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菜已擺好，柳慎父子等小閑一起吃飯呢。

小閑哪有心情，扒了兩口飯，便說飽了。

柳慎以為她病了，嚴肅地問柳洵：「你妹妹回來時可還好？」

「好著呢。」柳洵想了想，道：「還讓我回學堂上學。」

柳慎哪里放心，放下筷子，趕到後院，無奈前後院的角門兒鎖上了，只好拍門，道：「若是病了，讓你哥哥請大夫去。」

葉啟還在屋里呢。小閑快步出來，道：「我沒事。害父親擔心，是我的不是。父親快請回去吧。」

柳慎哪里肯，仔細打量小閑的臉色，道：「可別在曲池上吹了風，著了涼，還是讓你哥哥去請大夫來瞧瞧吧。」

明明是糟心事太多，哪里是著了涼呢。小閑不好挑破，強笑道：「下午點心吃多了，肚子飽得很，晚飯便吃不下了。並不是著涼，跟去曲池沒有關系的。」

燭光下，小閑眉尖微蹙，哪里像是沒事的樣子？

柳慎更是擔心，道：「可是有什么不方便跟為父說的？待為父去請了錢大娘過來。」

妻子不在，女兒有些話難以啟齒也是有的。

小閑哭笑不得，道：「真的沒有。」

柳洵也趕了過來，勸道：「妹妹只吃兩口飯，菜也不吃，肉也不吃，父親不知有多擔心呢。妹妹若是沒事，怎么不吃飯？」

小閑輕輕嘆了口氣，道：「讓父親哥哥擔心，是我的不是。這就吃飯去。」

葉啟在東廂房，把他們父子兄妹的對話一一聽在耳中，見柳慎出自肺腑地關心小閑，滿意地頜了頜首。

待他們出了後院，袖袖歉意地道：「阿郎就是這個樣子，總是把姐姐捧在手里怕摔著，含在嘴里又怕化了。」

葉啟笑道：「這樣不是很好么？」

只要柳慎善待小閑，就算是提拔他也沒什么。葉啟盤算著六部中有什么職位適合柳慎，若是不動聲色升一級，便是從四品了。

袖袖取了點心，放在葉啟面前的幾案上，道：「郎君將就吃點。」

葉啟早上吃一碗粥就兩樣小菜，中午沒用午膳下了畫舫，回府又被母親一頓吵，到現在還真有些餓了，拈起一塊綠豆糕放進嘴里，道：「可是日常花費不夠？」

要不然怎么做綠豆糕呢。

袖袖苦笑，道：「阿郎為官清正，又沒別的進帳，日子自然過得拮據。姐姐想貼補些兒，又怕阿郎起疑，總是不敢拿太多出來。」

小閑姐姐現在穿的衣裳，還是樂夫人送來的呢。這個倒不用告訴郎君。

葉啟皺了皺眉，道：「柳大郎也不做點營生，只是一味讀書？」

早知這樣，就不該把小閑送回來，沒的讓她受委屈。這過的什么日子，連日常吃的點心都沒了保障。

袖袖道：「大郎君不是要讀書么？明年要下場呢。」

「讀死書吧？都二十了連個秀才也沒考中。」葉啟鄙視。

中個秀才哪有那么容易，要不然怎么會有七老八十的童生呢。只是這話，袖袖是不敢說的。以前她沒能在葉啟跟前侍候，能遠遠見葉啟一面就不錯了。現在還是有小閑壯膽，在葉啟面前說話才不磕巴。

「家里連幾畝田都沒有嗎？」葉啟扭頭問悶頭大吃綠豆糕的順發。

順發差點被噎著，又不是他家無余財，問他干什么呀。

喝了兩口水，把綠豆糕咽下去，順發順了順氣兒，道：「柳大人是有名的清官，只靠俸祿生活，人情往來也不多……」

話沒說完，瞥見葉啟眉頭皺了皺，順發便住了口。

葉啟道：「還說不是死讀書。柳大人也真是的，日子過得緊巴巴，連人情往來都拿不出錢，真不知道他當官為的是什么。」

順發笑道：「為的是天下百姓啊。當年彈劾湯閣老時，他老人家在奏折里這么說的。」

葉啟撇嘴。湯氏是河東大族，從前朝綿延至今，族中有人打理庶務，也有湯有望這樣能力出眾的讀書種子。湯有望出仕為官之前，河東的水田便有半數是湯家的。他再奢侈，那也是家中庶務的產出，可沒有收受賄賂的行為。

柳慎出身寒門，又是死腦筋，哪里懂得這些。只是他是小閑的父親，倒不便直言說他的不是。

郎君是賺錢的好手，哪個賺錢的產業里沒有郎君的手筆？一文銅錢他能生出兩文來，他瞧不上柳慎那也是應該的。順發笑道：「他這性子，只是苦了小閑。」

難道讓小閑一個姑娘家，拋頭露臉去做賺錢的營生？

葉啟摸了摸下巴，道：「不如帶那柳大郎做些生意，貼補家用？」

順發雙手連搖，道：「恐怕不成。柳大郎一心讀聖賢書，希望明年下場，能順利考中秀才。」

葉啟又撇了撇嘴。

順發也覺得很為難，學著葉啟摸了摸下巴，眼睛瞄到面前幾案上的點心，勸道：「小閑親手做的呢，郎君不妨多吃一些。」

葉啟又吃了兩塊老婆餅，拭了拭嘴，不再吃了。心中只是想，到底要給柳慎找個什么營生好，難不成送他幾畝上好的水田，讓他收租過日子？