錦香站在假山下的門洞里，目送小閑離去，嘴角浮起一抹冷笑。

府里幾百號人，能脫穎而出成為屈指可數的大丫鬟，本身就有過人之處。當錦香得知小閑代替她成為葉啟身邊的大丫鬟時，仇恨便像毒蛇，不停吞噬她的心。

枉她對小閑這么好，自打小閑來後，她對小閑照顧有加，可是小閑卻奪了葉啟的心，還故作大方勸她放棄。哼，放棄，讓你獨占么！她眼中寒意森森，唇邊的冷笑更濃了。

很快，小閑不識抬舉的消息傳了出來。錦香只是冷笑。

晚膳時分，嬤嬤們都退了出來。紀嬤嬤打量沒人注意，悄悄折向耳房。

門虛掩著，透出一線燈光。

「這事，很難辦。」紀嬤嬤在榻上坐了，神色間有些後悔。

她跟小閑無怨無仇，不過是拿了錦香一份重禮，現在陳氏當著一屋子的人試探過了，小閑可不像對葉啟有意的樣子。

錦香把一碗煎茶推到紀嬤嬤面前，含笑道：「再難，總有辦法的。夫人天天聽這些話，遲早會疑心。」

「今天的事，你聽說了吧？小閑那丫頭情願死，也不願成為三郎君的姨娘。」紀嬤嬤存了抽身而退的心，反過來勸說錦香，道：「夫人已經試探過，怎么可能再相信這些傳言，不如姑娘收手了吧。」

都怪自己事先沒有了解清楚，若是得知小閑丫頭沒這個意思，她怎么可能趟這渾水。

錦香開鎖從櫃子里取了一個匣子，遞給紀嬤嬤，道：「嬤嬤辛苦，一點點心意，你且拿去。」

與上次急切打開匣子查看內里的物事是否貴重不同，紀嬤嬤推辭不接，道：「這怎么可以，姑娘還是留著傍身用吧。」

誰不愛錢呢，可也得有命花才是。

看紀嬤嬤匆匆離去，錦香悵然。汪嬤嬤位高權身，輕易不是銀錢能打動的，她思量再三，才挑了紀嬤嬤，三言兩語挑動，再送上一份厚厚的禮，驅使她為自己在陳氏面前傳小道消息。沒想到，現在連出了名貪財的紀嬤嬤也不敢伸手了。

她要拉誰下水，誰能為她所用呢？

同一時間，小閑和剪秋書寧幾人圍坐吃飯。書寧慢慢挑著碗中的米粒，道：「翠煙還是照舊在的園中干活么？」

三天禁足期滿，翠煙已放了出來，不知小閑怎么安排她呢？

小閑從面前的盤子里挑了一根白菘，吃了，道：「讓她做原來的差使吧，院子里這些人，若沒有大錯，我不想挪動。」

一切維穩吧，她年齡太小，驟升高位，本就難以服眾，不知多少人想看她的笑話，找她的碴兒呢，要變革，也得自身先站穩腳跟再說。

書寧應了，又慢慢挑著碗中的米粒。

小閑停筷道：「你是不是還有什么話要說？」

剪秋和書琴一起停筷看她，這半天，只是挑米粒，算怎么回事嘛。

書寧放下筷子，盯著小閑道：「聽說夫人把你許給郎君了？」

剪秋和書琴馬上掉頭去看小閑。這話，她們也聽說了，現在府里都瘋傳呢，有的說府里要出一位新姨娘了；有的說，小閑是狐狸精轉世，這才多久，就勾搭上三郎君了；有的翻出以前的老帳，說小閑原先就不安份，兩年前就向國公爺下手了，不過是被當時的梅姨娘打個半死，可惜沒死成……

剪秋心塞半天了，她眼里的小閑不是這樣的人，可是眾口一詞，她哪里分辯得過來。

小閑坦然迎著她們的目光，道：「夫人是提過。」

咣當一聲，書寧的筷子掉在青磚上。

幾人里頭，數書寧與錦香走得近，錦香的心思無人不知，難道一切都是命？還是說，小閑偽裝得好，其實如外間傳言所說，是狐狸精，把三郎君從錦香手里搶過來……

小閑瞟了書寧一眼，接著道：「我拒絕了。」

幸好拒絕，要不然，此時不知是死是活呢，哪能在這兒坐著吃飯。

「為什么不答應？」既然有夫人作主，剪秋是樂見其成的。

小閑搖了搖頭，道：「我想出府，開間小店鋪，靠自己的能力賺錢吃飯。」

三人都怔了，這是要脫奴籍嗎？談何容易。

葉啟一早出府，此時才回，把馬鞭甩給順發，大步往院子里趕。

「郎君最近總是急著回府呢。」順發接過馬鞭，笑對金哥兒道。

金哥兒嗯了一聲，急趕幾步，追著葉啟去了。

順發笑了笑，把踏雪牽去馬廊，親自叮囑馬廊的小廝道：「別貪懶，好好侍弄，要不然小心我扒了你的皮。」

小廝笑道：「小的哪敢呢，踏雪可是郎君心愛之物，能侍奉它，是小的福氣。」

另一個小廝鬼鬼祟祟探過頭，對順發道：「順大哥，可聽說了，今兒內院里出了一件大事呢……」

以順發的年齡，沒什么大事不敢進院子，可是下午這事……他猶豫再三，還是覺得有必要跟郎君稟報一下。

葉啟面前擺上食案，幾樣他愛吃的菜一一端了上來。

「你們吃過了嗎？」葉啟隨口問一聲，取筷，直奔面前一碗清炒蘑菇而去，蘑菇的香氣直往他鼻子里鑽呢。

小閑道：「吃過了。」

葉啟有言在先，若他不在府中，不知幾時回來，不用等他，可以先吃飯。

身為主子，斷然沒有派人回來告訴丫鬟們他回不回來吃飯，什么時候回來的道理，若是遵從府里的規矩，他若三更才回，丫鬟們豈不是要等到三更，侍候他吃完飯才開吃？所以他吩咐若他不在府中，丫鬟們可以先吃。