噼哩啪啦的雨聲從模糊到清晰，冷風猛灌進來，小閑打個激靈，爬起來關窗。

沉沉夜色中，大雨如注。

及至天明，小閑睡過了頭，匆忙起身梳洗，已經遲了。東廂房外，盈掬依依帶幾個手捧洗漱用具的小丫鬟侍立。

「怎么這時才來？」盈掬低低道，說話間打了大大一個噴嚏。

洗臉水換了好幾次，估摸著到晌午了，門里柔媚的聲音喚盈掬。

小閑幫梅氏穿衣。通過觀察，小閑發現梅氏在葉德面前或要見葉德的時候喜歡穿著暴露的衣裳。果然，這件胸口很低的纏枝啡色妝花紗短襦很合她心意。

梅氏先把葉德的頭發盤好，用碧玉簪綰了，侍候葉德凈了面，奉上新煎的茶，才坐到梳妝台前，由盈掬梳頭。

葉德斜倚憑幾，目光在梅氏身上梭巡，梅氏妙目流轉，兩人四目交投時，便相視一笑。

「啊嚏！」

盈掬轉頭及時，一個大噴嚏才沒噴在梅氏頭上。

葉德微微皺了皺眉。

梅氏道：「下去歇著吧，小閑替我梳頭。」

盈掬告了罪忙退下，走到門口，擔心地瞥了小閑一眼。她可從沒教過小閑梳頭，梅氏又是個心高氣傲的，萬一梳得不好，在國公爺面前，怎么收場？

小閑接過黃木梳，把梅氏濃密的墨發梳順，盤了個如意高寰髻，挑了一枝金雀釵插在雲鬢上。

梅氏修長雪白的脖頸轉動間，釵頭的雀兒一晃一晃的。

葉德脫口吟道：「蜻蜓飛上搔頭，依前艷香未歇。（1）」

梅氏又喜又羞，瞟了葉德一眼，指了指食案上沒有撤下的包子，對小閑道：「賞你。下去吧。」

葉德笑道：「看不出小丫頭手倒巧。」

梅氏警惕地盯了小閑一眼，道：「可惜年紀小了些，若是年長一兩年……」

窮人家的女孩子十一二歲便嫁作他人婦，要這樣算起來的話，小閑也不小了。

小閑微微一笑，道：「還小著呢，再過二十年再成親也不遲。」

葉德哈哈大笑，道：「小丫頭倒有趣。」

梅氏莞爾一笑。

小閑在他們的笑聲中端了包子出門，一場災禍就這樣消彌於無形。

盈掬到底病倒了。她是梅氏的大丫鬟，平時嚴厲有余，關愛不足，一倒下，在依依的暗示明示下，竟然沒有人近前，連晚飯也沒人給她送來。

梅氏把小閑支使得團團轉，待得小閑得空出了東廂房，來到盈掬住的側房，已是一更天，房里昏暗一團。

點了燭才發現盈掬綣縮在床角，一動不動。

小閑一摸她的額頭，好燙。去回了梅氏給她請大夫，又讓秀禾煮稀粥，然後端了水，晾涼了，一勺勺喂她。

盈掬早覺得口干得厲害，水壺就在憑幾上擱著，卻抬不起頭，挪不動身。

她張大嘴，咕咚咕咚大口吞咽，連喝了三盞水才作罷。

「幸好有你這個徒弟」盈掬依在小閑懷里，虛弱地道。