出了江城,快馬往西北方向走上五天,就來到了太和山脈最南邊的小盤山。太和一脈形成於上古時期,山峰綿亘起伏,橫貫雍，豫,荊三州，西接巴山,南至洄水。江城外的鍾山也屬於其中的一列支脈。因此有十萬大山之稱。

主脈太和山占地方圓四百多公里。臨濟宗的山門就隱藏在那攀天觸日的奇峰峻嶺之中，千年來，都在山中彌漫的雲霧里保持著作為神佛人間代理者的神秘莫測,高不可攀。

靠南的支脈大多起伏較為緩和,小盤山歷來都是避暑勝地。荊州、揚州兩地的世家大族多在山間圈地，修建家族的山庄,有的地方豪強甚至修起了古城堡似的宅院。

如今犬戎南下，南邊旱災過後接著是蝗災，人間還有許多妖魔橫行肆虐。

在這一片苦海中，臨濟宗地位更加超凡脫俗，大有凌駕於四分五裂的皇權和世家之上的勢頭。

因此，各地豪強或者一方大員，說是帶著自己的家眷來避暑，其實是將家小放置在臨濟宗的勢力范圍內。這個舉動隱隱有兩個意思在其中：一是讓家人遠離中原戰火，求個平安，二來，也未嘗沒有將家小留作人質，換取宗派支持的意思在里面。

因為同時是中原佛教的發祥地，太和山里藏著許多古剎幽觀，隱士高人。

過了小盤山之後，越往北走，越是森林密布，遮天蔽日。屬於臨濟宗勢力范圍之內的地帶還有些人煙，但是越往西北去，就越深入十萬大山之中，漸漸便都是人跡罕至的原始森林了。山林中懸崖突兀，峭壁險峻。某些山谷終年濕潤多雨，散落著許多與世隔絕的小山村，這些村子里住的可就未必都是人了。

白橋鎮是進山的第一站，常常有山里的和尚出來采買東西，如今還多了許多講官話的小廝仆婦。鎮上的居民應該是對大山最為熟悉的人了，然而，若是你向他們打聽山那邊的事情，鎮上的居民也紛紛搖頭表示不知。

有的人說翻過太和山脈，便能到達昆侖仙山，也有的說山的那一邊是涼州城，是西域諸國，也有的說山那邊是一片藍寶石般的海洋，海面上浮動著蓬萊仙境。然而，幾乎沒有商隊會試圖橫越這十萬大山。據說進了十萬大山里的人，幾乎沒有活著出來的，不過，也可能是進了山的人真的找到了仙境，於是就不打算再回到人間了吧。

白橋鎮畢竟只是小盤山山凹里的一個小鎮，鎮民是沒有多少大見識的。

這一年的七月半，山風搖擺著白橋鎮路旁的森森古木，山道兩側的鬼拍手發出嘩啦嘩啦的動靜。

月亮高高掛在天上，好似一盞高懸的明燈，替那些夜行的生靈指明道路。白橋鎮家家都門戶緊閉，自然沒發現在這異乎尋常皎潔明亮的月光中，遠處官道上青煙彌漫，從煙霧中緩緩行來一輛青牛拉著的漆彩小車。

直到過去好幾天，鎮民們才發現，小盤山山路邊那個搖搖晃晃的二層小客棧忽然被整葺一新，掛了個有味齋的牌匾開始營業。

店里的胡老板長得十分俊俏，手藝也很好，只是山里的居民住的很開。白橋鎮上又有幾家老字號，鎮民並不太願意走遠路特意來盤山路旁的新店。再者說，這間荒郊野外的小客棧，以前就有過鬧鬼的傳聞，現在忽然不明不白搬來一戶人家，生性謹慎保守的山民紛紛對有味齋投來疑惑的目光。

如今有味齋也只做那些來避暑的大戶人家的生意，間或有些路過的行商歇腳。生意自然比不得在汴京或者江城那樣的大地方。四郎剛好抓緊時間修煉道術。二哥也很滿意沒有太多凡人來打擾他和四郎的清凈日子。

山中歲月容易過世上不覺已千年。好像昨天還是酷暑，如今一晃幾個月就過去了。時序已經進入了初冬。

眼下天寒地凍，樹脆易砍，加上昨日的下了一場大雪，松軟的積雪便於爬犁拉木頭，正是鎮民上山伐木頭的黃金季節。

今年秋天，南方蝗蟲成災，這些蝗蟲就像是惡鬼一樣，見什么吃什么，把曾經繁華的江城吃得人去城空——沒辦法，江城一直不落雨，蝗蟲過後，庄家顆粒無收，民不聊生。好在有拈花寺的了圓大師帶著一幫臨濟宗僧眾力挽狂瀾，才阻止了江城人瘟流行，重蹈了豫州的覆轍。此事之後，了圓大師便得了一個妙蓮尊者的稱號，臨濟宗的風頭一時無兩。

冉將軍在這一過程表現的也頗為不凡，不知道他究竟得了哪位高人的指點。潼關之戰的戰報傳到江城後，冉將軍就公開與親近南方朝廷的江城太守分道揚鑣，憤然率領大軍北上抗擊犬戎。

之後江城城外的農民發生□□，經歷了天災的江城又遭受了人禍。

江城太守因為不作為被南方朝廷訓斥，並且派人來接受了已算得上是十室九空的江城。太守便避到了小盤山下的白橋鎮，成了清閑度日的趙員外。

江城的百姓也有進山的，也有往益州去的，更有些血性男兒北上參了軍。

因為山里忽然多了許多人，加上山上的世家庄園和廟宇還在擴建，因此，今年白橋鎮的建材市場對木料的需求量極大。

第一場雪才落下，老高就迫不及待的找了幾個鄰居，自己做把頭，組成一支四人的爬犁隊進山伐木。

昨日一場大雪把草和落葉蓋住了。小盤山道口的那家二層小客棧門外站著一頭拉爬犁的老黃牛。昏暗的店里點著油燈，兩個炭盆燃著，里面烘著幾個干黃干黃的桔子皮，於是，室內便浮動著暖融融的桔香。打算進山伐木的白橋鎮鎮民聚在一起，叫上一疊開花饅頭，一碗熱熱的陽春面，吃的暖呼呼的好上山。

店里的掌櫃不像個生意人，看那周身的氣度，倒像個世家門閥里的小少爺。當然，村民們其實也沒有真正見過門閥里貨真價實的公子哥。之所以這么說，不過是一種誇張的比方罷了。

老板的身形修長，但是被一席土布做的藍衣裳包裹得稍嫌圓潤。一頂雪狐做的皮帽子和白絨絨的圍巾深藏起臉部，只露出一雙靈動的眼睛，黑白分明的看著你的時候，叫人的心莫名就軟成一團。

雖然掌櫃長得像個金尊玉貴的小少爺，但是神情中並見不倨傲，脾氣也比鎮上地主家的兒子好多了。

盡管老板長相俊美得恰到好處，做生意又厚道，待人又和氣，但是也沒有多少村民因為這個就專程來照顧他的生意。又因為有味齋進進出出的全是些長相不俗的男女，忽然在災荒年月里出現在荒郊野外的有味齋便免不了被人閑話了。

白橋鎮上有許多人暗地里說這家客棧里有古怪。經常進山的鎮民們雖然心里也暗暗猜測老板大約是山里的神仙變化來的，卻都挺喜歡這個長得好，手藝更好的有味齋老板。山里人並不像平原上的人那么害怕妖怪。山里也有好妖怪也有壞妖怪，就像是世間有好人也有壞人一樣。

客棧的廚房里，大蒸籠正在撲哧撲哧冒著白氣。里面發出一種麥粉的甜香。四郎在面團里加了白糖，又撒了青紅絲在上面。因為饅頭是在老肥面里加入面粉制成的，所以揭開蒸籠後，饅頭的頂上就好像是綻開了一朵朵鮮花。吃起來柔韌甜香。

如今年成不好的時候，能吃到這樣的大白饅頭也是奢侈的事情哩。要不是今日要上山敬山神，老把頭這只隊伍為了伐木又走的太早，家里不及造飯，四位山民是不肯花錢買這種奢侈品的。