黃昏時分，山道之上，外出歷練的天道宗武者，如同歸巢的倦鳥，三三兩兩，結伴返回宗門，臉上掛著滿載而歸的微笑，或是徒勞無功的愁容。

「丁字下院」食堂，炊煙裊裊升起，屋頂積雪被晚霞染上一抹柔和的緋色，格外動人。時而有人進出食堂大門，飯菜香氣隨北風彌散開來，引得遠處行人不由吞咽口水，扯扯圍巾，加快腳步向食堂走去。

在這個物資匱乏的末法時代，隨時能夠吃上一頓飽飯，乃是宗門子弟的特權。

很多出身貧寒的少年，正是出於這一初衷，方踏上武者修行之路。

「江師兄，這一周以來，多虧你跟我們三人組隊，帶著我們四處歷練，從雪狼谷到迷林，從溫泉溪谷到幽暗洞窟，殺了個遍，真是痛快！來，小弟敬你一杯！」

胖子呂東，滿臉堆笑，渾然不顧自己比對面那位白衣美少年年長兩歲，甘心情願以小弟自居，雙手捧杯，畢恭畢敬向他敬酒。

「是啊，多虧了江師兄，咱們這短短七天收獲的靈石，比過去半年還多，更難得的是，通過這七天的磨練，無數次與魔獸搏殺，我的武技進步明顯，修為也隱隱有突破瓶頸，打通督脈的兆頭。」

邵平不勝感慨，滿懷感激地說。

「嘻嘻，我也有突破瓶頸的預感，可惜遇見江師兄太晚，若能提前兩個月突破，我們說不定也有機會參加三天後的內門晉級考核。」少女紫菱目光熱切，俏麗的臉上滿是希冀，「江師兄，明天你還會帶我們一起歷練嗎？」

感受到眾人的期待，少年白皙清麗的臉上，閃出一絲歉然之色，旋即輕輕搖頭。

呂東、邵平和紫菱不由露出失望的表情，不過他們馬上又意識到自己的失態，連忙笑著活躍氣氛。

「內門弟子晉級考核就快到了，江師兄也要加油啊！我們期待你勇奪第一！」

「嗯，到時候我和呂東紫菱，都會去考場給你助威。」

「你們兩個別幫倒忙了，根據我的經驗，考試之前特別緊張，親友越是加油助威，壓力就越大，往往容易發揮失常。」

「哈哈，紫菱，你自己心理素質差，別當江師兄也跟你一樣。」

「死胖子你再說一句試試！」

「千萬別！盤子放下，小的知錯，自罰一杯。」

放下酒杯，江上雲望向呂東三人，輕聲道：「這段時間，我們四人組隊，各司其職，已經形成習慣，我離隊以後，你們或許會有一些不適應。」

呂東苦笑道：「何止不適應，沒了挑大梁的隊長，很多比較危險的地方，往後是不敢去了。」

邵平和紫菱亦有同感，臉上也沒了笑容。

微微頷首，江上雲接著說：「這樣吧，我給你們介紹個新隊友，算是填補我的位置，他修為還不錯，外門十強榜上，排名第五。」說罷，朝後廚方向招了招手。

「小雲！」一個魁梧少年，穿著圍裙，手里還拎著鍋鏟，大步走到餐桌跟前，在江上雲肩頭拍了一下，露出豪爽的笑容：「酒不夠了？還是再加個菜？」

江上雲搖頭一笑，「馬彪，給你介紹一下這幾位朋友，往後閑暇時，你可以跟他們組隊做任務。」

馬彪目光掃過呂東等人，伸手過去笑道：「幸會幸會，小雲的朋友就是我的朋友，不嫌我拖後腿，就算我一個。」

「哎喲！彪哥，彪——哥！」小胖子呂東一躍而起，雙手握住馬彪的大手，笑的那叫一個陽光燦爛，「瞧您這話說的，應該是你不嫌棄我們才對。」

有道是人的名樹的影，馬彪在天道宗外門弟子當中，也是一號響當當的人物。