大雪直到第二天中午才停，一行人下山回到府中，已近黃昏。

同樣回府的，還有陳氏。下雪了，她很不放心葉標葉歡兩個小兒女，嚷著要回來。盧老夫人以雪天路滑為由，強留她住下，直到雪停，她堅持要回。魏國公派了近百人，沿街掃雪，把兩府之間的路面清掃後，才送她回來。

「你身為兄長，不在府里教養弟妹，反而呼朋喚友去找獵。」陳氏火氣很大，大聲訓斥葉啟道：「如此作為，哪里配身為兄長？」

葉啟稟道：「原想著打兩天獵就回，沒想到陡遇大雪，要回，回不了。兒子很擔心弟弟妹妹們，所以雪一停，馬上回來了。」

山中路徑雪深及馬腿，好在沒有駕馬車，要不然不知什么時候才能趕回來呢。

陳氏很生氣，拍著幾案道：「你父親不像話，你也跟你父親一樣不像話，什么時候去打獵不好，非得娘親不在府中去打獵？丟下十郎怎么辦？他還小呢。」

盧國公府開府百余年，有的是五六代忠心耿耿的家仆，葉標身邊更有最出色最忠心的人侍候著，哪有什么不放心。再說，盧國公府占地近百畝，房屋鱗次櫛比，葉啟與葉標的住處遠著呢，就算在府里，哪里照顧得過來。

不過是陳氏心里有了愧疚，又擔了兩天心事，需要找個宣泄口。不巧，葉啟剛好當了這個出氣筒。

看葉啟挨訓，葉歡從氈上起來，撲到陳氏懷里，求情道：「娘親，三哥哥去打獵，九娘很乖的。三哥哥是為給九娘捉小兔子才去山上的。」

這孩子。陳氏摟了摟她，板著臉對葉啟道：「九娘如此待你，你臊也不臊？」

「娘親，不要訓三哥啦。娘親回來，九娘好歡喜。」葉歡拿臉噌噌陳氏臉頰。

葉啟好容易出了上房，走在青石板路上，身後傳來蹬蹬蹬的腳步聲。葉歡小跑追來，氣喘吁吁道：「哥哥，哥哥，等等我。」

葉啟笑著轉身迎上去，一把抱起她，道：「謝謝九娘。」

葉歡小大人似地擺手，道：「不謝。咱們是兄妹，有難同當么。」

葉啟親了親她的小臉頰，道：「哥哥給九娘帶了兩只兔子，我們瞧瞧去。」

葉歡大喜，這兩天，她每天念念不忘的就是小兔子，擔心下雪了，哥哥不能捉到兔子。

兩只大白兔的腿被箭傷了，包扎後蹲在籠中，見有人圍在跟前，眼都懶得抬一下。

「好可愛。」葉歡拍著小手歡呼，不忘在葉啟臉頰上響亮地親了一下。

自有跟的人把籠子提回去。

晚上葉豐來了，怯怯地道：「三哥一切可安好？」

葉豐是府里唯一的庶子，自小在陳氏的高壓下生活，平時謹慎無比。他對葉啟恭敬，卻很少到葉啟這邊來，今天也不知怎么了。

葉德的妾侍雖然多不勝數，懷孕的也許多，但真正能把孩子生下來的，只有兩人，活著的只有王氏一人。自小，葉豐就明白，必須仰仗陳氏鼻息生活。

葉啟招呼他坐了，道：「這些天可進學？」

府里有私墊，除了葉啟進文秀館，其他人都在私墊上學。

葉豐讀書的天賦平平，好在勛貴子弟不用走科考的獨木橋，假以時日，待葉德為他謀個職位也就是了。

葉豐規規矩矩道：「是。先生讓我選擇科目，我拿不定主意，特來請教兄長。」

所謂通曉經義，那是學霸才能辦得到的，一般人能通曉一經就算不錯了。葉豐今晚上來，貌似來討葉啟的主意，專攻哪一經好些。

葉啟想了想，道：「看個人興趣吧，我喜歡《春秋》，所以選了《春秋》。我看你不如選《中庸》吧。」

葉豐道了謝，又說些閑話。似有意似無意間提起，陳氏好象張羅與葉啟說親。

他一介庶子，哪里知道什么消息，肯定是王氏讓他轉告，為的是討好葉啟，以後有所依附。選一個什么樣的妻子，對前途助力甚大，乃是人生大事。若此事定了，葉啟的前途將更為遠大。

葉啟哦了一聲，道：「娘親中意誰？」

以陳氏的性格，肯定是挑門第，人其次。

葉豐有些為難，道：「剛傳出風聲，人選好象還沒定。據說是外祖母覺得三哥也該到了說親的年齡，娘親才下定決心的。」

他稱呼陳氏為娘親，自然稱呼盧老夫人為外祖母。

葉啟出了會兒神，道了謝。

又吃了一碗茶，葉豐才告辭。

一旁侍候的錦香心里很不是滋味，郎君終於到了說親這一天么？怎么這一天來得這樣快！以後，他最親近的人，就是少夫人，而不是自己了。

葉啟不知想什么，發了半天呆，吩咐道：「喚順發書房見我。」

順發很快來了，道：「郎君有什么吩咐？」

若不是要緊事，哪有大晚上傳他到後院的。眼見得他們也是一年比一年大了，每每到內外院相隔那條巷弄口止步，若沒有要事，不敢往里亂鑽。