經過一段時間的革命思想培訓和簡單的軍事訓練，吳楚被新光復會安排到徐利貞的巡防營中當任哨官一職。當時老徐正好聽了王進的建議招收了一批流民新兵，急需要身上沒有什么壞毛病的教官訓練，通過王進的介紹吳楚被調過去充當新兵教官，就此入了老徐的法眼。

之後在王進的有意安排之下，加上吳楚色表現也確實足夠出色，再加上他的家世讓人『放心』，在極短的時間內就被一路提拔到管帶的位置上。對於這樣的提拔，就連巡防營最大的『刺頭』都司大人都不好說什么，只能眼睜睜的看著老徐又培養出一位嫡系心腹軍官出來掌權。開玩笑，吳楚和他身後的家族勢力算得上真正的『本土派』，就連巡撫大人也只能拉攏為主，在沒有尋到他們的小辮子之前不敢妄動，更何況他一小小的武官都司？

之後作為巡防營徐利貞心腹管帶的吳楚，在熊成基安慶起義之前，便和徐利貞一起出城剿匪，錯過了安慶最動盪和被革命黨攻破的那段時間。等到聞聽巡撫大人駐曄蕪湖，他們急匆匆趕去匯合之後，卻是遭到巡撫大人的懷疑和冷遇。

徐利貞心灰意冷之下，恰巧收到了王進的密信和一張三萬大洋的英國洋行支票。已經感覺在官場上沒有希望和前途的老徐萌生了退意，干脆就一不做二不休配合王進演了一出好戲，算准了蕪湖清軍兵力吃緊的當口，一舉把吳楚推了出來。同時為了惡心巡防營專門和他作對的都司大人，他在臨走之前，干脆把巡防營中實力最強的新兵營全部劃撥給吳楚帶走，讓那位一心想要建功立業的都司大人看著干瞪眼。

而那股讓霍山一干鄉紳地主們又愛又恨的『守規矩』山賊，則是由王進親自率領的光復軍戰士扮演。一邊打擊事先打聽好的名聲迎風臭十里的土豪劣紳，一邊鍛煉自己的指揮受平，同時也檢驗戰士們的訓練成果。經過幾番輪訓，不僅僅軍官們的山地小規模指揮能力得到了充分的鍛煉，戰士們也在實際的『操作』當中將平日里的訓練水平完全發揮出來。新兵們慢慢適應了這樣的戰斗方式，也打出了光復軍的水平和威名。

前任霍山知縣劉傳古的敗亡，只不過是戰士們小試牛刀，同時也是配合吳楚同志掌握霍山軍政大權的一道開胃小菜而已。

果然，吳楚接下來很順利的帶兵進駐霍山縣城，並且『干凈利落』的『擊潰』肆虐霍山山賊，初步贏得了地方鄉紳們的認可，在霍山縣取得了立足的本錢。當然，吳楚的進駐不是為了討好霍山真正的主人鄉紳地主，而是為了給山谷小鎮的發展營造良好的外部環境，同時也是實驗新光復會革命理論的一塊『試驗田』。