手掌之上僵硬了一瞬，就直挺挺倒了下去，似乎是暈了。