遠遠的天水巷那頭,幾個干瘦的小廝敲著破舊的鑼鼓開道。

尖利的鑼聲在白慘慘的陽光下回盪,聽著就叫人瘮的慌。鼓點聲好似捶打在人的胸口一樣,叫人沒來由的心慌。

因為女人被游街示眾自然不能有顯達的士紳們「鳴鑼開道」的待遇,所以這群小廝敲打的都是些破鼓、破鑼。鑼鼓鏗鏘中夾雜著好似尖利的指甲刮撓鐵皮的聲音。

四郎帶著草帽出來的時候,發現原本空盪盪的天水巷街道上,不知打哪里冒出來許多看熱鬧的男人。各個都追逐著陣陣幾乎刺破耳膜的銅鑼聲,簇擁到街面上來看熱鬧,仿佛是江城男人的集體狂歡。然而敲鑼打鼓的一群人並沒有走進天水巷，反而一拐彎去了別的巷陌。

四郎聽到有人問女犯是誰,街坊里沒有幾個錢,卻納了兩個妾的殺豬劉嘿嘿一笑：「還能是什么正經人,不就是那個賣酒的小寡婦么？聽說和個妖怪勾搭在了一起,不知怎么的，連肚子都大了起來。哼，要不是她身邊的丫頭告發，險些就被這小娘皮遂了意。」

四郎扶了扶自己頭上的草帽，好在今日太陽大，他戴個草帽並不怎么突兀。因為耳朵還沒有消下去，所以四郎並沒有湊熱鬧的打算。他倒是想要去救小文君呢，可是按照當時的律法，小文君的確還算是李家媳婦，他拿什么名義替人家出這種頭呢？再說，四郎剛才遠遠看了小文君一眼，她頭上黑霧罩頂，轉過頭結合夢里的昭示，恐怕小文君的確是命里該有此劫了。四郎並不願意插手別人的人生，沾染上凡人間糾纏不清的因果。

於是四郎在街面上看了一會涌動的人頭，被頭上的大日頭曬得有些發暈，便打算回有味齋里去了。誰知他剛一轉身，撞上一個矮胖的中年男人。

「這位就是胡老板吧？久仰久仰。」中年男人朝四郎笑的十分和氣。不知道為什么，那笑意總好像浮在臉上，並沒有到達眼底。

中年人穿著綉萬字的光面綢緞衣裳，挺著個大肚子，長相十分富態。

四郎看他有些眼熟，略微一想便記了起來：「原來是望江樓的劉老板！我才是久仰您的大名了。」說著，四郎便把客人往屋里讓，笑道：「劉老板想要吃點什么？今日可別是來打擂台、挑場子的吧？」

李大富環視有味齋一圈，目光落到店里稀稀落落幾個客人，以及他們面前的酒碟子上頭，然後臉上便露出微微些輕蔑的表情來。

這個表情一閃而過，再說話時，李大富又是一副樂呵呵的樣子了：「哈哈哈，其實我今日是特意約了客人的。不過，既然胡老板這么說，不如老夫便斗膽來考一考你吧？」李大富說話的動靜完全是前輩指點後輩的口吻，槐二在一旁聽了，忍不住輕輕嗤笑一聲。

李大富並沒有聽到這聲嘲笑，他昂頭挺胸，想了一想才說：「但凡廚子做菜，無一不是講究用料的。而真正的高手卻是無論用什么食材都能作出可口美味的佳餚。比如魚鱗和蟲卵這樣看著便叫人難以下口的東西，若是做得叫人垂涎欲滴，才算是真本事。聽聞胡老板手藝絕妙，不如今日的原料就用這兩樣食材吧。」

盡管李大富說話的口氣和方式都有種讓人很不舒服的東西在里頭，但四郎沒有多說什么，記下菜色後匆匆去了廚房做准備。

槐二也被四郎拉到廚房里，幫忙收拾前幾日得來的柞蠶繭，他一邊剖開蠶繭取出蠶蛹，一邊抱怨道：「這姓李的看著就招人煩，果真不是什么好東西！」

四郎在旁邊炒糖准備做拔絲：「其實越是稀奇古怪的要求，反而越好打發。他這個要求聽上去很荒誕，其實並不難辦到。反而是大量的魚鱗和蟲卵一時難以尋覓。」

魚鱗做的菜是現成的，蟲卵剛好有前幾日得的柞蠶繭。四郎就打算做一道水晶凍，一道拔絲蛹。

拔絲是制作甜菜的一種方法，做這種菜色，炒好糖汁是關鍵。四郎先把綿白糖加水下鍋，之後就不停的推炒，使糖均勻受熱融化，漸漸泛出大糖泡。

槐二把柞蠶蛹料理好送了上來。

四郎仔細捏出一個在手里，對著天光看了看，方才說道：「還行，先炒熟吧。」做這些事情的時候，四郎另一只手也沒有閑下來，依舊不停地推炒鍋里的糖汁。此時，大糖泡已經漸漸變成了小糖泡，鍋里的糖汁卻變得稀了一些，糖水顯得更加均勻。

「這蠶蛹不錯，里頭都是油！」槐二不比槐大穩重，他抄著鍋鏟，匆匆忙忙將炒好的蠶蛹扔了一個進嘴巴里。

也不知道那個鄉下小童打哪里采來的野蠶繭，剝出來的柞蠶蛹雖然外表不好看，但是被槐二這么簡單一炒，立時就散發出一股奇特的香味。吃起來是外酥內嫩，外面焦黃化渣，里面雪白松軟，帶著一種近似奶油的口感。

槐二炒好了蠶蛹，四郎鍋里的糖汁顏色漸漸變深，探入鍋鏟進去攪一攪，已經能夠拉出細絲了。於是四郎立馬倒入柞蠶蛹翻勺，使糖汁緊裹在酥香的蠶蛹上。

魚鱗做的菜色就是水晶膾的一種，最適合夏天吃。四郎前幾日做好，今日就有現成的，都凍在銅冰鑒里。

熬煮這道水晶凍，備用的魚鱗是越多越好。因為前段時間，槐大常買鯉魚回來做菜，所以四郎就將有味齋里殺魚後片下來的鯉魚鱗都收集起來，洗干凈脫去涎水，浸泡一宿。然後與河心水一同入鍋，文火熬煮。熬得湯汁濃郁之後，再細細去掉鱗片，湯汁放冷裝進銅冰鑒里，待其自然凝固後即可以取出。

這樣熬出來的水晶膾，外觀晶瑩剔透，滋味軟滑爽口。剛取出來的一大團仿佛果凍，若是用刀切成細絲，就好像是冰絲一樣，但又比冰片來的膩滑，便有好事之人將其比作美女的冰肌玉骨。

不過，要裝盤上桌，還得再加入五辛醋等調料調和，烏黑的調料一撒，倒好像是讓美女蒙塵的意味了。

兩道看似稀奇古怪的菜品很快就做好了。等四郎端出去時，卻看到李大富對面桌子上坐了一個他意想不到的人——羅書謀。而且兩個人似乎在低聲商量什么。

「他們兩個怎么會攪和到一起？」四郎心里疑惑。他端著菜輕輕走的近了些，躲在屏風後面偷聽。為了聽得更清楚一些，四郎草帽下的耳朵都立了起來。

「羅公子果然信人。不過，國有國法，家有家規。卓氏是我李家婦，不守婦道自然該由我李家處置。」李大富不動聲色把手里的東西取過來看了看。四郎透過屏風縫隙偷看，覺得那仿佛是一張秀滿了字跡的絲絹。

羅書謀低聲說：「國家有統一的律令，縱然卓李氏做了什么錯事，也該交由官府處置，豈能妄動私刑？其實李老板對我誤會頗深。我雖然和小文君是舊識，但並不是要阻止李老板動家法。只是既然李老板想要的東西已經到手，又何必和一個弱女子過不去？上天有好生之德，你給她一個教訓，日後叫她安安分分的過日子也就罷了。」

李大富聽這話，似乎找到了某種共鳴，於是語氣便緩和了下來：「若是她肯安分，那自然最好。我今日也並不想殺她，不過是讓她浸在水里祛祛邪氣，也正一正我李家的風氣罷了！敗節之門的名聲可不好聽啊。怪道大家都說女子無才便是德，這小文君不過是會些釀酒的手藝，便自視甚高，輕狂無狀了。」

羅書謀聽了這話，點頭同意，並且再次強調：「我將小文君一直捂得很嚴實的釀酒方子給了李老板，也請李老板信守承諾，放小文君一命。」

李大富眉毛一挑：「怎么？那小泵娘跟一只狐狸鬼混，連孩子都有了，想不到你還是這么護著她。羅公子真是個痴情種子啊。」

羅書謀苦笑道：「她總是個弱女子，我是該護著她些。」

李大富就在羅書謀沒看到的地方露出一個嘲諷的冷笑。

四郎看他們說完了，這才端著兩個菜轉了出去。

「春蠶到死絲方盡，可見這個春蠶最是深情了。正適合羅公子這樣的風流人物，多情書生來吃。」李大富這話說得不倫不類的，好在羅書謀並不介意。他似乎若有所感，用筷子夾起一顆銀絲縷縷的蠶蛹，面上神色十分復雜。

李大富嘗了一口拔絲蛹後，便只管就著玉冰燒吃魚鱗凍。他邊吃邊贊不絕口：「好！好！胡老板手藝果然不凡。」

四郎在一旁聽了，忙道過獎、過獎。

幾人吃酒說話，不知不覺中過了有兩盞熱茶的時間，敲鑼打鼓的游街隊伍在河市里轉了一圈，才終於繞回天水巷里。

李大富眯著眼睛看了看外頭濤濤無聲的洄河水，說道：「是時候了。」說著他放下了筷子，大踏步走出門去。

羅書謀並不動彈，他似乎有什么傷心事，吃著拔絲蛹，連連灌酒。對身外發生的一切都充耳不聞，似乎兀自沉浸在自己的世界里難以自拔。

有味齋里的幾個閑人終於等來這場好戲，此刻都無比興奮的挨擠在窗邊，各個伸長了脖子問：「過來了沒？在哪里？在哪里？」

很快，大日頭下就走過來一對人馬。四個彪形大漢抬著一個圓長型的木板，下面安裝有四條支撐的驢腿，如同一張普通的條凳。然而凳子上卻五花大綁著一個少婦。

這少婦自然就是小文君了。她穿著一條血跡斑斑的白色中衣，被人抬著在城中游街示眾。

天水巷有個補鍋的老光棍，又窮又丑，一把年紀還討不到老婆。今天他不知什么緣故，興奮的全身直打顫。看到小文君居然還穿著一件白色的中衣，又是失望又是憤怒，於是便惡狠狠的罵道：「干他娘的！淫/婦就該扒了衣服游街。」

周圍的男人都附和他：「這樣敗壞門庭的小娘皮，就該剝光了她！還留一件衣服作甚？」

「對！剝光她」

「抽死這個不要臉的dang婦！」

今日的天氣是動一動就要冒汗的，可是這些圍觀的男人依舊興致高昂。因此各個渾身都往外冒油汗，汗水加上好幾個月不洗澡所散發出來的體味，天水巷中便浮動著一股淡淡的奇怪臭味，但是這臭味反而刺激的男人們更加的興奮起來。

四郎鼻子很靈敏，這么一來自然受不了，立時便捂住鼻子退了回來。但就是剛才那么短短片刻，他已經被撲面而來的熱風熏得直犯惡心——說來也怪，正常男人身上偶爾有些汗味、甚至是體臭都並不出奇，但是那群人身上泛出來的味道卻叫並不十分講究的四郎也難以忍受——就好像是死了很久的老鼠一樣，又好像是放了很久的腐肉。

不知道是因為今天中午離魂的副作用，還是因為頂著大太陽被惡臭襲擊了嗅覺，四郎漸漸覺得有些頭暈腦脹起來。

蘇道士冷笑道：「一群沒雞把的畜生，簡直臭不可聞！」說完，似乎看了四郎一眼，眼神里頗有欣慰之意。把偷偷揉太陽穴的四郎看得莫名其妙。

天氣炎熱，唯有河邊稍微涼爽一些。四郎不想和那群人待在一起，他揉了揉額角，悄沒生息的走到河邊的大柳樹下。看以李大富為首的那群人的架勢，似乎就要在這洄水邊將小文君浸豬籠了。

洄水邊本來有些女人趁著午後空閑時間，在大柳樹下的青石板邊上，掄起棒槌搗衣。此時被這浩浩盪盪，揚眉吐氣的一群男人嚇得慌不迭端起衣服退到一旁。把空間全部留給男人們。

押解著小文君游街的男人來到河邊，把她裝進早就准備好的，運載豬只的竹籠里，然後在開口處捆以繩索將竹籠吊起來，放到洄水里淹浸。水剛好淹沒到小文君的脖子，她的頭部依然是露到水面上的。

有看熱鬧的閑漢表示不解：「怎么還露出一個頭來？」語氣里滿是對這個不守婦道的女人居然沒有受到應有懲罰，說產生的不滿。