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「起床了嗎,一起采艾草去啊！」墓室外面傳來狐狸表哥的呼喚。昨天兩只狐狸就約定好了,今天清晨一起采艾去。

費無忌的臉色比往日還要差十分,他帶著那條僵屍犬,悶悶不樂的走進來，最後一次試圖打消自家小主人出墓去過端午的想法：「公子恪,他一個晚輩,沒有說還要勞動您去祭祀的。」

費總管當年可是一個出類拔萃的大奸臣，奸臣眼里的世界自然與常人不同。因此，在費無忌看來，對屈平這個不過略有文采的後生,只因寫了幾首情詩給大王，居然就得以流芳百世，享受千秋萬代的祭祀。

自認為和屈平一般身份的費大夫□□裸的嫉妒起來了。

「都是命。」他揮袖一聲長嘆,意態蕭索的送胡恪和四郎出墓。

「費總管沒事吧？」四郎見他雙眼血紅，低聲問狐狸表哥。

胡恪滿不在乎地聳聳肩膀，道：「每年端午總管都這樣，被艾香熏得犯了紅眼病，一過這幾日有來精神了，不必管他。」

僵屍也會得紅眼病嗎？四郎心里很是疑惑，正想問個清楚，卻被墓道的牆壁吸引了注意力。

那堵牆壁的角落里，好像有一堆被打碎的瓷器，墓中有碎瓷器並不稀奇，稀奇的是瓷器周圍的墓磚……四郎揉了揉眼睛，沒錯，那幾匹暗紅色的墓磚好似會動。

四郎忍不住走過去仔細看。

不對，不是墓磚會動，而是墓磚上面覆蓋著一層紅色的黏液狀物體。可能是瓷器被打碎之後，其中裝的紅色黏液傾灑了出來。四郎彎下腰想要沾一點在手上。

胡恪一回頭見表弟又開小差溜了出去，急忙伸手一把扯住四郎的衣領，慢了點，沒扯住。

「別去碰那個！」

大聲喝止表弟的同時，胡恪扔出手中的蠟燭，一下子落在那攤紅色的膠狀物上。

奇怪的事情發生了，暗紅色的膠狀物仿佛活物一般，加快了蠕動的速度，迅速就把蠟燭吞沒了。只是一眨眼的功夫，蠟燭被包裹融化，好像從來不曾出現過一樣。吞噬掉蠟燭之後，空氣中產生了許多細小的紅色氣泡。

胡恪道：「那東西是下面的地宮里出來的，別看小小一灘，其實只要一沾上，即使是鐵塊也能融化掉。以前跟著費總管的還有個小黑，就被這東西活生生吞掉了。」

連僵屍都吃……四郎悚然回神，趕忙把爪子藏在自己背後。

胡恪看表弟知道厲害了，對自己的威信滿意的點點頭，然後又安慰他道：「不過你也別太害怕。這東西只喜歡吃人，對其他的動物似乎不感興趣，只要注意不沾到他們，就算是從旁邊經過也不會有任何問題。每次到墓穴里來的土夫子都是它們負責解決，連點骨頭都不會留下。只要吃完人，紅色黏液的大小就會增長。可是吞噬其他東西之後，卻不會發生任何變化。」

走在最前面的費總管也回轉身跟了過來，見此情景，不由得奇怪地自言自語起來：「這里已經很靠近出口了，它們怎么會提前出來？」

「什么提前出來？」四郎耳尖，聽見了趕忙追問。

費總管給他解釋：「這些東西對活人的氣味十分敏感，以往都是有生人進來時，它們才會出現。」

果然墓道中稀奇古怪的東西真多。像這種粘液怪，不屬於任何一種已知的妖怪，可四郎分明能夠感覺到蠕動的黏液是有生命的。

胡恪以為表弟被嚇住了，放緩語氣道：「墓里的怪物我都很熟悉，這灘黏液雖然出現的突然，威力又大，但在墓中也並非隨處可見，而且它們一旦吃過人，就會回到地下去。加之從來不曾出古墓之外，所以除了盜墓賊，旁的人倒不必去擔心。」

四郎點點頭，他扭頭看著那灘暗紅色液體，真咕嘟嘟冒著氣泡，如同一張張貪婪的血盆大口，等待著鮮活生命的靠近。

來自地下的不知明異形物，存在和進食的方式都和此界生物截然不同。存在於古墓中幾千年，忽然改變出現的規律，提前跑到了墓道口附近。

不知為何，昨夜夢中的場景又在四郎眼前一幕幕浮現，他心中不由得生出揮之不去的擔憂和煩躁。

***

昭王墓坐落在東陽東南，江陵城西北的一座山里。

這山算不上高峻，山上卻有茂密的老樹林子。大多是榆樹，也有少量桑樹，槐樹，總之全都是鬼樹。綿延幾千里。

這些被稱為鬼樹的不吉陰木在這里卻生長的極好，最小的一株也要兩人合抱才能抱住。也不知哪年哪月，由什么人種下的。

據當地人傳說，林子里住著一些半人半蛇的神人，每年村民都會用童男童女祭祀山里的神仙。得到凡人血食的神仙就再也不會出來作亂，反而會保佑此地風調雨順。所以，這一帶的居民是從來不敢打蛇的。

堆滿枯枝敗葉的樹林里忽然響起接二連三瓷器碎裂的劈啪聲。一群上山來采摘艾草的少男少女被這聲音所吸引，嘻嘻哈哈地靠近榆樹的根部仔細查看。

樹根處鼓起一個墳墓般的小包，似乎正有什么東西從濕潤的泥土里往外鑽。樹梢頭垂落下一條蛇，嘶嘶的吐著信子。

一個女孩子害怕起來：「我們走吧。林子里好多蛇。」

「別怕，今年已經祭過蛇神，不會再有事。」膽大的男孩子都不肯走，有的還拿樹棍子去戳那不斷往外翻土的土包。或許里面是只肥肥的土撥鼠或者愛放臭屁的黃大仙。

土包冒起的速度越來越快，呼的一下，一股暗紅色的黏液狀物質從土包里噴射出來，少年們趕忙往後退。可還是有斑斑點點的液體噴濺到他們身上。

「有東西在咬我！」一個少女驚叫道。隨後，她羞紅了連捂住自己衣襟。身上很癢，她極力克制想要去抓撓的欲望。

「什么怪東西！」離土包最近的少年匆忙把身上的衣服全都脫了下來。

「鑽進我的身體里了……啊，我的手，我的手！」少年發出呼痛的聲音。

其他人還沒有明白他的意思，都忙著伸手把黏在衣服上的紅色液搽干凈。

少年臉色一白，隨即發出撕心裂肺的慘叫，他的身子忽然矮了半截，還沒來得及脫下來的褲子委頓在地面上。

不消片刻，原本活蹦亂跳的少年就憑空消失掉了，只剩下一件衣服掉在地上，褲管中緩緩滲出一灘暗紅色的液體……

林間很久就響起了此起彼伏的慘叫聲。

等慘叫聲都消失之後，暗紅色的液體匯成一灘，蠕動著朝樹根流去。

樹林里再次恢復了平靜。

過了片刻，一個半人半蛇的怪物從土里鑽了出來。接著又是一個，又是一個。剛好是方才失蹤的少男少女的數目。蛇人從土里鑽出來之後，似乎也知道羞恥，立即撿起地上的衣服穿戴起來。

一個上山打獵的老獵戶在遠處的樹梢上看到這幅叫人毛骨悚然的畫面，偷偷捂住了嘴巴，大氣都不敢出一口，等到窸窸窣窣的聲音完全消失之後，老獵戶這才敢正常的呼吸。慌不擇路的從樹上滑下去，朝著與蛇人完全相反的方向釀釀蹡蹡的跑下山去。

半蛇半人的怪物並沒有立即出這片林子，反而一個接著一個鑽進了某處幽深的山洞里。

山洞仿佛一個小型的軍事堡壘，被分割成不同的區域，鍛造武器的高爐燒得通紅，負責鍛造工具的蛇人鼓起肌肉，狠狠地捶打著手里的鐵快。打鐵的聲音在密閉的洞穴里日夜回盪。

最中心的一個大廳里，已經有一大批蛇人盤踞於此，中間的高台上有頭戴冠冕的蛇人在講解著什么。底下的蛇人安靜的傾聽著，有的居然還不時往竹簡上記著筆記。新進入的這批蛇人接過一個統領樣的蛇人發的鎧甲，迅速穿戴起來，然後被領進一個隔間里，開始做起往打鐵的爐子里加碳的工作。

山洞外，已經集結了一批蛇人，被一個蛇人統領訓話之後，他們就魚貫而出，朝著江陵城的方向游去。

江陵是離此地最近的一座城市，早就被勢如破竹的北方聯軍攻下。陸家一些留守的軍士在城牆上巡邏。最近城里發生了一些怪事，開始還只是不斷有牲畜失蹤，找到的屍體看上去像是被巨蟒一類的野獸絞死的。漸漸的，也有些走夜路的人不明不白的失蹤。過了很久才有人在偏僻的角落里看到被啃得零零落落的屍身。城里便流傳出鬧妖怪的怪談來。

亂世多妖孽，這樣的怪談在哪座城市沒有十個八個？實在沒什么值得大驚小怪。

連年征戰加上嚴重的自然災害，南邊的飢荒已經到了非常嚴重的地步，餓殍遍地，甚至人吃人的事情也並不鮮見。陸家軍幾乎每到一處都會賑災放糧，有的城池里的百姓，為了那一袋糧食的德政，甚至願意主動打開大門獻城。

江陵城便是在被圍困一月，城中開始易子而食之後，老城主的親信聯合一部分守城軍嘩變，偷偷殺了老城主、打開了城門。

雖然血跡已經被打掃干凈，但吃人的陰影依舊籠罩在江陵城中。陸家的軍隊駐守此地後，就聽到了許多版本的妖魔鬼怪故事。因此，對於城中偶爾有人口失蹤一事，沒什么人會去徹查。

只是後來又發生了一件事，才叫新近走馬上任的臨時城主不得不開始正視這些看似無稽之談的傳聞。

……原城主的幾個親信，就是那些叛主獻城之人，接二連三地被不知名的刺客無聲無息的滅了門。蛇鼠兩端的牆頭草原本無足輕重，新城主看重的是這群人手里的戶籍資料，城防圖以及江陵水系堪輿，而這些珍貴的資料也在滅門案發生地當晚消失得無影無蹤了。

新任的城主姓陸，是陸閥嫡脈的陸二爺，已近不惑之年，育有一子一女。對於鬼怪作祟的傳聞，他起先是絕對不信的，心里很懷疑是南方軍的余孽在其中作祟。誰知道派出去調查的人全都一去不回。唯一逃出來的一個，是蘇夔親自帶出來的高手，陸氏暗部最傑出的弟子之一。那人將一塊奇怪的陶瓷碎片交到城主府，留下昭王墓三個字後，就咽下了最後一口氣。