兩個丫鬟畏畏縮縮從假山後挪出來，一個皮膚白哲，一個高高的鼻梁。兩人來到陳氏面前撲通一聲就跪下了。

兩人陳氏都不認識，她們腰系粉紅色腰帶，應該是二等丫鬟了。

陳氏望向明月。

明月道：「素心、慧中，你們在這里干什么？」

「夫人，明月姐姐，我們在這里沒干別的。」那個叫慧中的嚇得不輕，趴在地上，身體抖個不停。

陳氏道：「誰撲在三郎君懷里？說！」

說到最後一個字時，聲音陡然拔高，身邊跟的人嚇得腿都軟了。

素心和慧中不停磕頭，道：「奴婢胡說，做不得真，求夫人饒命。」

陳氏怒極，喝道：「喚桂花來，好生拷問。」

江嬤嬤很快著人把這兩個丫鬟押到耳房去。一丈紅什么的還沒用，慧中就招了。

慧中是葉邵院里的丫鬟，過了年已經十六歲啦。她老子娘的意思，是希望她能被葉邵收房。葉邵對她也有那個意思。不過頂頭還有個葉啟，風頭正勁，給陳氏掙了好大的光彩，又是嫡出。他既沒納妾，又沒有通房丫頭，葉邵倒不好做得太過明顯。

最近不知從哪兒開始傳來的流言，把葉啟與小閑說得很是不堪。說的人繪聲繪色，聽的人羨慕者有之，妒忌者有之，不一而足。

慧中又羨慕又開心，如果四郎君也如此深情對她，就好了。再說，若是葉啟有了通房丫鬟，葉邵自然也可以趁機向陳氏提出要把她收房的事。葉邵只比葉啟小一歲呢。

可是這些話，只是丫鬟們暗地里亂傳，也沒個准信。剛才她去葉馨院里送東西，遇到閑著沒事東游西逛的素心。許多人都知道，盧國公府沒有素心不知道的事。

果然，素心說得有鼻子有眼，還信誓旦旦說是她親眼所見。慧中卻沒有去想，素心又不是葉啟的丫鬟，怎么可能一起去看攤戲，所謂的親眼所見，完全是一派胡言。她關心的是，自己與四郎君是情投意合，而可憐的小閑，只能不要臉到用身體去勾引三郎君的地步。

汪嬤嬤真是氣不打一處來，喝令仆婦們把素心拖出去先打十棍再說。

素心大驚，哭喊道：「嬤嬤饒命，我也是聽別人說的。這不是為了讓慧中相信么，所以才說我親眼見。嬤嬤，我跟小閑是好姐妹，有沒有這回事，你讓我去問問小閑就清楚了。」

汪嬤嬤啐了她一臉，還是讓仆婦把她拖下去，打了十棍子，直打得她鬼哭狼嚎，凄慘無比，真是聞者無不傷心，見者無不落淚。

陳氏得報，更生氣了，道：「這些亂嚼舌根的人可惡，再打二十棍，看她以後還敢不敢胡說八道了。」

幸好慧中腦子沒壞，和葉邵私通的話到底沒說，所以發落較輕，挨了十棍子。

陳氏又把葉邵喚來，好一通訓。

至此，葉邵也不敢提要把慧中收房的話了，佯裝乖巧地討好嫡母，好話說了一蘿筐，又給陳氏捶腿，又是講笑話兒，使盡渾身解數，才把這事圓過去。

素心被打得奄奄一息，還不忘讓人把小閑找來。

小閑見她像一個血人似的，著實嚇了一跳，道：「大過年的，你犯了哪條惹惱夫人，把你打成這樣？」

這三十棍的威力，可比當初小閑穿過來時恐怖多了。

素心眼前陣陣發黑，氣若游絲道：「你要不救我，我就活不了啦。」

小閑瞬間明白，敢情她以為原來的小閑挨了三十棍，還撐了下來呢。

「我幫你想辦法，看能不能弄點好金瘡葯，你一定要撐住啊。」救人一命勝造七級浮屠，小閑真是一刻也呆不下去了，忙去找順發，讓他幫著弄點金瘡葯。

陳氏生完了氣，猛然想起素心來，道：「我怎么瞧著那個鼻梁高高的眼熟呢？」

明月苦笑，到底避不過去。都在同一個院子，素心又是個呆不住的主，這一天到晚到處晃盪。有時候陳氏瞧見也是有的，只不過她一向不怎么把那些低等丫鬟當人罷了。

「什么！我這里的丫鬟？」陳氏怒了，道：「叫人牙子來，發賣出去。」

「夫人，她能不能捱過今晚還兩說呢，三十棍，誰挨得起呢。」明月心下不忍，幫著求情道。素心只不過嘴巴沒把門，喜歡到處八卦，人還是不壞的。

實打實的三十棍，十幾歲的女孩子怎么捱得了呢。這些年，受了三十棍活下來的，只有小閑一人，可也因此性情大變。

陳氏想想也是，便道：「桂花呢，讓她看著些兒。人要是死了，悄悄扔了就是，別聲張，大過年的，晦氣。」

明月應了，派人去傳話。

明芳進來稟道：「三郎君與周十四郎君來了。」

周川過府拜年，兩家是通家之好，自然要到後宅拜見陳氏。

葉啟與周川連袂進來，陳氏越看葉啟，越是笑得合不攏嘴，道：「十四來了，快坐。」

周川規規矩矩地行了禮，才在下首坐下。

「十四啊，聽你母親親說，過了年，你要去羽林軍了？」陳氏笑眯眯道。

看吧，兩人一起玩耍到大，三郎由皇帝親點成了千牛備身，而周十四卻只能通過家里父兄多方奔走，才能成為羽林軍的校尉。陳氏驕傲啊。

周川道：「是，十六便去報告。到時候還須仰仗三郎多多照拂。」

陳氏便呵呵地笑，道：「這個自然，三郎，若有機會，可要在陛下跟前為十四美言幾句。」