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胖狐狸在山谷里霸氣側漏，把蹤影忽現的蛇人燒死之後,就拉了急著回古墓的胡恪若無其事的下山去了。

走出山林,他們進入一個雞犬相聞的小村落里。環繞村子的小溪在村前匯成一個池塘,池塘一側種了片竹子林，竹林旁邊新近開了一家食肆。說是食肆也不盡然，若是專供來往行人落腳的分茶鋪子,倒更加恰如其分一點。

難得的晴日將村中的黃泥小路曬得溫溫軟軟，路兩旁長著齊肩高的艾草。不少村民都拿著把大鐮刀在割艾葉。

四郎路過池塘邊，見到挽著褲腿撒網的山豬精和槐大。槐大看到四郎,咧嘴笑出寒森森的白牙,然後把艾草和菖蒲遞過來,說是他們還要撈些泥鰍做菜,過一陣再回店里去。

四郎接過艾草，和胡恪兩人一起沿著半干的黃泥地，朝著村口的小飯館走去。

一路走著，四郎心里的不安漸漸消退了一些，可還是有種被人窺伺的感覺彌漫在心頭。略尖的耳朵動了動，他似乎捕捉到了一些窸窸窣窣的細小動靜。

猛然回頭一看，沒什么異常。只有路邊一戶人家的籬笆里露出一張小小的，張兮兮的面孔，躲在那里偷看他。

是個小孩子而已。四郎放下心，轉頭繼續走路。一邊走一邊環視四周。

四面都是低矮傾頹的民居，許多人家的牆壁已經脫皮，上面還有被水洇濕之後留下的痕跡，一道道，像是什么東西爬過去留下來的。可能是前段時間雨水太多留下來的吧。青瓦的屋頂上立著一個鴟吻樣的塑像。

等四郎和胡恪走過去之後，那戶人家的屋檐上，鴟吻的口里忽然緩緩往外蠕動出一截東西來，是一條黑花金紋的大尾巴。半截人身悄沒生息的出現在屋頂的大洞上。

正值端午時節，村子里家家戶戶的煙囪上都冒出了陣陣白煙。村落里彌散著一股糯米的甜香氣，村子里連吠門的犬也沒有一只。一切都顯得那么安詳靜謐。

在這條小路的盡頭，坐落著幾間茅草屋。茅屋外面有兩棵大槐樹，葉子不多，卻都很青翠，太陽的影像從樹葉的縫隙中篩下來。坐在槐樹下的饕餮抬頭看到四郎，就把手里的竹簡放下來，露出一個溫柔的笑容。

暖風過去，槐樹的葉片嘩啦嘩啦拍動，破碎的陽光隨著風在殿下的臉上輕輕晃動，晃得那個笑容好像在光波里盪漾的一個夢。

茅屋頂上一抹微雲，空氣干凈的發甜。

四郎打心里呼出一口氣，第一次放松了緊綳的神經。大踏步朝著路的盡頭飛跑過去，然後半點不矜持的撞入了樹下那個男人的懷里。

***

中午的日頭很足，村民們都回家吃粽子歇午覺去了。唯獨村頭新開的小食肆里人聲嘈雜。

因為是新近開張的店鋪，熟客幾乎沒有，加上地理位置偏僻，這間掛著有味齋牌匾的食肆自然門庭冷落。如今忽然多出一大群身著奇裝異服的客人，在這偏僻的村落里顯得格外打眼。

一群矮小精悍的男人把酒瓶子撞得叮當響，吆喝著將酒一飲而盡。這是荊州馬家的土夫子，這一派擅長機關術，原本是道上執牛耳的盜墓世家，可是自從他家老一輩的被冉將軍招去打一個上古時期的大坑，一去不復返之後，馬家就出現了斷層，有些青黃不接。這一回之所以接受陸家的委托，主要是為了尋找自家陷在坑子里的老人，因此，除了由年輕一輩最傑出的馬殷帶隊之外，還請來了幾個早就歸隱的族叔。

「又是一群送死的。」王二狗把一背簍黃鱔和泥鰍倒在櫃台前的竹筐，在心里默默地罵了一句。根據他的經驗判斷，這群客人大部分都是土夫子，說白了就是來掘人祖墓的。荊州一代，習慣將盜墓賊喚作土夫子。

村民們都知道附近蛇山上的古墓有些邪門——聽說里面金銀珠寶很多，可是每次進去的土夫子都只能跑出來一個。帶著金子寶石，瘋瘋癲癲的跑出來。隔個十幾二十年，卻又有更多的人如同餓狼般聚集在此地，他們被貴重的金銀珠寶所吸引，下到墓里去然後永遠的留在了里面。

幾千年來，這古墓不知道無聲無息地吞噬了多少生命，可還是有人前赴後繼的沖進去，攔都攔不住。

「人為財死鳥為食亡。墓中真的有難以計算的絕世珍寶嗎？」華陽站在櫃台後面，數了一排銅錢遞過去。

王二狗接過銅板，撇了撇嘴：「誰知道。金銀珠寶再多，也要有命享受才行。總之那古墓里住著蛇神，本地人沒有敢去招惹的。」不過，在王二狗心里，倒是願意更多這樣送死的人涌入古墓之中。

華陽一邊彎腰搬動竹筐，一邊問王二狗：「大哥，為什么在我看來，仿佛村子里的人都很歡迎這些土夫子呢。」

王二狗心里微微一驚，面上卻憨厚地笑了起來：「那啥，大概是這些土夫子手頭有錢大方吧。」

大約每隔八十年，村子里就會有小孩子相繼死去，可是卻沒有人知道他們是怎么死的。鄉野里的孩子野性大，加上要幫著大人做家事，不可能時時刻刻圈在屋里養，家長有時候一個不錯眼，孩子就不見了，連屍體都找不到，頂多能找見孩子的衣服。王二狗的大哥聽說就是這樣失蹤的。

或許每年一次的祭祀已經滿足不了山中神仙的胃口……村民們盡量不往這方面想。可是，被信奉的神明拋棄的絕望，依舊時不時出現在每一個村民的腦海里。

漸漸地，村民們發現，如果有盜墓者進入古墓，村里小兒集體失蹤的時間都會往後推。山里的神人並不是發怒要降下災厄，他們只是需要更多的祭品！

想通這一點的村民們安心了，對待意圖不軌的盜墓賊便格外的歡迎。若有請求帶路的，要投宿的，都會熱情接待。

當然，這些事情是村里的秘密，王二狗自然不會說給一個外來客聽。

華陽卻了然的點點頭，狀似不經意地問道：「我家小主人先前在山里采艾葉，恍惚間看到一個上半身是人，下半身長了一條蛇尾巴的怪物。你見過這種東西嗎？」

王二狗打了一個寒戰，不安的看了華陽一眼，小聲道：「老板娘，您可千萬別把這事說出去。不然，村民會把你們一家攆出去的。」

華陽忍不住笑了起來，奉承道：「大哥您真會說話。我可不是什么老板娘，就是一個伺候人的丫鬟總領而已。我家公子才是老板。」

將銅板在手里拋了拋，王二狗忍不住在心里嘆息：這年頭，多少大戶人家都敗落了，這群外來客說不得就是哪家的王孫公子呢。家里的侍女都如此美貌，主人家可想而知，卻也落魄到開個分茶鋪子謀生。主人家還看到了那種東西，雖說是一個男人，只怕也不是什么好兆頭啊。想起自己的妹妹，心里不由得生出幾分同情。

「為什么會這么說呢？」華陽狀似不明所以地問道。